Vance

Capítulo 26

Valerie

El problema de encontrar una pista era que, casi siempre, terminaba convirtiéndose en otra cosa que debíamos investigar.

Al principio había sido una casa abandonada. Después, una línea oscura en el suelo, un jardín imposible bajo tierra y una serie de fotografías que ninguno de nosotros recordaba haber tomado. Más tarde llegaron los informes incompletos, los nombres tachados, el accidente del pabellón y Martín, que había estado a punto de ahogarse intentando encontrar respuestas.

Ahora teníamos un mecanismo de acero guardado en un depósito universitario y una etiqueta que relacionaba su destino de montaje con un sector de regulación.

Todo parecía conducir al mismo sitio.

Lo que no sabíamos era qué encontraríamos al llegar.

—No pienso pasarme otra mañana mirando carpetas —declaró Scott el viernes, dejando una bolsa de panecillos sobre la mesa de la cafetería—. Lo digo en serio. Si alguien propone revisar otro inventario, voy a fingir que no conozco a ninguno de ustedes.

—Puedes hacerlo ahora mismo —respondió Miller—. De hecho, sería un buen comienzo para tu nueva vida.

Scott le lanzó una servilleta.

Yo estaba sentada junto a Chloe, con el cuaderno abierto y la etiqueta del depósito guardada en un sobre dentro de mi mochila. Declan todavía no había llegado. Tenía que entregar una práctica antes del mediodía y, según su último mensaje, el profesor había decidido que las fechas límite eran una sugerencia para los estudiantes, pero una cuestión de honor para él.

—¿Cómo está Martín? —pregunté.

—Me escribió anoche —contestó Miller—. Ya está caminando sin que su padre lo siga por toda la casa. Aunque le han prohibido salir solo durante unos días.

—Después de lo que pasó, no me parece una medida exagerada —dijo Chloe.

—Él opina lo contrario. Dice que tiene veintitantos años y que puede decidir dónde caminar.

—Pues que empiece por la sala de su casa —sugirió Scott—. Un terreno bastante seguro, sin compuertas ni agua hasta el cuello.

Miller se rio, pero yo noté que Chloe no acompañó la broma. Desde el incidente del pabellón, había momentos en los que una palabra corriente bastaba para devolvernos a lo ocurrido. Agua. Puerta. Abajo. Ninguno necesitaba explicar por qué dejábamos de hablar.

Declan llegó con el cabello revuelto y una carpeta bajo el brazo.

—Tengo una novedad.

Scott levantó ambas manos.

—Si son más documentos, me voy.

—Es una buena novedad.

—Eso dijiste la última vez y terminamos viendo a un hombre casi ahogarse detrás de un cristal.

Declan dejó la carpeta sobre la mesa.

—La unidad respondió a nuestra solicitud. Encontraron una referencia cruzada en el inventario del depósito. El conjunto R-17 no solo se recibió desde el pabellón: aparece vinculado a un expediente de configuración anterior al cierre de las instalaciones.

Chloe se inclinó hacia él.

—¿Un plano?

—Una referencia a un plano. No es lo mismo.

—Claro que no —murmuró Scott—. Jamás podría ser tan sencillo.

Declan abrió la carpeta y sacó una copia impresa del registro. Había solicitado que nos facilitaran el documento mediante el procedimiento habitual, y la unidad había autorizado la consulta de la ficha y de las referencias asociadas. No nos habían entregado el plano completo porque parte del material seguía bajo revisión.

En la parte inferior de la hoja aparecía un código que no habíamos visto antes.

CR-04 / Configuración de retorno y regulación.

Al lado había una anotación:

Plano complementario. Instalación subterránea. Acceso mediante sector de servicio.

Leí las palabras dos veces.

—¿Instalación subterránea? —pregunté.

Declan asintió.

—Es una descripción general. No identifica la ubicación.

—Pero el conjunto R-17 aparece en el mismo registro —dijo Miller—. Y sabemos que ese mecanismo fue almacenado después de retirarse del pabellón.

—Correcto. Lo que no sabemos es si el plano describe el pabellón, otra instalación o una conexión entre varias áreas.

—¿Podemos pedirlo? —preguntó Chloe.

—Ya lo hice. La respuesta indica que el plano no está en el expediente digital. Existe una referencia a una copia física que debió conservarse junto con los materiales técnicos transferidos al depósito.

Scott se quedó mirándolo.

—¿Y la copia física?

—No está en el inventario actual.

—Por supuesto que no.

—Hay algo más —añadió Declan.

Pasó la página.

El documento incluía una tabla con las distintas áreas de la instalación. Algunas se identificaban por códigos, otras por su función. Había un sector de acceso, una zona de control, un circuito principal y una sección de regulación. En el margen aparecía una referencia al nivel inferior.

No había un dibujo que pudiéramos interpretar. Solo una lista de componentes y una observación sobre la distribución de las conducciones.

Sin embargo, una de las líneas nos hizo callar.

Sector de regulación: acceso desde cámara de distribución secundaria.

Debajo:

La apertura de la compuerta de retorno modifica el nivel del depósito de regulación.

—¿El depósito? —preguntó Chloe.

—Podría ser un tanque de almacenamiento, una cámara de compensación o una estructura de regulación hidráulica —explicó Declan—. El término no nos permite determinar la forma ni la capacidad.

—Pero sí que existe un depósito —dijo Miller.

—En la instalación descrita por el documento, sí.

Scott apoyó los codos sobre la mesa.

—¿Y qué relación tiene con la casa?

Nadie contestó de inmediato.

Saqué el cuaderno y busqué la página donde había anotado lo que recordábamos del jardín subterráneo. La cascada artificial. El estanque. La piscina. Los conductos de ventilación. Las luces sumergidas. La puerta oculta tras la vegetación, aquella que solo yo había visto moverse.