CAPÍTULO 40. NUNCA TE TRAICIONARÉ

—Nada. No me creerías.

—Sí te creo.

—No.

—No —admitió él de pronto con una sonrisa amable—, en realidad no te creo.

Iris tomó la primera almohada que encontró y se la lanzó con toda la determinación de la que era capaz una persona todavía medio dormida, pero Jackson la atrapó con facilidad.

—Sabes —comentó pensativo—, si esto se convierte en una tradición, tendré que empezar a guardar almohadas de reserva en el dormitorio.

—Muy gracioso.

—A mí también comienza a gustarme.

Iris saltó de la cama o, al menos, eso intentó. Uno de sus pies se enredó en el largo camisón y, al perder el equilibrio, se inclinó sin querer hacia delante; Jackson consiguió sostenerla antes de que tocara el suelo.

Todo ocurrió con tanta rapidez que ninguno de los dos tuvo tiempo de pensar. Con una mano, él la sujetaba por la cintura y, con la otra, la sostenía por los hombros, mientras ella se encontraba tan cerca que casi no quedaba aire entre ambos.

La fina tela del camisón caía en pliegues suaves hasta sus tobillos y resaltaba la esbeltez de su figura no mediante una franqueza provocativa, sino con aquella asombrosa belleza natural que a veces influye en un hombre más que el más atrevido de los vestidos. El cabello extendido sobre sus hombros descendía como una ola oscura, y en sus ojos abiertos se mezclaban la vergüenza, la confusión y la obstinación, haciéndola parecer al mismo tiempo indefensa y extraordinariamente viva.

Jackson comprendió de pronto que contemplarla se estaba volviendo peligroso, porque llevaba demasiado tiempo haciéndolo y con demasiada atención. Por primera vez en muchos años, no deseaba en absoluto soltar a la joven que sostenía entre sus brazos.

Iris tampoco se apresuraba a apartarse. Escuchaba el latido sereno de su corazón, sentía el calor de sus manos y descubría que, junto a aquel hombre, desaparecía por alguna razón la sensación constante de peligro que la había acompañado desde su llegada al nuevo mundo.

—Estás muy callado —dijo en voz baja.

—Temo decir algo equivocado.

Iris sonrió sin proponérselo.

—¿El señor de la Casa Rion es capaz de sentir miedo?

—Sí.

—¿A qué?

Él la miró directamente a los ojos, sin la ironía habitual ni la máscara fría tras la que se ocultaba con tanta frecuencia.

—A no llegar a tiempo.

La sonrisa de Iris desapareció poco a poco.

—¿A no llegar a tiempo para qué?

—Para protegerte.

Ella frunció apenas el ceño.

—¿Por qué?

—Porque ya te has convertido en un objetivo.

Lo dijo con tanta sencillez como si se refiriera a algo decidido hacía mucho tiempo.

—Mir no se detendrá. Sus hombres seguirán buscando la manera de llegar hasta ti y casi no tengo dudas de que muy pronto intentarán atacar de nuevo.

Iris quiso responder, pero Jackson continuó antes de que pudiera hacerlo.

—Por eso debes recordar una cosa.

Su voz adquirió de pronto aquella firmeza que ella solo había escuchado cuando daba órdenes a sus hombres.

—Mientras permanezcas en la Casa Rion, nadie te hará daño.

Iris lo contempló en silencio.

—¿Me oyes?

Ella asintió de manera apenas perceptible, pero Jackson negó con la cabeza.

—No. Necesito que me creas.

Guardó silencio durante un instante.

—No sé qué nos espera mañana, qué decisión tomará el Consejo ni cuántos enemigos se alzarán todavía contra nosotros, pero hay algo que sé con absoluta certeza.

Le acarició la mejilla con la palma de la mano.

—Nunca te traicionaré.

A Iris se le cortó la respiración.

—Tampoco permitiré que nadie te haga daño. Mientras siga con vida, estarás bajo mi protección.

El silencio se volvió tan profundo que podía oírse el viento nocturno al otro lado de las ventanas. Iris lo observaba como si intentara comprender por qué había creído en las palabras de aquel hombre con mayor rapidez que en todas las promesas escuchadas hasta entonces, y quizá por eso ni siquiera advirtió que se inclinaba hacia él.

Sus labios se encontraron con una vacilación casi imperceptible.

El primer beso fue sorprendentemente breve, no porque no desearan algo más, sino porque había resultado demasiado real, hasta el punto de que Iris fue la primera en asustarse de la tormenta de emociones que acababa de despertar en su interior.

Se apartó bruscamente, permaneció varios instantes frente a Jackson con los ojos muy abiertos y después susurró:

—Parece que mi magia ha decidido que me conoce mejor que yo misma.

Sin esperar una respuesta, saltó de la cama y salió corriendo por la puerta. Jackson intentó seguirla, pero solo alcanzó a ver el largo camisón claro y los pies descalzos de la joven que atravesaba a toda velocidad el pasillo vacío en dirección a sus aposentos, olvidándose de todo lo demás.