Capítulo 44: Refugio Real

​Después de la tormenta de antimateria, los viajes temporales y la confusión de identidades, la Cipher Base finalmente se sumergió en una paz que no se sentía ganada, sino recuperada. Carter decidió que el equipo necesitaba alejarse de las pantallas de Bot y de los uniformes de combate. Utilizando sus recursos, alquilaron por una noche entera un exclusivo restaurante giratorio en la cima de un rascacielos en la ciudad.

​El lugar estaba iluminado solo por velas y las luces de la ciudad que se extendía a sus pies. Ya no eran soldados ni experimentos; eran tres parejas cenando en una atmósfera de elegancia y calma que les recordaba por qué valía la pena luchar.

​Sentados en una mesa apartada cerca del ventanal principal, Carter y Madisson compartían una botella de vino tinto. Carter, vestido con una camisa oscura que resaltaba su presencia imponente, jugueteaba con su copa, observando el reflejo de Madisson en el cristal.

​—Todavía puedo sentir el eco de ese otro mundo —susurró Madisson, rompiendo el silencio. —El miedo de verte y no conocerte. De que me miraras y solo vieras a una extraña.

​Carter extendió su mano sobre la mesa y tomó la de ella. Ya no estaba fría como el titanio; estaba cálida y firme.

—Ese fue el peor enemigo que hemos enfrentado, Maddie. No porque fuera fuerte, sino porque intentó quitarme lo único que me hace querer seguir adelante: tú. No importa en qué universo me pongan, mi alma siempre va a reconocer la tuya. Te amo más de lo que cualquier realidad pueda explicar.

​Madisson se inclinó sobre la mesa para besarlo, un beso que sabía a alivio y a la promesa de que su conexión mental nunca volvería a ser vulnerada.

​En otra esquina del restaurante, la atmósfera era más ligera pero igual de intensa. Keith observaba a Layla, quien lucía un vestido que brillaba bajo la luz tenue. Ella estaba inusualmente callada, admirando la forma en que ella se movía sin la tensión del combate.

​—Cuando volví de la brecha y te vi con Carter en ese mundo paralelo... sentí que me desvanecía de verdad —confesó Keith, bajando la voz. —No era solo el poder, era como si mi existencia dejara de tener sentido si no estabas conmigo.

​Layla emitió una vibración sónica casi imperceptible, un ronroneo de afecto que hizo vibrar suavemente la copa de Keith. Se acercó a ella y le susurró al oído:

—Nadie puede vibrar en mi sintonía como tú, Keith. Lo que sentimos no es una anomalía de laboratorio, es real. Te amo por cómo me haces sentir, no por el poder que tenemos. Si el multiverso intenta separarnos de nuevo, haré tanto ruido que me encontrarás en cualquier dimensión.

​Keith sonrió, recuperando su chispa habitual, y brindó con ella por la verdad que finalmente habían recuperado.

​Ethan y Logan compartían un postre en una mesa pequeña, rodeada de orquídeas blancas. Ethan había creado, por puro capricho romántico, una pequeña escultura de hielo en el centro de la mesa que nunca se derretía, reflejando las luces de la ciudad.

​—Fuimos los únicos que recordamos la verdad desde el principio hielito —dijo Logan, mirando a Ethan con una mezcla de orgullo y dolor. —Pero... Ver que no me reconocías al despertar en ese otro mundo, que buscabas a otra persona... fue como si me arrancaran el corazón y lo lanzaran a uno de mis propios portales.

​Ethan tomó la mano de Logan y la presionó contra su pecho, justo donde latía su corazón.

—Lo sé. Y por eso nunca voy a soltarte. Ver el multiverso me enseñó que hay infinitas versiones de nosotros, pero ninguna me importa si no eres tú el que está a mi lado. Atravesaría mil Tierras paralelas solo para encontrarte una vez más. Te amo, Logan. En este y en cualquier mundo.

​Logan se inclinó y lo besó con una devoción absoluta. El vacío que solía sentir en su interior se llenó por completo, no con energía cósmica, sino con la certeza de ser amado por el hombre que lo acompañó a través del tiempo mismo.

​Esa noche, la Cipher Guard no fue un grupo de héroes. Fueron simplemente seis jóvenes que, tras haberlo perdido todo en una mentira, finalmente celebraban la victoria de tenerse el uno al otro en la verdad.