Las Cronicas de Key

Derrota

La lluvia llegó con ellos, o ellos llegaron con la lluvia, era difícil saber cuál de las dos cosas había ocurrido primero. Caía fuerte y sin aviso, del tipo que no consulta. El campamento estaba en silencio antes de que lo vieran: ese silencio de los lugares que han dejado de tener gente que haga ruido. Cuando llegaron al perímetro entendieron por qué.

Los soldados estaban muertos. Todos. Y los habían decapitado, que no era solo matar sino declarar algo, hacer una afirmación sobre lo que acababa de pasar y lo que venía después.

Caminaron entre los cuerpos sin detenerse porque detenerse no serviría de nada. La lluvia lavaba lo que podía y no alcanzaba para lavar lo demás.

—¿Y las cabezas? —dijo Carol, mirando al frente—. ¿Qué va a hacer con ellas?

—Algo grandioso, seguro —dijo Carolina, con esa calma suya que los demás todavía no habían terminado de decidir si era fortaleza o algo más oscuro—. Ella es macabra. Eso hay que reconocérselo.

—Debemos ir con cuidado —dijo Key—. No sabemos en qué condición está.

—Sí sabemos —dijo Sabrina, mirando uno de los cuerpos—. Está disfrutando. Eso es lo que está haciendo.

Ho caminó adelante sin decir nada, y los demás lo siguieron, que era lo que hacían.

—Somos un equipo —dijo Ho sin volverse—. Pase lo que pase aquí, saldremos juntos. Confiemos en eso.

Nadie lo contradijo.

El trono

Lo vieron cuando se acercaron a la nave: estacas clavadas en el suelo, formando un perímetro denso, y en cada una de ellas una cabeza. Tenían que rozarlas para avanzar, y la lluvia que corría por ellas llegaba a las manos y la ropa de quienes pasaban, y nadie dijo nada porque no había nada que decir que valiera más que seguir caminando.

Ho iba primero. Se podía ver en su espalda el esfuerzo de mantenerse en movimiento.

Al otro lado del perímetro, Rosedal los esperaba sentada en algo que había construido con lo que tenía disponible: un trono de huesos, amplio, con las ramas entretejidas alrededor de los respaldos como si la naturaleza hubiera decidido darle una silla. Verenize estaba a su lado, de pie, sin moverse. Rosedal sostenía una estaca en cada mano, con las puntas cubiertas.

—Qué hermosos —dijo cuando los vio llegar—. Todos juntos. Hasta aquí podía sentir la furia del viento. —Sus ojos se detuvieron en Sabrina—. Fue impresionante.

—Eres el monstruo más horrible que ha llegado a esta tierra —dijo Key.

Rosedal sonrió.

—Me haces reír, príncipe. —Miró los huesos del trono—. Los humanos son criaturas asquerosas, tienes razón. Pero sus huesos sirven para hacer maravillas. Hay que reconocerles eso.

—Somos más que ustedes —dijo Ho—. Y tenemos la determinación. Te venceremos.

Todos se pusieron en posición. Rosedal siguió sentada, siguió sonriendo.

—Ho —dijo, pronunciando el nombre como si lo hubiera guardado—. El primer día que te vi pensé: ese chico es hermoso. Aprendiste la habilidad de la tierra y la tierra no te rechazó. —Se levantó del trono—. Te tengo un obsequio.

Levantó las dos estacas. Les retiró las cubiertas de las puntas.

Sabrina gritó.

Carolina retrocedió un paso, y en Carolina eso equivalía a lo que en otros sería caer de rodillas.

Key intentó moverse hacia Ho pero el suelo ya estaba temblando: un temblor que venía de abajo, profundo, del tipo que no es un terremoto sino algo que viene de alguien. Las piedras se levantaron del suelo. Las grietas se abrían. El sonido era de las cosas que ceden.

En las estacas estaban las cabezas de los padres de Ho.

Ho se quedó de rodillas.

Sabrina llegó a él antes que nadie y lo rodeó con los brazos. Key tomó su mano. La tierra seguía abriéndose a su alrededor con la fidelidad de algo que responde directamente a lo que su dueño siente, sin filtro, sin control: el poder de Ho sin la voluntad de Ho sosteniéndolo.

Su cabello creció: despacio primero, luego de golpe, hasta llegar al suelo. Sus ojos se volvieron negros, sin borde. Sus manos se endurecieron, las uñas se extendieron en garras que no eran humanas.

Carolina fue hacia Verenize sin que nadie se lo pidiera, porque alguien tenía que ir y Carolina había entendido hace tiempo que ese tipo de decisión la tomaba ella antes de que los demás terminaran de calcular.

—Recuerdo cada vez que reíste —dijo Sabrina contra el oído de Ho, con los brazos apretados alrededor de él, con el suelo abriéndose a ambos lados y ella sin soltarlo—. Eres mi mejor amigo. No te rindas. No dejes que ella gane.

—Te necesitamos —dijo Key—. Nos dijiste que la venceríamos juntos.

Ho vomitó algo oscuro y se quedó quieto. La tierra dejó de moverse. El silencio que quedó era del tipo que viene después de algo que no puede deshacerse.

Se limpió la cara. Miró a Sabrina, miró a Key. Su rostro era diferente: el cabello largo le enmarcaba algo que no había estado ahí antes, o que siempre había estado pero nunca había llegado a la superficie.

—Perdónenme —dijo—. Pero ya no tendré piedad.