Vance

Capítulo 16

Declan

—¡Hay alguien ahí dentro!

La voz de Chloe se perdió bajo el ruido del agua.

El hombre detrás del cristal volvió a golpearlo. Esta vez, con tanta fuerza que distinguí el movimiento de sus hombros. Tenía una mano apoyada en la ventana y la otra levantada, como si intentara señalar algo detrás de él.

El agua seguía saliendo por la compuerta inferior, aunque el chorro había perdido intensidad. Se extendía sobre el concreto y buscaba el desnivel del camino, formando una corriente que arrastraba hojas y pequeños fragmentos de tierra.

Elena hablaba por teléfono. No entendía todas sus palabras, pero reconocí algunas: válvula, cierre manual, presión.

—¿Quién está ahí? —grité.

El hombre del otro lado se acercó al cristal.

No conseguí verle bien el rostro. La luz roja que parpadeaba en el interior deformaba sus facciones y convertía cada movimiento en una sombra. Parecía llevar una camisa de trabajo, empapada desde los hombros hasta el pecho.

Golpeó otra vez.

—¡Declan, aléjate! —ordenó Elena.

No me moví.

El hombre abrió la boca. Aunque no escuché su voz a través del cristal, entendí una palabra.

Abajo.

Después señaló el suelo.

Un ruido sordo sacudió el edificio.

La ventana vibró en su marco.

—¡Atrás! —gritó Gabriel desde algún lugar del otro lado de la estructura.

No lo veíamos, pero su voz llegó desde el interior del pabellón, seguida por el sonido de una puerta cerrándose de golpe.

La figura desapareció de la ventana.

Chloe soltó una exclamación.

—¡Se ha ido!

—No sabemos si se ha ido o si ha caído —respondí.

Elena terminó la llamada y corrió hacia la reja.

—Tenemos que alejarnos del edificio. Ahora.

—Hay una persona dentro —dijo Scott.

—Lo sé.

—Entonces no podemos dejarla ahí.

Elena se volvió hacia él.

—No van a entrar.

—¿Y usted sí?

—Sé lo que hay dentro.

—Pues explíquenos qué está pasando.

—No hay tiempo.

Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó un llavero. Seleccionó una llave larga, abrió una pequeña caja metálica fijada a uno de los postes de la reja y levantó la tapa.

Dentro había un interruptor protegido por una cubierta transparente y una etiqueta de advertencia.

Elena se quedó mirando el mecanismo.

—No puede ser —murmuró.

—¿Qué? —pregunté.

No respondió. Sacó el celular y tomó una fotografía del panel antes de volver a guardarlo.

Después bajó la cubierta y accionó el interruptor.

Durante un instante no ocurrió nada.

Luego, el zumbido que procedía del interior del pabellón se interrumpió.

El agua dejó de salir.

El silencio que quedó fue extraño. No absoluto, porque seguíamos escuchando el viento y el tráfico lejano, sino demasiado repentino después de aquel estruendo.

Elena cerró la caja.

—Vamos a la entrada principal.

Scott dio un paso hacia ella.

—¿Está loca? Acaba de decirnos que nos alejemos.

—La entrada principal está al otro lado, fuera del área de descarga. Si hay alguien dentro, necesitamos comprobar si el cierre ha funcionado.

—¿Y por qué no llama a los bomberos? —preguntó Miller.

—Ya he avisado al personal de emergencia.

—Entonces esperemos aquí.

Elena miró hacia las ventanas.

—Si el sistema ha activado el cierre de seguridad, el acceso interior puede quedar bloqueado. Hay que confirmar que la zona de descarga esté despejada para que los equipos puedan trabajar.

—Eso suena a algo que deberían hacer profesionales —dije.

—Lo harán. Nosotros vamos a mantenernos fuera de su camino.

No me gustó su respuesta. Tampoco me gustó la manera en que observaba el edificio, como si estuviera calculando cuánto tiempo teníamos antes de que algo volviera a ocurrir.

Chloe se acercó a mí.

—No me gusta nada esto.

—A mí tampoco.

—Podemos irnos.

La miré.

Era la opción más sensata. Habíamos acudido a una cita anónima, encontrado a Elena y a un antiguo responsable de las pruebas hidráulicas, escuchado una historia incompleta sobre una persona que no había salido de una evaluación y presenciado lo que parecía una avería en un edificio restringido.

No teníamos ninguna obligación de quedarnos.

Pero la imagen de aquella mano golpeando el cristal seguía frente a mis ojos.

—Si hay alguien atrapado, no podemos simplemente marcharnos —dije.

Chloe cerró los ojos un momento.

—Sabía que ibas a decir eso.

—No vamos a entrar. Solo podemos ayudar a localizarlo.

—¿Y si la persona que está ahí dentro no necesita que la encontremos?

La pregunta me hizo mirarla.

—¿Qué quieres decir?

—No lo sé. Todo esto puede ser una emergencia real, pero también podría ser exactamente lo que alguien quería que viéramos.

No tenía cómo refutarlo.

Elena nos llamó desde el camino.

—¿Vienen o no?

Chloe y yo intercambiamos una mirada antes de seguir a los demás.

No cruzamos la reja.

Nos mantuvimos por el camino público, a varios metros de la estructura, mientras Elena nos conducía hacia el frente del edificio.

La entrada principal estaba cerrada con una puerta metálica. Sobre ella había una placa antigua con el nombre de la instalación y un letrero más reciente que indicaba que el acceso estaba restringido.

Elena sacó otra llave.

—¿Usted tiene acceso a todo esto? —preguntó Valerie.

—Mi trabajo incluye la revisión de instalaciones antiguas.

—Eso no responde a la pregunta.

Elena introdujo la llave en la cerradura, pero no la giró.

—Tengo autorización para acceder a determinadas áreas. No a todas.

Retiró la llave.

Por primera vez desde que la habíamos conocido, pareció no saber qué hacer.

El primer vehículo de emergencia llegó a las seis y cincuenta y cuatro.