Vance

Capítulo 39

La pantalla seguía encendida.

EL SUJETO HA DESPERTADO.

Ninguno de nosotros dijo nada durante los primeros segundos. No porque no tuviéramos preguntas, sino porque había demasiadas y ninguna parecía lo suficientemente sencilla como para formularla en voz alta.

Gabriel fue el primero en moverse. Se acercó a la consola y apoyó ambas manos sobre el borde, inclinándose para leer las líneas que acababan de aparecer. Su expresión había cambiado. Hasta hacía unos minutos parecía tener una respuesta preparada para cada cosa que encontrábamos; ahora, en cambio, daba la impresión de estar intentando reconocer algo que llevaba años evitando recordar.

—¿Qué significa eso? —preguntó Miller.

Gabriel no contestó inmediatamente.

—Significa que el sistema ha identificado a alguien.

—Eso ya lo sabemos. Lo que quiero saber es a quién.

—No lo sé.

Miller soltó una risa breve, sin humor.

—Genial. Hemos atravesado media propiedad, hemos encontrado un nivel que supuestamente no existe y ahora resulta que la persona que nos ha traído hasta aquí tampoco sabe qué estamos buscando.

—No te he dicho que no sepa qué estamos buscando —respondió Gabriel, levantando la mirada—. Te he dicho que no sé quién está ahí abajo.

—¿Y esperabas que nos pareciera tranquilizador?

—No espero que nada de esto te parezca tranquilizador.

Chloe permanecía cerca de la puerta. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y no dejaba de mirar la pantalla, aunque era evidente que su atención estaba en otra parte. Desde que habíamos encontrado el símbolo en el archivo, apenas había hablado.

Me acerqué a ella.

—¿Estás bien?

—No —contestó sin apartar la mirada—. Pero no creo que eso importe ahora.

—Sí importa.

Chloe finalmente me miró. Tenía los ojos cansados y la expresión de alguien que llevaba demasiado tiempo intentando convencerse de que lo peor ya había pasado.

—Ese símbolo estaba en mi habitación, Valerie. No era una marca cualquiera. Lo vi varias veces, siempre en el mismo lugar, cerca de la puerta. Pensé que era parte de alguna identificación del personal, algo relacionado con las habitaciones. Pero ahora está aquí, en una puerta que ni siquiera aparece en los planos normales.

—¿Recuerdas algo más? ¿Alguien que lo utilizara?

Chloe se quedó pensando.

—Había una persona que entraba algunas noches. No era uno de los guardias. Tampoco llevaba la ropa de los médicos. Nunca le vi bien la cara porque las luces de mi habitación se apagaban cuando entraba, pero recuerdo que tenía una llave. Una llave antigua, de esas que parecen demasiado grandes para una cerradura normal.

Gabriel levantó la cabeza.

—¿Una llave de hierro?

Chloe asintió lentamente.

—Sí. ¿Por qué?

Gabriel miró hacia la puerta del archivo.

—Porque yo también la he visto.

Miller se apartó de la consola.

—Espera. ¿Estás diciendo que la persona que entraba en la habitación de Chloe es la misma que tiene acceso a este lugar?

—No estoy diciendo eso. Estoy diciendo que la llave que describes no es una llave cualquiera. Hay accesos en este edificio que no funcionan con tarjetas ni con códigos electrónicos. Son mecanismos antiguos que se conservaron desde la primera construcción del complejo.

—¿Y por qué alguien conservaría una cerradura así en una instalación como esta?

Gabriel bajó la mirada.

—Porque no querían que todo dependiera del sistema.

Aquello me hizo mirar nuevamente la pantalla.

Hasta ese momento había pensado que el problema era Arthur Vance. Él había diseñado el programa, había elegido a sus candidatos y había utilizado a las personas que estaban a su alrededor como si fueran piezas intercambiables. Pero la información que acabábamos de encontrar apuntaba a algo mucho más antiguo.

Algo que había empezado antes de que Vance tuviera el control absoluto del lugar.

—Gabriel —dije—, necesitamos que nos cuentes todo lo que sabes. No solamente lo que nos conviene escuchar para llegar al siguiente pasillo.

Él me miró.

—No estoy ocultándoles nada.

—Entonces explícame por qué te has puesto así cuando apareció ese mensaje.

Gabriel se pasó una mano por el rostro. Durante un instante pareció debatirse entre continuar y guardar silencio. Finalmente, se apartó de la consola.

—Cuando empecé a trabajar aquí, no sabía nada del programa de perfección. Mi trabajo estaba relacionado con los registros internos y el mantenimiento de algunos sistemas de almacenamiento. Había áreas a las que no podía acceder, pero eso no era extraño. En un edificio de este tamaño siempre existen zonas restringidas.

—Hasta que encontraste el nivel inferior —dijo Miller.

—Sí. Fue después de la desaparición de mi hermana.

Chloe descruzó los brazos.

—¿Qué tiene que ver ella con esto?

Gabriel tardó unos segundos en responder.

—Desapareció hace cuatro años. Yo sabía que había estado relacionada con el complejo, aunque nunca conseguí demostrarlo. Al principio pensé que había sido una cuestión laboral, que había encontrado algo que no debía y que por eso la habían apartado. Después descubrí que su nombre aparecía en algunos registros antiguos. No como empleada, sino como parte de una serie de sujetos que habían sido evaluados.

—¿Era una de las candidatas? —pregunté.

—No lo sé. En los documentos aparecía un código, E-17. Era el mismo que figuraba en una fotografía suya.

—El código de Elena —murmuró Miller.

Gabriel asintió.

—Por eso me detuve cuando lo vi en la presentación. Durante un momento pensé que Elena podía ser mi hermana. Pero no lo es. La fotografía que les mostré era de ella, y Elena no se parece a la mujer que aparece ahí.

—Entonces, ¿por qué tienen el mismo código? —preguntó Chloe.

—Porque los códigos no siempre identifican a una persona de la manera en que creemos. A veces identifican un expediente, una fase o una función dentro del programa. Eso fue lo que descubrí cuando intenté investigar el caso.