CAPÍTULO 22. DOS RASTROS DE SANGRE

Roder continuó contemplando durante largo rato el hilo dorado que palpitaba sobre los símbolos antiguos, como si esperara que el error estuviera en sus propios ojos y no en el ritual. Sin embargo, cada nuevo destello confirmaba que no se trataba de una distorsión del hechizo ni de una descarga mágica accidental, sino de la huella real de una rama más antigua del linaje. El descubrimiento destruía las certezas que lo habían acompañado durante décadas y exigía una reflexión fría, no un estallido de ira.

—Dijeron que habían encontrado dos fuentes —recordó finalmente, sin apartar los ojos del círculo resplandeciente—. Muéstrenme la segunda.

El mago más joven, que hasta entonces había preferido guardar silencio, se arrodilló de nuevo junto al dibujo y tocó uno de los símbolos con las puntas de los dedos. Las líneas plateadas se estremecieron como si cobraran vida bajo su mano y, a cierta distancia del primer hilo dorado, comenzó a aparecer otro resplandor, mucho más débil, aunque también más uniforme y carente de los cambios bruscos propios de una sangre humana muy diluida.

Roder estudió la nueva línea durante unos instantes.

—¿Turen?

—Estamos casi seguros, mi señor —respondió el mago de mayor edad—. La magia percibe la misma naturaleza, pero una fuerza diferente. No es sangre de Tufan.

—¿Cuánto se ha alejado de la fuente original?

El mago suspiró, consciente de que aquella pregunta interesaba a Roder mucho más que la identidad del portador desconocido.

—No podemos determinar la generación. Solo aprendimos a percibir esa sangre después de que la maldición cambiara, pero todavía no somos capaces de contemplar su historia. Sin embargo, hay algo seguro: ese linaje ya se ha mezclado varias veces con los humanos. Su poder continúa siendo considerable, aunque es mucho menor del que debería poseer un descendiente directo de Turen.

Roder se pasó el pulgar por el mentón mientras observaba el segundo hilo, como si intentara ver detrás de la huella mágica a la persona que la llevaba en las venas. Comprendía que ningún pergamino conservado podía ofrecerle la respuesta que buscaba, pues nadie entre los vivos sabía si existía una forma real de liberarse de la maldición de Siney. Todo el conocimiento de los dragones se reducía a leyendas antiguas y tan contradictorias que cualquiera de ellas podía ser cierta o una hermosa invención.

—Si la sangre de Turen es necesaria para despertar la esencia dracónica —reflexionó en voz alta—, eso no significa que cualquiera de sus descendientes pueda romper la maldición. Cada generación que se unió a los humanos perdió inevitablemente una parte del poder que poseían los hijos de Siney, de modo que quizá ya haya llegado el momento en que la sangre divina haya dejado de ser suficiente.

—Eso es precisamente lo que tememos, mi señor —confirmó el mago—. Si para liberar la naturaleza del dragón se necesita una sangre de determinada fuerza, la persona que percibimos podría encontrarse demasiado lejos de su antepasado.

—O podría ser la única que aún existe —objetó Roder en voz baja.

Su serenidad contenía la prudencia de quien había aprendido a no construir planes sobre simples suposiciones. Demasiadas personas morían por confundir sus deseos con la realidad, mientras que él prefería partir siempre del peor desenlace y permitir que el destino lo sorprendiera si resultaba más favorable de lo esperado.

—No sabemos cuántos descendientes tiene Turen —continuó después de un breve silencio—. Tal vez esa sangre pertenezca al único heredero de su linaje o quizá sea solo uno entre muchos. También puede existir otra rama que haya conservado una cantidad mucho mayor del poder antiguo y que todavía permanezca oculta incluso para nuestra búsqueda. Hasta que no obtenga esas respuestas, cualquier conjetura será una pérdida de tiempo.

Desvió lentamente la mirada de un hilo dorado al otro y, durante un instante, ambos brillaron con una intensidad especial, como si hubieran respondido a sus pensamientos.

—Por eso los necesito a los dos —declaró Roder con absoluta firmeza—: al descendiente de Lia y al descendiente de Turen. El primero puede ayudarnos a comprender la naturaleza de la sangre de Tufan; el segundo es el único puente hacia la sangre de Turen. Hasta que descubra qué papel les ha asignado el propio Siney, ninguno de los dos tiene derecho a morir.

Solo después de pronunciar aquellas palabras permitió que una leve sonrisa apareciera en su rostro. No contenía triunfo ni malicia, sino la satisfacción fría de un hombre que comenzaba a encajar las piezas dispersas de un rompecabezas iniciado mucho antes del nacimiento de reinos enteros y cuyo desenlace, como ahora comprendía con claridad, dependía de unas pocas personas que todavía ignoraban que su sangre ya se había convertido en objeto de una cacería.