CAPÍTULO 32. DEMASIADO CERCA

Iris cerró lentamente los ojos y, después de tomarse unos instantes para reunir valor, se volvió con la misma lentitud hasta encontrarse con la mirada de Jackson.

Durante unos segundos interminables no ocurrió absolutamente nada en la armería. Jackson permanecía en la puerta, recorriendo en silencio los soportes derribados, las espadas dispersas sobre el suelo de piedra y, por último, a la culpable del desastre, quien, a juzgar por su expresión, ya había comprendido la magnitud de la catástrofe y buscaba desesperadamente alguna explicación mínimamente convincente, aunque ambos sabían que tal explicación no existía.

Iris fue la primera en rendirse ante el silencio.

—Para ser sincera... —comenzó con cautela, llevándose una mano al pecho con tanta solemnidad como si estuviera a punto de pronunciar un juramento—, todo parecía mucho más decente antes de que esta espada decidiera mostrar su carácter.

La mirada de Jackson se desplazó lentamente hacia la enorme espada de dos manos, que yacía casi junto a los pies de Iris.

—¿Decidió mostrar su carácter?

—Exactamente.

Ella asintió con tal seriedad que estuvo a punto de creerse sus propias palabras.

—Solo quería comprobar cuánto pesaba, pero después los acontecimientos comenzaron a desarrollarse sin mi participación.

Jackson alzó lentamente una ceja.

—Entonces, ¿la espada tiene la culpa?

—Sin ninguna duda.

—¿Y usted no?

—Yo también soy una víctima.

Iris le mostró las palmas de las manos con un gesto elocuente.

—Mire lo rojas que están.

Durante varios segundos, Jackson consiguió mantener una expresión completamente impasible, pero una de las comisuras de sus labios terminó estremeciéndose de manera casi imperceptible, detalle que Iris advirtió de inmediato.

—Casi acaba de sonreír.

—Se lo ha imaginado.

—No.

Negó con la cabeza con absoluta seguridad.

—Un poco más y habría sido una sonrisa de verdad.

—Es usted muy observadora.

—Es que rara vez conozco a alguien que se esfuerce tanto por fingir que nunca se ríe.

Las palabras sonaron ligeras, casi juguetonas, pero Jackson se sorprendió pensando que hacía mucho tiempo que nadie hablaba con él de aquella manera. Por lo general, quienes lo rodeaban escogían con cuidado cada palabra, vigilaban su entonación y temían decir algo inconveniente; incluso los consejeros más veteranos preferían a veces guardar silencio cuando comprendían que su opinión podía contradecir la del señor de la Casa.

Aquella joven, en cambio, apenas recuperada de su herida, discutía con él con absoluta tranquilidad, lo acusaba de ser demasiado serio y, al mismo tiempo, conseguía mostrarse tan natural como si lo conociera desde hacía años. La sensación era extraña, desconocida y peligrosa.

Jackson se acercó lentamente, y solo entonces Iris pudo observarlo de verdad.

Hasta aquel momento había pensado que se trataba simplemente de un hombre alto y de rostro severo; sin embargo, ahora que apenas unos pasos los separaban, comprendió de pronto hasta qué punto la había engañado aquella primera impresión.

Jackson era mucho más alto de lo que recordaba. Sus hombros anchos ocupaban el espacio con tanta naturalidad que parecían hechos para soportar una armadura pesada, y la sencilla camisa oscura, con las mangas remangadas hasta los codos, causaba por alguna razón una impresión mucho más poderosa que cualquier jubón bordado en oro. Sobre sus fuertes antebrazos destacaban unas antiguas cicatrices delgadas que no afeaban la piel, sino que recordaban que aquel hombre estaba acostumbrado a defender su Casa no mediante órdenes impartidas desde la seguridad de un despacho, sino con su propia espada.

No era simplemente apuesto, sino algo mucho más peligroso: pertenecía a esa clase de hombres junto a los cuales una mujer comenzaba de pronto a sentirse pequeña, no porque fuera más débil, sino porque a su lado nacía una extraña y casi olvidada sensación de seguridad.

El pensamiento apareció de manera tan inesperada que Iris se apresuró a apartarlo.

«Lo que me faltaba».

Entretanto, Jackson se inclinó, recogió la espada de dos manos del suelo y la devolvió a su lugar con tanta facilidad como si estuviera hecha de madera. Iris siguió el movimiento con los ojos muy abiertos.

—No.

Él la miró con expresión interrogante.

—¿Qué significa ese “no”?

—No puede ser.

Iris se acercó al soporte, miró la espada con desconfianza y después volvió los ojos hacia Jackson.

—Es pesadísima.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué usted la levantó con tanta facilidad?

—Porque llevo muchos años entrenando con armas.

Iris entrecerró los ojos con incredulidad.

—O porque decidió impresionarme.