Capítulo 33: Jaula Mental

​El aire en el pasillo principal era una masa densa de electricidad estática y polvo de cemento. Jacob avanzaba con una lentitud aterradora, cada paso dejando una huella de metal fundido en el suelo. Carter se lanzó hacia adelante, su puño de titanio buscando el rostro del intruso, pero Jacob simplemente movió una mano y la gravedad alrededor de Carter se multiplicó por diez, estrellándolo contra el piso en un estruendo metálico.

​—No son más que ecos de un pasado fallido —dijo Jacob, pero su voz tembló, rompiéndose en una nota discordante que no parecía humana.

​En el rincón, apoyada contra la pared, Madisson apretaba sus sienes con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. El vacío que sentía en su mente comenzó a llenarse, pero no con las voces familiares de sus amigos. Era un ruido blanco ensordecedor, una frecuencia de radio vieja y distorsionada que le quemaba las neuronas.

​De repente, la estática se aclaró. Madisson abrió los ojos, pero ya no veía el pasillo de la base. Veía dos flujos de pensamiento superpuestos. Uno era un torrente de dolor, miedo y un deseo infantil de aprobación; el otro era una voz fría, calculadora y monótona que dictaba órdenes sin descanso.

​—¡Detente! —gritó Madisson, y su voz resonó con una fuerza que hizo que Jacob se detuviera en seco, llevándose las manos a la cabeza.

​—¿Qué estás haciendo, pequeña rata? —rugió Jacob, pero sus ojos se movían frenéticamente de un lado a otro.

​—¡No es él! —Madisson se puso en pie, tambaleándose hacia sus amigos mientras señalaba a Jacob. —No estamos peleando solo con Jacob. Patterson está ahí dentro. Lo cargó en su sistema nervioso... es un virus. Una conciencia que lo está devorando.

​El equipo se quedó paralizado. Logan bajó las manos, que ya estaban listas para abrir un portal de vacío. Layla y Ethan intercambiaron una mirada de puro horror. El hombre que los había "creado" no se había conformado con usarlos a ellos; había convertido a su propio hijo en un recipiente para su inmortalidad.

​—“Calcula el ángulo de ataque, Jacob. No dudes. Destrúyelos. Son activos defectuosos” —la voz de Patterson se filtró por los altavoces de la base, replicando lo que Madisson escuchaba en la frecuencia de Jacob.

​Jacob cayó de rodillas, golpeando el suelo con los puños. Las partículas blancas que lo rodeaban empezaron a parpadear de forma errática, volviéndose negras y pesadas.

​—¡Sal de mi cabeza! —chilló Jacob, y por un segundo, su rostro mostró la vulnerabilidad de un niño aterrorizado. — ¡Tú me dijiste que era especial! ¡Me dijiste que yo era el único!

​—Está perdiendo el control —murmuró Keith, volviéndose visible de nuevo. —Su cerebro no puede procesar dos conciencias a la vez. Se está quemando por dentro.

​Era el momento. El equipo rodeó a Jacob, que se retorcía en el suelo mientras la base temblaba bajo su poder inestable.

​—Es nuestra oportunidad, Carter —dijo Logan con una frialdad que asustó a los demás. —Si atacamos ahora con todo lo que tenemos, mientras está distraído luchando contra su padre, podemos acabar con ambos. No volverá a ser una amenaza. Nunca.

​—Es una víctima, Logan —replicó Ethan, con la voz temblorosa pero firme. —Es como nosotros, o peor. Si lo matamos así, no somos mejores que Patterson. Madisson, ¿puedes entrar? ¿Puedes ayudarlo a borrar la conciencia de su padre?

​Madisson miró a Jacob. La frecuencia era un caos de agonía.

—Si entro, puedo intentar aislar la conciencia de Patterson y dejar que el sistema inmunológico de su cerebro la borre. Pero es peligroso. Si fallo, Patterson podría saltar a mi mente... o Jacob podría explotar y llevarnos a todos con él.

​Carter miró a su equipo, luego al hombre que sufría en el suelo. La decisión colgaba sobre ellos como una guillotina: ejecutar a un villano inestable para asegurar su paz, o arriesgarlo todo para salvar al hijo del hombre que los destruyó, con la esperanza de ganar al aliado más poderoso que jamás podrían imaginar.