Vance

Capítulo 43

El golpe todavía parecía resonar en las paredes cuando Gabriel volvió a llamar a su hermana.

—¡¿Me escuchas?!

No hubo respuesta.

La puerta seguía cerrada. Detrás del pequeño vidrio solo se veía oscuridad, y la pantalla del panel había quedado congelada en la última instrucción.

UNIDAD E-17: PREPARAR PARA REUNIFICACIÓN.

Gabriel golpeó el cristal con ambas manos.

—¡Abre! ¡Por favor, abre!

Miller intentaba acceder al panel, pero cada vez que introducía una orden, el sistema la rechazaba.

—No responde. Han bloqueado el acceso desde el control principal.

—¡Pues busca otra manera!

—¡Estoy buscando!

—¡No tenemos tiempo!

—¡Gabriel! —intervino Chloe, sujetándolo por el hombro—. Tienes que apartarte.

Él se soltó con brusquedad.

—¡Acabo de escucharla! ¡Estaba ahí dentro! ¡Era ella!

—Lo sé.

—No, no lo sabes. No tienes idea de lo que ha sido buscarla durante cuatro años. No sabes cuántas veces he pensado que quizá estaba muerta, que quizá había llegado demasiado tarde, que quizá...

Su voz se quebró. Se llevó una mano a la frente y respiró profundamente, intentando recuperar el control.

—Y ahora está ahí. A unos metros de nosotros. No voy a volver a perderla.

Nadie respondió.

No había nada que pudiéramos decirle. Ni siquiera sabíamos si la persona que habíamos escuchado era realmente su hermana, aunque todo apuntara a que sí.

Elias seguía mirando la pantalla.

—Tenemos que irnos.

Gabriel se volvió hacia él.

—Ni se te ocurra.

—El protocolo ya se ha reanudado. Si Vance ha recuperado el control, los accesos de este sector se cerrarán en cualquier momento.

—¡Entonces abre la puerta!

—No puedo.

—¡Tú tienes la llave!

—La llave abre los mecanismos antiguos, no los bloqueos electrónicos. Si el sistema ha sellado la unidad desde el control central, no puedo hacer nada desde aquí.

Gabriel lo agarró del abrigo.

—Has pasado años trabajando para ellos. Algo debes saber.

Elias no intentó apartarlo.

—Y por eso sé que si nos quedamos aquí, terminarán encerrándonos a todos.

Miller levantó la cabeza.

—Esperen.

Se había agachado junto al panel y observaba una pequeña línea de texto que acababa de aparecer en la parte inferior.

—Hay un registro de la última comunicación de la unidad.

—¿Puedes abrirlo? —pregunté.

—No el archivo completo. Pero puedo recuperar unos segundos de audio.

Conectó su dispositivo y comenzó a manipular el panel. La pantalla parpadeó varias veces antes de mostrar una barra de reproducción.

—No sé cuánto se habrá conservado —advirtió.

Presionó el botón.

Primero escuchamos interferencias. Después, un ruido parecido al de una respiración entrecortada.

Y entonces apareció una voz.

—...no es él...

Gabriel se acercó de inmediato.

—¿Qué?

Miller retrocedió unos segundos y volvió a reproducirlo.

—...no es él... no es el mismo...

La voz se interrumpió.

Después se escuchó un golpe y un sonido agudo que hizo que Miller detuviera la reproducción.

—Eso es todo —dijo.

Gabriel negó con la cabeza.

—No. Vuelve a ponerlo.

—No hay más.

—¡Ponlo otra vez!

Miller lo hizo.

La voz volvió a escucharse, débil y distorsionada.

—No es él... no es el mismo...

Gabriel miró a Elias.

—¿De quién está hablando?

Elias no respondió.

—¿De Julian? —pregunté.

Él bajó lentamente la mirada.

—Es posible.

—¿Qué significa que no sea el mismo?

—No lo sé.

—¡Elias!

—El proyecto original buscaba estabilizar la condición de Julian. Vance modificó el procedimiento para utilizar sus resultados en otros sujetos, pero nunca consiguió reproducirlos exactamente. Si tu hermana tuvo contacto con él, pudo haber descubierto algo que no estaba en los informes oficiales.

—¿Qué cosa?

Elias miró la pantalla.

—Que Julian no era el único que había cambiado.

El silencio fue inmediato.

Miller dejó de manipular el panel.

—¿Estás diciendo que también experimentaron con E-17?

—No lo sé. Pero la advertencia de reunificación indica que el sistema considera ambos registros necesarios para completar una fase.

—¿Y qué ocurre si los reúnen? —preguntó Chloe.

Elias tardó demasiado en responder.

—Podrían intentar repetir el procedimiento original.

Gabriel se apartó de la puerta.

—¿Y mi hermana?

—No puedo asegurarte qué le ocurriría.

—Entonces no pienso permitirlo.

Un sonido metálico llegó desde el extremo del corredor.

Todos nos volvimos.

Una luz roja comenzó a parpadear sobre la entrada principal.

—Tenemos que movernos —dijo Elias.

Miller guardó su dispositivo.

—Hay otra forma de llegar a la unidad E-17. Si el sistema no ha sellado también el conducto de ventilación, podríamos entrar por la parte posterior.

Gabriel lo miró.

—¿Cuánto tardaríamos?

—No lo sé. Y no sabemos si hay alguien vigilando el otro acceso.

—Vamos.

Elias se interpuso.

—No entienden. La unidad E-17 no es una habitación normal. Está conectada con la cámara de observación y con el sistema de recuperación. Si intentamos entrar sin detener el protocolo, podríamos activarlo manualmente.

—¿Y qué propones? ¿Que la dejemos ahí?

—Propongo que encontremos primero el control principal.

—¿Dónde está?

Elias señaló el corredor que se extendía más allá de las cámaras.

—Al otro lado del sector V-01.

Gabriel apretó los puños.

—Entonces iremos por Julian.

La alarma cambió de frecuencia cuando llegamos al siguiente pasillo.

Era un sonido más grave, constante, que parecía vibrar dentro del suelo. Las luces de emergencia se encendían y apagaban siguiendo un patrón que no conseguía identificar.

Miller iba consultando el plano en su dispositivo.