Capítulo 20: El Archivo Recuperado

​La paz en la Cipher Base se sentía ganada. Tras el horror de la isla, los chicos finalmente se sentían dueños de su destino. Ethan y Logan compartían un momento tranquilo en la sala, mientras Carter y Madisson reían y coqueteaban en el gimnasio. Además Layla y Keith disfrutaban de su nueva cercanía.

En algún punto, todos daban por hecho que sus padres, en sus respectivas ciudades de origen, simplemente estaban preocupados esperando noticias de sus hijos universitarios, ya que no se comunicaban con ellos hacía semanas debido a sus nuevas vidas.

​Pero Bot rompió la calma.

​—Cipher Guard, he terminado de procesar algunod archivos que logré recuperar de la base de Patterson antes de la explosión —la voz de Bot era neutra, pero el contenido era una bomba. —Entre los datos, hay grabaciones directas de sus padres. Fueron enviadas a Patterson semanas antes de que ocurriera el accidente en la universidad de Central City.

​Los seis se congelaron. Carter frunció el ceño, confundido.

—¿Nuestros padres? Bot, ellos ni siquiera conocían a Patterson. Ellos creen que estamos estudiando con una beca de investigación.

​—Me temo que la evidencia dice lo contrario —respondió Bot, proyectando seis ventanas de video. —Patterson no eligió a seis estudiantes al azar. Los eligió porque sus padres aceptaron que ustedes fueran parte del experimento a cambio de beneficios que aún estoy rastreando. Ellos sabían que el "accidente" iba a ocurrir.

​Bot activó el primer video. En la pantalla apareció la madre de Madisson. Se veía nerviosa, sentada en la sala de su casa, la misma casa donde Madisson creció.

—"Dr. Patterson... hemos recibido el primer depósito", decía la mujer en el video, evitando mirar a la cámara. "Madisson llegará a la universidad el lunes. Ella no sospecha nada. Por favor... solo asegúrese de que el proceso no le duela demasiado. Queremos que tenga un futuro brillante, y usted prometió que esto la haría especial".

​Madisson retrocedió, llevándose las manos a la boca. La traición de su propia madre, vendiéndola como un sujeto de prueba bajo la excusa de un "futuro brillante", la dejó sin aire.

​Uno tras otro, los videos se reprodujeron. Los padres de Ethan aceptando el trato por problemas económicos; el padre de Carter hablando de "sacrificios necesarios por la ciencia"; los padres de cada uno de ellos confirmando que sus propios hijos, las personas que más deberían proteger, eran monedas de cambio.

​—Esto no puede ser cierto... —susurró Ethan, sintiendo que el frío empezaba a emanar de sus manos de forma incontrolable. —Mi padre me llamó la noche antes del accidente... me dijo que me quería. ¿Se estaba despidiendo?

​La atmósfera de amor y confianza que se respiraba minutos antes se transformó en un veneno de duda y rabia.

—¡Ellos nos enviaron directo al matadero! —exclamó Layla, su voz vibrando con una frecuencia peligrosa que hizo que las luces de la base parpadearan. — ¡Toda nuestra vida es una mentira diseñada por la gente en la que más confiábamos!

​—Hay un archivo final —añadió Bot —Una serie de coordenadas y una clave encriptada que Patterson dejó para sus "socios". Sus padres no solo aceptaron el experimento, sino que algunos de ellos firmaron contratos de seguimiento. Hay una ubicación en las afueras de la ciudad donde se supone que debían reunirse para recibir el "pago final" tras confirmarse que ustedes sobrevivieron al experimento.

​El equipo fracturado emocionalmente, ya no solo luchaba contra villanos; ahora luchan contra la idea de que su origen no fue un accidente del destino, sino una transacción comercial hecha por sus propias familias.