Las Cronicas de Key

Nitoles

El palacio de Buckingham sin Rosedal era una cosa diferente a lo que había sido con ella. El rey reptiliano y sus soldados lo ocupaban con esa libertad sin dirección que tienen las fuerzas cuando la mente que las organiza se ha ido a otro lugar: destrozaban, comían, arrancaban piel de todo lo que encontraban con la concentración de quien hace un trabajo que entiende pero no necesita razonar. No quedaba nada del esplendor original de los salones. Quedaba lo que queda siempre cuando algo que tardó siglos en construirse encuentra en cuestión de horas a alguien que no entiende por qué debería seguir existiendo.

Rosedal, mientras tanto, estaba en otro lugar.

El estadio

El campo de fútbol era grande y vacío, del tipo que durante una guerra queda abandonado porque nadie tiene tiempo para lo que normalmente ocurre en él. En el centro de la hierba, un Urmah de pelaje blanco con rayas oscuras estaba amordazado y rodeado por un grupo de soldados reptilianos que lo miraban con la satisfacción de quien ha capturado algo que llevaba tiempo intentando cazar.

—Lo atrapamos —dijo el soldado que reportó a Rosedal—. Su compañero se nos escapó, pero mató a varios de los nuestros. Quiero venganza.

Rosedal miró al Urmah durante un momento.

—Una de mis órdenes era que me avisaran cuando capturaran a uno. —Se dirigió a los soldados—. Átenlo en el centro del campo y esperen. Las gemelas vendrán.

Esperaron.

Pasaron varias horas. Luego el suelo tembló ligeramente bajo el peso de algo que se movía muy rápido desde la distancia, y Room y Ruun aparecieron en los bordes del estadio con esa velocidad de los felinos grandes que no necesitan avisar que llegan porque cuando uno los ve ya están ahí. Los reptilianos las rodearon inmediatamente.

Rosedal levantó una mano.

—Alto.

Room miró a Rosedal con esos ojos de predador que no parpadean más de lo necesario.

—Eres Rosedal —dijo. No era pregunta.

—Soy yo. —Rosedal las miró con algo cercano a la curiosidad—. Me buscaban.

—Te hemos buscado por mucho tiempo —dijo Room—. Para destruirte.

—Podrían intentarlo ahora mismo —dijo Rosedal—. O podrían ir al planeta Azul, donde podríamos resolverlo con más espacio.

Room sacó la espada. Ruun se inclinó y sacó la daga más pequeña, de esa que emitía energía propia desde el filo, y las dos quedaron en posición con la sincronía de quien ha entrenado junto desde antes de tener memoria de hacerlo.

—No somos idiotas —dijeron al mismo tiempo—. No podemos con un planeta. Pero contigo sí.

Rosedal las miró. Luego caminó un paso, dos, despacio.

—Están molestas por lo que pasó —dijo—. Entiendo. Pero déjenme decirles algo: el rey de Azul en ese momento era benevolente. Me dijo que los perdonara. Así que solo eliminé a los adultos y dejé a las crías solas. —Una pausa—. Y miren: sobrevivieron. Avanzaron más que sus padres. Podría decirse que deberían darme las gracias.

Room sonrió. No era una sonrisa de aceptación: era la sonrisa de quien acaba de decidir que la conversación puede continuar porque todavía tiene cosas que decir.

—Sabemos que tu raza no viene de Azul —dijo—. Y hemos decidido cazarlas. A tus hijas, se puede decir.

El cambio en la cara de Rosedal fue pequeño pero fue. Una tensión alrededor de los ojos, una rigidez en la mandíbula que no estaba ahí un segundo antes. Pasó en menos de dos segundos y luego desapareció, pero Room lo vio porque los Urmah ven exactamente ese tipo de cosas.

—Tal vez sea cierto que mi raza no es originalmente de Azul —dijo Rosedal, con una voz que era casi la misma de siempre—. Pero yo nací y me crié en ese planeta. Es mi hogar. Es lo único que tengo que puedo llamar mío. —Una pausa brevísima—. Y mis hijas están tomando un camino amargo. No necesitan más enemigos.

—Ya capturamos a tres —dijo uno de los guerreros Urmah desde los bordes—. Una ya está muerta.

Rosedal no respondió de inmediato. Miró al suelo durante un segundo, que en ella era la eternidad.

—Podemos hacer un trato —dijo.

—No tienes nada que ofrecer —dijo Room—. Te vamos a hacer daño como tú nos hiciste.

Rosedal caminó en círculo, lentamente. Y entonces, de entre las ramas que crecían entretejidas en su brazo izquierdo, emergió una flor.

No era como las otras flores de Rosedal. Esta era de pétalos amarillos, grandes y perfectos, con un centro de un púrpura tan intenso que parecía tener luz propia. Los felinos retrocedieron medio paso antes de procesar por qué lo hacían.

—Nitoles —dijo Rosedal.

Room no dijo nada durante un momento. Luego:

—¿De dónde sacaste eso? ¿Cómo es posible?

—Antes de destruir su mundo —dijo Rosedal—, destruí todos los cultivos. Me guardé algunos brotes. —Los miró—. Si se los los doy, pueden sembrar. pueden devolver la grandeza a su raza.

—No los queremos —dijo Ruun. Pero no apartó los ojos de la flor.

—Puedo destruirlos entonces. —Rosedal encogió un hombro—. Aunque si no me equivoco, la Nitoles es afrodisiaca y brinda fuerza y destreza. Ninguno de vosotros la ha probado en toda su vida. Por eso sois más débiles que vuestros padres. Y vuestra población lleva siglos bajando porque sin esta flor los Urmah apenas tienen descendencia. ¿No es así?