Capítulo 25: El Tablero de la Verdad

El silencio en la Cipher Base era tan denso que se podía cortar con un cuchillo. La "Guerra Fría" entre Carter y Logan estaba afectando la eficiencia de todos. Hartos de la tensión, Madisson se plantó en medio de la sala común con los brazos en cruzados y una caja de un antiguo juego de mesa bajo el brazo.

​—¡Basta! —gritó, usando una pequeña onda de choque mental para captar la atención de todos. —Esta noche no hay entrenamientos, no hay patrullas y no hay conspiraciones. Bot, bloquea las salidas y apaga las pantallas de vigilancia. Es una noche de juegos obligatoria.

​—Madisson, no tenemos tiempo para esto... —empezó a decir Carter.

​—¡Dije que es obligatoria! —replicó ella, mirándolo fijamente. —Si no pueden sentarse en una mesa sin querer matarse, ¿cómo esperamos salvar al mundo y a nuestras familias?

​El equipo se sentó alrededor de la mesa circular. El juego era simple, pero las preguntas que contenía obligaban a la honestidad. Al principio, los movimientos eran mecánicos y las respuestas cortas. Pero después de una hora, la barrera se rompió.

​Logan miró a Carter a los ojos mientras movía su ficha.

—Carter, no te odio por querer ir al faro. Te odio porque sentí que mi opinión no valía nada para ti. Somos un equipo, no tus soldados.

​Carter bajó la mirada, jugueteando con una carta del juego. El silencio duró varios segundos hasta que finalmente suspiró.

—Tienes razón, Logan. Me cegó el miedo de perder a mi padre de nuevo. Pensé que si no actuaba rápido, fallaría como líder. Perdón... a todos. No debí dividirlos.

​Ethan soltó el aire que no sabía que estaba reteniendo y Layla sonrió por primera vez en días. El ambiente cambió drásticamente; la tensión se evaporó, reemplazada por una sensación de alivio mutuo. Las parejas se relajaron: Keith dejó de ser invisible y se apoyó en el hombro de Layla, mientras Ethan tomó la mano de Logan bajo la mesa. Estaban, finalmente, sanando.

​Justo cuando la risa de Carter resonaba tras una broma de Vibe, las luces de la base parpadearon y cambiaron a un rojo intenso.

​—Siento interrumpir la reconciliación —anunció Bot. —pero el Departamento de Policía de Central City ha emitido un Código Negro. Un nuevo metahumano, capaz de manipular la gravedad, está despedazando el distrito financiero. Los civiles están atrapados en edificios que flotan a la deriva.

​El equipo se puso en pie al unísono. Ya no había dudas en sus rostros, solo determinación.

​—Bot, activa los trajes —ordenó Carter, pero esta vez miró a Logan antes de continuar. — Logan, ¿qué sugieres para el despliegue?

​Logan sonrió con confianza.

—Gateway y Skydash para rescate aéreo. Vibe y Frost para contención en tierra. Madisson y Keith en infiltración. Vamos a demostrarle a este tipo que la Cipher Guard está de vuelta.

​Al llegar al distrito financiero, el caos era total. El metahumano, un hombre envuelto en un aura de energía negra, estaba haciendo colapsar la gravedad de un rascacielos. Pero la coordinación del equipo fue quirúrgica.

​Carter volaba con una precisión asombrosa, rescatando personas mientras Logan abría portales en el aire para depositarlas a salvo. En tierra, Ethan creó rampas de hielo para estabilizar las estructuras que caían, mientras Layla usaba sus vibraciones para contrarrestar las ondas de gravedad del villano.

​Finalmente, Madisson proyectó un escudo mental que protegió a Keith mientras ella, invisible, se acercaba al villano para colocarle un dispositivo de neutralización diseñado por Bot.

​En menos de veinte minutos, el villano estaba contenido y la ciudad a salvo gracias a ellos.

Mientras el equipo observaba el amanecer desde la azotea de un edificio, se dieron cuenta de que la "noche de juegos" no había sido una distracción, sino el entrenamiento más importante de sus vidas. Habían recuperado lo único que Sterling no podía quitarles: su unidad.