CAPÍTULO 38. LA LEY ES MÁS FUERTE QUE LA ESPADA

Roder recorrió lentamente con la mirada a los presentes sin intentar obtener la aprobación de ninguno. Conocía demasiado bien a los hombres sentados alrededor de aquella mesa como para esperar de ellos una confianza sincera, pues cada uno protegía ante todo su propia Casa, sus intereses y su futuro. Por esa razón, no debía apelar a sus sentimientos, sino a la única fuerza que siempre obligaba a los políticos a mostrarse más prudentes: el temor a cometer un error cuyas consecuencias ya no pudieran corregirse.

—No pongo en duda el derecho de la Casa Rion a exigir una investigación —declaró finalmente, permitiendo que cada palabra sonara con claridad—. Al contrario, si una persona de sangre imperial dio realmente la orden de asesinar a una joven desarmada, el culpable debe recibir su castigo sin importar su origen. La ley existe precisamente para casos como este.

Varias cabezas asintieron en señal de acuerdo. Roder lo advirtió y continuó con la misma voz equilibrada y carente de cualquier presión:

—Pero este asunto tiene otra faceta que el Consejo no puede ignorar. La acusación se ha presentado contra un miembro de la familia imperial y, si resulta falsa, las consecuencias serán tan terribles como el propio delito. Basta una mentira hábilmente construida para ofrecer al Imperio un motivo de guerra entre las Grandes Casas.

Dejó que las palabras se desvanecieran bajo las altas bóvedas antes de dirigir lentamente la mirada hacia el presidente del Consejo.

—Por eso me veo obligado a formular una pregunta que, para mi sorpresa, nadie ha planteado todavía. ¿Quién es exactamente la testigo principal de la acusación?

—Una joven llamada Iris —respondió el presidente.

—Así es. ¿Y dónde se encuentra ahora?

—Bajo la protección de la Casa Rion.

—Precisamente.

Roder inclinó apenas la cabeza, como si se limitara a reconocer un hecho evidente.

—Ahora contemplen la situación desde la perspectiva de alguien que no pertenezca a la Casa Rion ni sea aliado de Mir. Tenemos ante nosotros a una testigo cuyo testimonio puede alterar el orden del Imperio, pero la joven permanece en la fortaleza de una de las partes del conflicto, mientras la Casa Rion ya ha asumido oficialmente el papel de parte acusadora. ¿De verdad creen que sus futuras declaraciones no serán puestas en duda?

Un murmullo tenue recorrió la sala. Esta vez intervino el señor de la Casa Loran, un anciano delgado conocido por estar rara vez de acuerdo con alguien.

—¿Está insinuando que la Casa Rion podría presionar a la joven?

—No acuso a la Casa Rion —respondió Roder con serenidad—. Solo señalo que semejante acusación surgirá de manera inevitable y que, si el caso llega a juicio, la defensa del príncipe Mir afirmará de inmediato que la testigo ha permanecido todo este tiempo bajo la influencia de la parte acusadora. Cada una de sus palabras será declarada poco fiable.

Avanzó varios pasos junto a la mesa redonda, sin traspasar los límites impuestos por el decoro, y continuó en un tono mucho más bajo que obligó a los presentes a prestar mayor atención.

—Piénsenlo, señores. Si la joven dice la verdad, es el Consejo quien debe proteger su testimonio contra cualquier duda; si miente, también es el Consejo quien debe descubrir el engaño antes de que se convierta en la causa de una nueva guerra. En ambos casos, la testigo principal no debería permanecer en la fortaleza de una de las partes del conflicto.

En aquella ocasión, el silencio se prolongó mucho más y Roder comprendió que ya había superado el primer obstáculo. Solo le quedaba dar el último paso.

Sacó lentamente del bolsillo interior de su abrigo un pergamino enrollado y marcado con el sello azul oscuro del Archivo Imperial, y lo depositó sin abrir frente al presidente del Consejo.

—Supongo que todos los presentes conocen la ley número noventa y seis del Código del Imperio.

El presidente frunció el ceño.

—La ley sobre jurisdicción estatal...

—Exactamente —confirmó Roder—. La ley creada específicamente para impedir que cualquier Gran Casa utilice a un testigo clave en una lucha por el poder.

El presidente desenrolló el pergamino y el silencio volvió a instalarse en la sala, mientras varios miembros del Consejo se inclinaban hacia delante sin darse cuenta.

—De acuerdo con la ley número noventa y seis —leyó despacio—, cuando una investigación concierne a un posible delito contra la Corona Imperial o puede influir en el orden de la Casa gobernante, la persona reconocida como testigo clave debe quedar de inmediato fuera de la jurisdicción de cualquier Gran Casa y ser entregada temporalmente a la custodia estatal del Consejo hasta que concluya la investigación...

Interrumpió la lectura y, después de llegar al final del texto, levantó la cabeza.

—El traslado será realizado por la Guardia del Consejo.

Roder asintió con calma.

—Precisamente por eso no estoy pidiendo al Consejo que arreste a la joven. Es más, me opongo categóricamente a utilizar semejantes términos.

Varios de los presentes intercambiaron miradas sorprendidas.