Vance

Capítulo 8

Valerie

El archivo seguía sin abrirse cuando llegué a la universidad.

Lo había intentado tantas veces la noche anterior que terminé por memorizar el mensaje que aparecía en la pantalla: No se puede mostrar el archivo. No importaba si lo abría desde la galería, desde la carpeta donde había guardado la copia o desde el administrador de archivos. El resultado era siempre el mismo.

Al principio pensé que podía tratarse de un error de sincronización. Después de todo, la primera fotografía también había aparecido sin que yo recordara haberla guardado. Sin embargo, cuando conecté el teléfono a mi portátil, el segundo archivo apareció en la carpeta correspondiente, con un nombre diferente y una fecha de modificación que no coincidía con la de la fotografía original.

No era una imagen duplicada.

Tampoco parecía un archivo temporal.

Lo copié al ordenador, revisé sus propiedades y busqué información sobre el formato. No encontré nada concluyente. El sistema reconocía que existía un archivo, pero no conseguía identificar su contenido.

A las doce y media de la noche, cansada de mirar números que no significaban nada, decidí dejarlo.

Había dormido poco y, cuando sonó la alarma, me costó más de lo habitual levantarme. Me preparé un café, guardé el portátil en la mochila y salí de casa con la intención de no volver a pensar en el asunto hasta terminar mis clases.

No llegué ni a la primera hora.

Mientras esperaba frente al aula, abrí el grupo para comprobar si los demás habían respondido a mi último mensaje.

Valerie: El segundo archivo sigue sin abrirse. Lo he copiado al ordenador y tampoco funciona.

Scott había contestado durante la madrugada.

Scott: ¿Podría ser un virus?

Miller: Si tu teléfono empieza a mandarte mensajes del más allá, por favor, no respondas.

Chloe: Miller, no ayudas.

Miller: Estoy intentando que no perdamos el sentido del humor.

Declan había escrito algo más útil.

Declan: ¿Qué extensión tiene el archivo?

Le envié una captura con los detalles. El nombre terminaba en una combinación de caracteres que no reconocí como una extensión habitual.

Declan: No lo abras con aplicaciones que no conozcas. Guarda una copia y conserva el original.

Valerie: Eso hice.

Declan: Bien. Por ahora no tenemos forma de saber qué contiene.

Guardé el teléfono cuando el profesor entró en el aula.

La conversación me había dejado más tranquila, aunque no por las razones que habría esperado. Declan no había propuesto ninguna explicación extraordinaria ni había intentado relacionar el archivo con la casa. Se había limitado a señalar lo que podíamos comprobar y lo que no.

Era un buen comienzo.

Decidí hacer lo mismo.

La idea de investigar los archivos de la universidad surgió durante el almuerzo, aunque no tenía nada que ver con el teléfono.

Chloe y yo habíamos conseguido una mesa en una zona relativamente tranquila de la cafetería. Ella estaba repasando las correcciones de su trabajo y yo intentaba entender por qué un ejercicio que había resuelto correctamente en casa parecía tener un resultado diferente al compararlo con el de una compañera.

Llevábamos unos veinte minutos discutiendo sobre un signo negativo cuando Chloe apartó sus apuntes.

—Necesito un descanso.

—Yo también.

—Podríamos ir a la biblioteca después de comer.

—Tengo que buscar un libro.

—¿Para clase?

—No exactamente. Quiero revisar unos registros antiguos.

Chloe levantó la vista.

Me arrepentí un poco de haberlo dicho tan rápido.

—¿Qué registros?

Dejé el tenedor sobre la bandeja.

—Quiero saber si hay información pública sobre las instalaciones de la zona donde está la casa.

No mencioné la fotografía ni el archivo dañado. Tampoco le dije que llevaba toda la mañana pensando en la posibilidad de que alguien hubiera accedido a mi teléfono. No porque quisiera ocultárselo, sino porque todavía no tenía nada nuevo que aportar.

Chloe me observó durante unos segundos.

—¿No habíamos quedado en que dejaríamos de investigar hasta tener algo concreto?

—Tenemos algo concreto. La casa tiene una instalación subterránea que no aparece a simple vista. No sabemos quién la construyó ni cómo se mantiene. Podemos buscar información sin volver allí.

—Eso es verdad.

—Además, no quiero seguir dando vueltas a lo mismo. Si hay documentos públicos, podemos revisarlos. Si no encontramos nada, lo dejamos por hoy.