Vance

Capítulo 40

La llave giró lentamente al otro lado de la puerta.

Ninguno de nosotros se movió.

El sonido del mecanismo fue demasiado claro en medio del silencio del nivel inferior. Primero un pequeño chasquido, después el roce metálico de la cerradura y, finalmente, el golpe seco de algo que se liberaba desde el interior.

Miller levantó una mano para indicarnos que esperáramos. Chloe se colocó un poco detrás de él, aunque no apartó la mirada de la puerta. Gabriel, en cambio, parecía haber reconocido aquel sonido. Su expresión había cambiado desde que la llave comenzó a girar.

—¿Quién está ahí? —preguntó Valerie.

No hubo respuesta inmediata.

La puerta se abrió apenas unos centímetros. Una línea de luz amarillenta apareció en el suelo y, después de unos segundos, una mano empujó desde el otro lado.

El hombre que salió llevaba una camisa oscura y un abrigo que parecía demasiado antiguo para el resto de aquel lugar. No era especialmente alto ni tenía un aspecto amenazante. Sin embargo, sostenía una llave de hierro entre los dedos, y la forma en que observó a cada uno de nosotros hizo que me preguntara cuánto tiempo llevaba esperando detrás de aquella puerta.

Chloe retrocedió un paso.

—Tú...

El hombre la miró.

—Hola, Chloe.

—No. —Su voz salió más baja de lo que esperaba—. No puedes decirme hola como si nada.

Él bajó ligeramente la mirada.

—Lo sé.

—Tú estabas en mi habitación.

Miller giró de inmediato hacia ella.

—¿Qué?

—Cuando estaba encerrada. Entró alguien. No pude verle bien la cara, pero llevaba una llave... —Chloe señaló la que el hombre sostenía—. Era él.

El silencio que siguió fue suficiente para confirmar que no se trataba de una confusión.

Miller dio un paso hacia el desconocido.

—¿Qué hacías allí?

—Comprobaba que siguiera con vida.

—¿Eso es lo que llamas ayudarla?

—No podía sacarla de allí sin activar el protocolo de traslado. Si lo hacía, el sistema habría enviado a los guardias antes de que pudiera llegar a un lugar seguro.

—Entonces podrías haberlo intentado.

—Y quizá habría terminado encerrado en una habitación junto a ella.

—Al menos habrías hecho algo.

El hombre aceptó el reproche sin defenderse. Aquello no hizo que Miller se tranquilizara. Al contrario, parecía molestarle todavía más que no intentara justificar sus acciones.

—¿Quién eres? —pregunté.

—Elias.

—¿Trabajas para Vance?

Su mirada se detuvo un instante en mí.

—Trabajé en este proyecto mucho antes de que Arthur Vance tuviera el control de todo.

Gabriel se acercó a la puerta y observó el interior.

—¿El archivo fundador?

Elias asintió.

—Este lugar no aparece en los planos actuales. Fue construido antes de que se modificara la instalación. La mayoría de los registros que se conservaron aquí nunca llegaron a los servidores principales.

—¿Y por qué sigues teniendo acceso? —preguntó Miller.

Elias levantó la llave.

—Porque algunas cerraduras no dependen del sistema.

No parecía una respuesta suficiente, pero tampoco teníamos tiempo para discutir cada detalle. Detrás de nosotros, las pantallas continuaban mostrando las advertencias del protocolo de recuperación. El nombre de V-01 seguía apareciendo junto a una serie de indicadores que no entendíamos por completo.

Elias miró hacia ellas.

—Tenemos que entrar. Si el sistema ya reconoció la identidad fundadora, no tardarán en cerrar este acceso.

—Antes quiero saber qué está pasando —dije—. Y quiero saber por qué Chloe estaba encerrada aquí.

Él respiró profundamente.

—Porque Vance necesitaba mantenerla con vida hasta completar la siguiente fase. Igual que necesitaba a los demás.

—¿A los demás? —repitió Chloe.

—Los sujetos que no podían ser descartados todavía.

—Hablas de personas como si fueran archivos.

—Aquí dentro aprendí a hacerlo así. Era la única manera de seguir trabajando sin pensar demasiado en lo que estaba ocurriendo.

—Eso no te hace menos responsable —respondió ella.

Elias no contestó.

Entramos.

El archivo era mucho más pequeño de lo que había imaginado. Había archivadores metálicos alineados contra las paredes, una mesa de trabajo cubierta de documentos y varias pantallas antiguas que parecían haber sido desconectadas hacía años. A diferencia de los demás sectores de la instalación, aquel espacio no tenía superficies blancas ni iluminación uniforme. Parecía una parte del edificio que hubiera quedado detenida en otra época.

Elias dejó la llave sobre la mesa y encendió una de las lámparas.

—Antes de que Vance modificara el proyecto, esto tenía un propósito distinto.

—¿Cuál? —pregunté.

—Intentar salvar a una persona.

Gabriel se quedó inmóvil.

—¿Julian?

Elias lo miró.

—Sí.

El nombre pareció cambiar algo en el ambiente. Gabriel bajó la vista hacia la fotografía que todavía llevaba consigo. La había mostrado antes, cuando nos explicó lo de su hermana. En el reverso seguían visibles los códigos E-17 y V-01.

—Mi hermana encontró información sobre este lugar —dijo—. Por eso desapareció.

—¿Qué encontró exactamente?

—No lo sé. Nunca pude acceder a todos los documentos. Solo sé que intentó denunciarlo y que, después de eso, dejó de responderme.

Elias tomó una carpeta de uno de los cajones.

—Ella encontró registros del proyecto fundador. No fue la primera persona que intentó hacerlo público, pero sí una de las pocas que llegó lo suficientemente lejos.

Gabriel se acercó.

—¿Qué relación tenía con Julian?

Elias abrió la carpeta, aunque no la entregó de inmediato.

—Eso es precisamente lo que todavía no puedo confirmar.

—No me sirve que me digas que no puedes confirmar nada.

—El código V-01 corresponde a Julian. El E-17 identifica a una de las candidatas que fueron incorporadas posteriormente. Que ambos códigos aparezcan en la fotografía significa que tu hermana tuvo contacto con información de los dos registros, pero no demuestra que ella fuera una de esas personas.