Historias de la segunda casa de salud

Deuda de pensión alimenticia

Uno de los capítulos que más estremeció mi mundo fue cuando retuvieron la jubilación de Doug. Ese era el único ingreso con el que yo contaba para vivir. Además, usaba parte de ese dinero para enviarles a mi hijo e hija en Uruguay y para pagar mis tarjetas; al menos, intentaba cubrir los pagos mínimos.

Mi hijo se molestaba mucho conmigo por esto. Él pensaba que para mí era más importante pagar los bancos que enviarles sustento, pero la realidad era otra: yo precisaba mantener las tarjetas funcionando. Cuando no tenía efectivo, usaba el crédito para comprar comida online.

Ellos me mandaban una lista desde Montevideo y yo hacía el pedido en Tienda Inglesa, que luego se los llevaba directamente a la casa. Era un sistema nuevo en aquellos años. Eso se popularizó muchísimo después, con la pandemia, pero en ese entonces recién empezaba y a nosotros nos salvó la vida muchas veces.

Intenté hacer lo mismo para mandarles una garrafa de gas, pero el reglamento exigía que el titular de la tarjeta estuviera presente para firmar al recibirla, así que con eso no hubo manera.

La razón detrás de aquel colapso financiero era que Doug arrastraba una deuda muy antigua de pensión alimenticia (child support). Por eso nos retuvieron la jubilación.

Desesperada, la única alternativa que yo veía en ese momento era tomar un avión a Uruguay usando las millas de viajero frecuente que jamás había gastado, dejar a Doug librado a su suerte y ponerme a trabajar allá.

Cuando emigré a los Estados Unidos, mi idea nunca fue quedarme indefinidamente. El plan original era casarme, retornar para ver a mis hijos, trabajar un par de meses más en mi país y luego volver a los Estados Unidos para tramitar mis papeles de residencia. Sin embargo, un abogado me aconsejó firmemente no salir del territorio hasta que no tuviera la documentación legal en mano.

Visto a la distancia, aquello fue una bendición oculta: si me hubiera ido a Uruguay, Doug habría muerto el día en que sufrió el infarto cerebral.

Esas millas eran mi último recurso. Había tenido que pagar 150 dólares solo para extender su vigencia, pero sabía que en algún momento clave podrían salvarme la vida.

También era consciente de que, si tomaba ese avión, la decisión sería definitiva. No había forma alguna de que yo pudiera ahorrar lo suficiente para pagar un pasaje de vuelta en un plazo previsible. El dinero que había usado originalmente para ir y venir lo había recibido por el fallecimiento de mi tía Lila, pero con mis ingresos normales jamás podría afrontar semejante gasto, y menos con la deuda que, por todo lo que habíamos pasado, se seguía generando día a día.

Ver cómo el castillo de naipes se derrumbaba, atrapada entre dos países y con la soga al cuello, me rompió el corazón.