CAPÍTULO 45

La ciudad apenas empezaba a despertar cuando el sedán oscuro salió de la avenida principal y se mezcló con el tráfico de la mañana, sin distinguirse de los cientos de autos que avanzaban hacia el centro. Una pálida luz invernal se abría paso entre las nubes y hacía que las fachadas de vidrio de los rascacielos no parecieran plateadas, sino de un gris frío, como si la propia ciudad se hubiera cansado durante la noche de su lujo y ahora regresara de mala gana a la vida de siempre.

Yo iba sentada en el asiento trasero mirando por la ventana, casi sin notar las calles que pasaban junto a nosotros. No hacía tanto tiempo, aquel recorrido me habría parecido completamente normal: pantallas publicitarias, cafeterías, personas con vasos de cartón en las manos, repartidores en bicicleta y estudiantes con enormes mochilas a la espalda. Yo misma había formado parte de ese mundo, inventaba eslóganes, discutía con los clientes por el color de los anuncios y consideraba sinceramente que una fecha límite era la amenaza más grave para mi existencia. Ahora cada escaparate parecía un decorado detrás del cual se ocultaba otra realidad, mucho más antigua y peligrosa de lo que alguien podía imaginar hasta que un día miraba al otro lado del espejo.

Denis conducía con una tranquilidad que ya había dejado de sorprenderme. De vez en cuando comprobaba el espejo retrovisor, vigilaba los autos que circulaban detrás de nosotros y volvía a concentrarse en la carretera con la misma calma, como si no nos llevara a asaltar la sede de la organización de hombres lobo más poderosa, sino a una reunión de negocios que se había alargado demasiado. Reinhard estaba sentado a su lado y no había pronunciado una sola palabra desde que salimos del refugio.

Ya había aprendido a distinguir sus silencios. A veces era simplemente tranquilidad, cuando de verdad no necesitaba hablar; otras, cansancio después de una noche sin dormir. Pero ahora Reinhard se encontraba mentalmente dentro de la torre, calculando cada paso, cada posible error y el precio que alguien tendría que pagar. Incluso después de nuestra conversación seguramente seguía buscando una manera de proteger tanto a Mark como a mí con su propio cuerpo, así que me incliné hacia adelante y le toqué la mano con cuidado.

—¿Otra vez estás inventando un plan en el que el único que sale herido eres tú?

Reinhard volvió la cabeza y una sombra de sonrisa apareció en las comisuras de sus labios.

—Ya no.

—¿De verdad?

—Ahora tengo que tomar en cuenta que ciertas mujeres obstinadas se niegan categóricamente a obedecer órdenes.

—Me alegra saber que por fin te resignaste.

Entrelazó sus dedos con los míos como si aquel gesto se hubiera vuelto natural antes de que cualquiera de los dos tuviera tiempo de pensarlo.

—No me resigné. Solo comprendí que resistirme no sirve de nada.

Denis soltó un leve resoplido sin apartar la vista de la carretera.

—Felicidades, Rein. Solo necesitaste unos cuantos siglos para aceptar lo evidente.

—Te estás volviendo demasiado hablador.

—Es un mecanismo de defensa. Cuando llevas voluntariamente a dos personas a asaltar la sede del Consejo, solo quedan dos opciones: bromear o buscar al psicoterapeuta más cercano.

—¿Y cuál elegiste?

—Dudo que algún psicoterapeuta acepte verme antes del almuerzo.

Me reí, y aquella risa sonó inesperadamente ligera, casi fuera de lugar en una mañana en la que nos dirigíamos directamente hacia una trampa. Aun así, precisamente aquella breve y absurda broma me recordó que a mi lado había personas vivas y no personajes de otra tragedia condenados a pasar de una pérdida a la siguiente. Mientras pudiéramos discutir, irritarnos mutuamente y reír, la historia todavía no había terminado y el Consejo aún no había conseguido convertirnos en piezas que pudiera mover impunemente sobre un tablero preparado de antemano.

El auto salió a una amplia plaza y la torre del Consejo apareció frente a nosotros. Era más alta de lo que había imaginado: vidrio, metal y líneas perfectamente rectas se elevaban hacia el cielo invernal con la fría seguridad de un edificio que jamás había dudado de su derecho a imponerse sobre la ciudad. En un día soleado, la fachada probablemente brillaría de manera cegadora, pero bajo las nubes grises la torre parecía casi negra, un enorme monolito en cuyo interior se habían tomado durante décadas decisiones que determinaban los destinos de otros.

—Es bonita —dije en voz baja.

Denis me miró sorprendido por el espejo.

—¿Bonita?

—Las cosas más peligrosas rara vez son feas.

El interior del auto volvió a quedar en silencio. Reinhard no apartaba la mirada de la torre y pensé en cuántas veces habría entrado allí antes, subido hasta los despachos de personas que se llamaban a sí mismas guardianes del orden y obedecido sus decisiones hasta comprender que aquel orden no se sostenía sobre la justicia, sino sobre el miedo. Hoy regresaba no como alguien a quien podían convocar y poner frente a un hecho consumado. Hoy el Consejo esperaba a su enemigo.

Denis estacionó el auto en la cuadra siguiente y apagó el motor. Nadie se apresuró a salir, porque en cuanto las puertas del vehículo se cerraran detrás de nosotros y diéramos los primeros pasos hacia la torre, ya no habría forma de echarse atrás. Nos esperaban cámaras, guardias, Mark sujeto con inmovilizadores de plata y personas que llevaban años preparándose para el momento en que pudieran obligar a Reinhard a elegir.