CAPÍTULO 28. EL DERECHO DEL MÁS FUERTE

Aunque Turen había hablado sin ejercer presión alguna, en sus palabras se percibía la costumbre de un hombre cuyas decisiones casi nunca eran cuestionadas. Para él resultaba tan natural que ni siquiera se le ocurrió expresar su intención como una petición, pues, después del atentado nocturno, le parecía imposible dejar a su hija en un lugar donde unos asesinos desconocidos habían conseguido llegar casi hasta su cama.

Iris miró con desconcierto primero a Turen y después a Jackson, tratando de comprender por qué la habitación parecía haberse vuelto de pronto mucho más fría.

El señor de la Casa Rion no respondió de inmediato. Entrelazó lentamente las manos a la espalda y se concedió unos segundos para ordenar sus pensamientos antes de hablar con aquella voz uniforme y serena que solía utilizar al anunciar las decisiones más desagradables.

—Me temo que no puedo permitirlo.

El silencio regresó a la habitación. Iris comprendió que acababa de ocurrir algo importante, aunque todavía ignoraba el verdadero significado de aquellas palabras, mientras Turen continuaba contemplando a Jackson con absoluta tranquilidad.

—Explíquese.

—Esta noche, dentro de los dominios de la Gran Casa Rion, se ha cometido un atentado contra la vida de una persona que se encontraba bajo mi protección. Además, los atacantes atravesaron ilegalmente las fronteras de mis tierras y consiguieron entrar en las habitaciones destinadas a los huéspedes de la fortaleza. Un crimen semejante ya no concierne únicamente a mi familia, sino a todas las Grandes Casas del Imperio, por lo que envié un informe oficial al Consejo antes de su llegada.

Turen entrecerró apenas los ojos.

—¿Qué les comunicó exactamente?

—Todo lo que sé.

Jackson hizo una breve pausa antes de continuar:

—También indiqué que considero a Mir el responsable de organizar el ataque.

El nombre del hermano menor del difunto emperador sonó con tanta serenidad como si se refiriera a una persona completamente ajena; sin embargo, aquel dominio de sí mismo causaba una impresión mucho más poderosa que cualquier acusación pronunciada con ira.

—¿Comprende la gravedad de sus palabras? —preguntó Turen en voz baja.

—Precisamente por eso no hice ninguna afirmación sin fundamento. Expuse detalladamente las circunstancias del ataque, adjunté las declaraciones de los testigos y de los mercenarios, y envié mis propias conclusiones, basadas en los hechos que conozco. Ahora la decisión está en manos del Consejo.

Turen estudió con atención el rostro del joven señor de la Casa y no descubrió en él ni una sombra de temor ni el menor deseo de impresionarlo. Frente a él se encontraba un hombre que entendía perfectamente que acusar a uno de los señores más influyentes del Imperio podía provocar una guerra entre las Grandes Casas y que, pese a ello, había asumido aquella responsabilidad de manera consciente.

—¿Qué relación tiene todo esto con Iris? —preguntó finalmente.

—La más directa.

Jackson dirigió la mirada hacia la joven.

—Lady Iris es la víctima y la principal testigo del ataque. Si abandona las tierras de mi Casa antes de que comience la investigación, el Consejo se preguntará inevitablemente por qué el señor de la Casa Rion permitió que desapareciera la persona contra quien se cometió el atentado. Además, mis adversarios se valdrán de ello de inmediato para declarar que las acusaciones contra Mir carecen de pruebas.

Después de una pequeña pausa, añadió con mucha más suavidad:

—No pido que permanezca aquí para siempre, sino únicamente hasta que el Consejo adopte una decisión y envíe a sus representantes.

Turen volvió lentamente la mirada hacia la ventana, mientras cada demora despertaba en él una resistencia interior y cada minuto que Iris pasaba fuera de su protección le parecía un riesgo injustificado. Aun así, Jackson tenía razón: si se llevaba a la joven por la fuerza, las consecuencias podían resultar mucho más peligrosas que unos cuantos días de espera.

El Consejo exigiría respuestas y Mir aprovecharía cualquier contradicción, de modo que una nueva disputa política ocuparía el lugar de una investigación justa.

—¿Cuánto tiempo necesitará el Consejo? —preguntó Turen finalmente.

—Si mi suposición es correcta y Mir está realmente implicado, no se demorarán. Creo que recibiremos una respuesta dentro de pocos días.

Turen reflexionó durante un instante antes de aceptar:

—De acuerdo.

Rose exhaló aliviada e incluso Iris pareció dejar de aferrar con tanta fuerza el borde de la manta.

—En ese caso —continuó Jackson—, les ruego que acepten la hospitalidad de la Casa Rion. Mientras permanezcan aquí, la seguridad de su gente será mi responsabilidad.

Turen asintió en silencio y con ello la conversación podía darse por terminada, aunque Jackson no se apresuró a marcharse. Su mirada se detuvo de pronto en Alex y, ahora que todas las piezas acababan de encajar, ya no comprendía cómo no había visto antes algo tan evidente: el inesperado regreso del joven justo después de la muerte del emperador, la aparición de Turen, el atentado, el nombre de Mir y el testamento formaban parte de un mismo mosaico cuyo dibujo se revelaba por fin ante él.