CAPÍTULO 21. LA SANGRE DE LOS DIOSES

La noche había extendido por completo su dominio sobre la vieja fortaleza, envolviéndola en una oscuridad espesa de la que solo sobresalían los restos de las torres de vigilancia, semejantes a los huesos de una bestia gigantesca que hubiera muerto siglos atrás sin recibir sepultura. El viento recorría libremente las murallas derruidas, se colaba por todas las grietas, mecía las cadenas oxidadas y hacía que las antorchas ardieran con una luz irregular e inquietante.

En otro tiempo, aquel lugar había protegido la frontera de las tierras pertenecientes a los primeros Emperadores, pero ahora no se acercaban allí soldados, comerciantes ni cazadores. La gente creía que la fortaleza estaba maldita y prefería rodearla, aunque eso añadiera varios días al viaje. Precisamente por esa razón, Roder la había elegido como refugio.

Bajo los arcos de lo que había sido el salón del trono, privado de su techo desde hacía mucho tiempo, un complejo círculo mágico cubría las losas antiguas. El polvo plateado mezclado con la sangre de criaturas poco comunes ardía lentamente como si ocultara brasas encendidas, mientras cientos de símbolos entrelazados, cuyo significado solo conocían los iniciados, formaban un dibujo que existía desde mucho antes del nacimiento del Imperio.

Los dos magos bajaron las manos al mismo tiempo y la última chispa que escapó de sus dedos se disolvió en el aire, haciendo que el resplandor del círculo comenzara a debilitarse. Durante unos instantes nadie dijo una palabra y hasta el viento pareció callar ante la pesada espera. Roder se levantó despacio del asiento de piedra, pero no se acercó, como si supiera de antemano lo que iba a escuchar y quisiera concederles a los magos la oportunidad de romper el silencio.

El mayor habló primero:

—La maldición ya no oculta la sangre como antes.

Roder se detuvo junto al círculo.

—Entonces las leyendas decían la verdad.

—Así es, mi señor. Hasta hoy, la sangre de los descendientes de Tufan era invisible para nosotros. Sabíamos que existía, pero solo percibíamos un vacío, como si el poder antiguo estuviera encerrado detrás de una barrera impenetrable. Ahora esa barrera ha desaparecido.

El mago apoyó la palma sobre una de las líneas plateadas y una ondulación dorada apenas perceptible recorrió el círculo.

—La sangre que ha despertado responde a la sangre.

Roder observó atentamente los cambios del dibujo.

—¿Hasta qué distancia pueden sentirla?

—Todavía no es suficiente para identificar a la persona ni el lugar donde se encuentra, pero sí para descubrir qué ramas del linaje han sobrevivido al paso de los siglos.

En el centro del círculo se encendió una primera luz dorada que creció lentamente, como si se resistiera a revelarse por completo, hasta convertirse en un hilo fino y luminoso. El mago frunció el ceño sin darse cuenta.

—Esto...

Se interrumpió y Roder advirtió de inmediato su desconcierto.

—Habla.

—No debería ser posible.

El hombre continuó contemplando la línea dorada durante unos instantes antes de añadir en voz baja:

—Esa sangre es más antigua que la suya.

Una ráfaga violenta entró por la brecha del muro y sacudió las llamas de las antorchas, pero Roder no se movió, aunque su mirada adquirió un peso diferente.

—Repítelo.

—Esa sangre es más antigua que la suya, mi señor.

El segundo mago intervino entonces:

—Repetimos el ritual tres veces y no existe posibilidad de error. Por la fuerza de la respuesta, sabemos que hay un descendiente cuyo vínculo con Tufan es más cercano que el de usted.

Roder guardó silencio durante largo rato. Cualquiera habría creído que la revelación no lo había sorprendido, pero ambos magos llevaban demasiado tiempo a su servicio para no advertir la tensión casi imperceptible que apareció en sus rasgos mientras observaba el hilo luminoso.

—Entonces... el linaje de Lia no desapareció.

Nadie respondió. Las antiguas leyendas de los dragones solo contaban que, después de la muerte de Lia, su hijo había desaparecido sin dejar rastro. Algunos afirmaban que el bebé murió junto con su madre; otros, que el propio Siney lo destruyó porque no deseaba conservar con vida el fruto del crimen de Tufan. Con el paso de los años, la verdad se convirtió en leyenda y la leyenda en un mito casi olvidado en el que ya nadie creía.

Sin embargo, el hilo dorado demostraba lo contrario en absoluto silencio: el niño había sobrevivido y su sangre no se había diluido hasta desaparecer entre los humanos, sino que continuaba existiendo.

—Si realmente se trata de un descendiente de Lia... —comenzó con cautela el mago de mayor edad.

—Entonces pertenece a una rama anterior a la mía —concluyó Roder por él, con la serenidad de quien hablaba de un hecho histórico y no de su propio destino—. Mientras ese linaje permanezca vivo, es él quien posee la primacía entre los descendientes de Tufan.

Extendió una mano hacia el hilo dorado, aunque detuvo los dedos a pocos centímetros de la luz palpitante.