Las Cronicas de Key

La reina

El palacio de Buckingham llevaba siglos recibiendo a personas que llegaban con poder y se iban con algo distinto. Esa noche lo recibía a Rosedal, que no llegaba con poder sino como poder, que era una diferencia que los muros del palacio probablemente no habían conocido antes. El rey había escapado a un refugio con tiempo suficiente. Los que se quedaron —diez de la realeza, veinte de servicio— lo hicieron en los calabozos, convencidos de que las paredes antiguas los protegerían.

Las paredes no protegen de Rosedal.

Cuando los reptilianos los llevaron al gran salón y los pusieron de rodillas, Rosedal los miró con la atención de quien hace un inventario rápido y decide que nada de lo que ve le será útil.

—Treinta —dijo—. ¿Para qué los necesito?

Shia abrió la boca.

Lo que salió de ella no fue un sonido sino una cantidad. Las serpientes se extendieron por el salón con la eficiencia de cosas que saben exactamente para qué están ahí, y en cuestión de segundos el salón quedó en silencio, y los treinta ya no estaban de rodillas porque ya no estaban.

—Bien —dijo Rosedal—. Este será nuestro refugio por ahora.

Se sentó en el trono que había al fondo del salón con la naturalidad de quien lleva mucho tiempo buscando el asiento correcto y finalmente lo ha encontrado. Kim y Shia se colocaron a sus flancos, con los vestidos azules desgarrados y manchados de todo lo que había ocurrido en las últimas horas, y Rosedal sacó un abanico gris y lo abrió con ese gesto de quien declara que la parte urgente ha terminado y ahora empieza la parte que le gusta.

La luna

En una base en la cara oscura de la luna —construida hace suficientes siglos como para que los humanos no tuvieran ningún registro de su existencia— dos figuras se preparaban.

Ruun y Room eran gemelas en el sentido más completo: idénticas en la medida en que dos seres de cuatro metros de altura cubiertos de pelaje blanco y negro pueden ser idénticos. Sus garras eran largas y estaban afiladas con el cuidado específico que uno pone en las herramientas que usa con frecuencia y aprecio. Cuando Room habló, su voz tenía esa resonancia de los seres que no han necesitado nunca moderar el volumen para que los escuchen.

—Ya apareció —dijo Room—. La desgraciada está en la Tierra otra vez.

Ruun seguía afilando. Una garra. La siguiente.

—Entonces es el momento —dijo.

Room se volvió hacia los guerreros Urmah que llenaban el hangar de la base: figuras altas, cubiertas de pelaje en distintas combinaciones de color, con armas que no eran las de ninguna tecnología terrestre.

—Tropas —dijo Room—. Vamos a cortar una planta y a destrozar lagartijas. No dejaremos vivos a esos reptiles. —Una pausa—. ¡Vamos!

El hangar respondió con el sonido de algo enorme que se pone en movimiento.

La visita

La entrada del palacio estaba cubierta de cadáveres dispuestos con la deliberación de quien decora. Los reptilianos trabajaban en ellos con la concentración de quien hace algo que considera necesario, cosiendo piel nueva sobre la suya propia. El presidente de América Unida caminó entre todo aquello con la postura de quien ha entrenado durante años para que el cuerpo no muestre lo que la mente está procesando. Key iba a su lado, y Carol detrás, y los tres pasaron la entrada cuando los dos soldados reptilianos de guardia abrieron la puerta con la indiferencia de quien deja pasar a visitas esperadas.

El gran salón olía a flores antiguas y a algo que olía por debajo de las flores. Las pinturas seguían en las paredes, los espejos dorados seguían reflejando la luz de los candelabros, y en el centro de todo eso, en el trono, estaba Rosedal.

La peluca blanca era de las grandes, del tipo que usaban en los palacios europeos hace trescientos años, y el vestido rosado con encajes llegaba al suelo. El abanico gris tapaba la mitad de su cara. Kim a su izquierda, con su peluca llena de lazos rojos. Shia a su derecha, sin peluca, con los ojos alargados evaluando a los tres recién llegados.

—Qué gran placer —dijo Rosedal, con ese tono de anfitriona satisfecha que no correspondía con nada de lo que había en el salón—. Qué placer que vengan a visitarme.

El presidente dio un paso al frente.

—Buenos días, señora. Soy uno de los líderes con más influencia en este planeta. He venido a hablar con usted. A ver si podemos llegar a un acuerdo.

—Por supuesto que podemos —dijo Rosedal, levantándose—. Me encantan los acuerdos. —Caminó hacia el presidente con esa manera suya de moverse que nunca se apresuraba—. Pero primero, celebremos un poco. ¿Baila usted?

Key se interpuso.

—Cuidado si intenta algo.

Rosedal lo miró por encima del abanico con algo que en otra persona habría sido ternura.

—Príncipe —dijo—. Si quisiera hacerle algo a tu presidente, ya lo habría hecho. —Se dirigió de nuevo al hombre—. ¿Bailamos?

El presidente le tendió la mano sin dudar, que era o muy valiente o muy calculado y probablemente las dos cosas al mismo tiempo.

Bailaron en el centro del salón, entre las pinturas y los espejos y el olor a flores, mientras Key y Carol observaban desde el lateral. Rosedal llevaba con la facilidad de quien ha bailado en cortes durante siglos, y el presidente seguía con la corrección de quien ha tomado clases suficientes para no hacer el ridículo en cualquier situación diplomática.