CAPÍTULO 42

Las palabras de Denis destruyeron la frágil calma que apenas unos minutos antes había parecido casi real. Todavía sentía el calor de la mano de Reinhard bajo mis dedos, todavía tenía presente su confesión sobre aquellos recuerdos que regresaban a él en fragmentos, y entonces cayó entre nosotros una frase breve y terrible: el Consejo había capturado a su hermano.

Tardé unos segundos en comprenderlo. Tal vez porque, durante todo el tiempo que llevaba conociendo a Reinhard, me había acostumbrado a verlo como un hombre que existía separado del resto del mundo. Dirigía una corporación, daba órdenes a las manadas, se enfrentaba al Consejo y tomaba decisiones como si no hubiera nadie a su alrededor cuya opinión pudiera alterar sus planes. Habíamos hablado de mis vidas anteriores, de su miedo y de su culpa, pero nunca le había preguntado quién seguía formando parte de su vida cuando otro ciclo terminaba con mi muerte.

Reinhard se puso de pie con tanta lentitud que aquel movimiento pareció más peligroso que cualquier reacción brusca. La verdadera furia rara vez necesita ruido, gritos o muebles destrozados; se vuelve mucho más inquietante cuando una persona se calma de repente y pronuncia cada palabra sin una sola emoción de más.

—Repítelo.

Denis suspiró con pesadez y dejó la tableta sobre la mesa. En la pantalla había una grabación detenida: una habitación gris sin ventanas, una estructura metálica y un hombre joven, de unos veinticinco años, sujeto a ella con inmovilizadores de plata. El parecido con Reinhard era evidente desde el primer momento: el mismo cabello oscuro, la misma línea de la mandíbula y la misma forma de los ojos, aunque el rostro del prisionero conservaba una suavidad que el de su hermano mayor había perdido hacía mucho tiempo, así que no hacía falta ninguna presentación.

Reinhard permaneció inmóvil mirando la pantalla, y solo la tensión de su mandíbula revelaba el esfuerzo que le costaba conservar aquella calma.

—¿Cuándo?

—El mensaje llegó hace aproximadamente una hora —respondió Denis—. Es posible que lo tengan desde antes. El canal estaba cerrado y no logramos rastrear el origen. Esperaron deliberadamente hasta asegurarse de que la grabación llegara hasta nosotros.

Reinhard seguía observando a su hermano como si intentara evaluar su estado a través de la imagen, encontrar señales de heridas y calcular cuánto tiempo nos quedaba. Nunca lo había visto tan impotente. Incluso ante el espejo de los recuerdos conservaba la ilusión de que aún podía arreglar algo; ahora, entre él y alguien cercano, se alzaban las paredes de la torre central del Consejo.

—¿Se llama Mark? —pregunté.

Reinhard asintió lentamente, volvió a sentarse y se pasó una mano por el rostro, como si intentara reunir unos pensamientos que aquella imagen había dispersado.

—Él no debería haber terminado involucrado en esto.

No había ira en su voz, sino culpa, profunda y demasiado familiar. Así hablan las personas acostumbradas a considerarse responsables de cualquier desgracia que ocurra cerca de ellas, incluso cuando llevan años intentando evitarla.

—Nadie debería haber terminado involucrado en esto —dije en voz baja.

Soltó una sonrisa sin alegría.

—Al Consejo no le gusta demasiado la palabra «debería».

Denis tocó la pantalla y la grabación continuó. La imagen cambió al rostro de un hombre de unos sesenta años. En su mirada fría no había crueldad abierta, solo la seguridad de alguien acostumbrado a considerar las vidas ajenas como unidades útiles dentro de sus cálculos. Personas así no necesitan levantar la voz porque hace mucho que poseen suficiente poder para destruir a otros con educación y siguiendo el protocolo.

—Buenas noches, Alfa Reinhard —dijo con una sonrisa casi amable—. Espero que mi regalo haya conseguido llamar su atención.

A mi lado, Reinhard se tensó, pero no se movió.

—Las condiciones son sencillas. Dentro de cuarenta y ocho horas se presentará en la torre central del Consejo y nos entregará voluntariamente a Kira Voronova. Después de eso, su hermano seguirá con vida. Si ignora nuestra propuesta o intenta organizar una operación de rescate, las consecuencias serán bastante desagradables.

El hombre amplió ligeramente la sonrisa, y aquella expresión casi amistosa resultó peor que una amenaza directa.

—Espero que esta vez actúe con racionalidad.

La pantalla se apagó.

Durante unos segundos nadie dijo nada porque no había nada que decir. El Consejo había elegido el objetivo perfecto. Si se tratara únicamente de Reinhard, habría entrado en aquella torre sin vacilar y habría conseguido que se arrepintieran de haberlo invitado. Si el peligro me amenazara solo a mí, habría iniciado una guerra sin preguntar si el resto del mundo estaba preparado para ella. Pero ahora lo obligaban a elegir entre dos personas a las que no podía entregar.

Miré la pantalla oscura y sentí cómo la calma anterior daba paso a una claridad fría. El Consejo no pretendía negociar. Quería utilizarme como mercancía y a Mark como motivo, y después, con toda probabilidad, acabar con los dos. Las personas capaces de secuestrar al hermano menor de Reinhard no iban a liberarlo simplemente porque hubieran conseguido lo que querían. No buscaban un trato.