Vance

Capítulo 27

Declan

—No pienso volver a entrar ahí.

Scott lo dijo mientras intentaba despegarse de la suela una hoja húmeda que había pisado al salir de la casa. Llevábamos casi veinte minutos caminando y todavía tenía la respiración alterada. Chloe iba delante con Miller; Valerie caminaba a mi lado, abrazándose el cuerpo por el frío.

—Nadie te lo está pidiendo —le respondí.

—Bien. Solo quería asegurarme de que todos habíamos aprendido algo de esta experiencia.

—¿Qué cosa? —preguntó Miller, volviéndose hacia nosotros.

—Que las casas abandonadas deberían limitarse a estar abandonadas.

Chloe soltó una risa sin ganas.

No era el momento de discutir con Scott. De hecho, no era el momento de discutir con nadie. Habíamos regresado a la superficie sin lesiones y sin quedar atrapados, pero eso no significaba que estuviéramos a salvo. La puerta metálica del jardín seguía cerrada; detrás de ella, algo había producido tres golpes y una vibración capaz de recorrer toda la estructura.

Podía haber sido un mecanismo.

Podía haber sido alguien.

La diferencia importaba, y todavía no teníamos manera de establecerla.

—Voy a llamar a seguridad —dije.

Valerie se detuvo.

—¿Qué les vas a decir?

—Que encontramos una instalación hidráulica aparentemente activa en un inmueble abandonado y que se produjeron cambios en el nivel del agua. No tenemos que explicarles nuestras sospechas. Solo los hechos.

—¿Y van a hacer algo?

—No lo sé. Pero dejar constancia es mejor que seguir entrando sin que nadie sepa dónde estamos.

Saqué el teléfono y me aparté unos pasos para hacer la llamada. La conversación fue menos útil de lo que esperaba. La persona que atendió me pidió la dirección, preguntó si había ocurrido alguna lesión y me indicó que, si creíamos que existía un peligro inmediato, debíamos contactar con los servicios de emergencia. No enviaría a nadie a inspeccionar una propiedad privada basándose únicamente en una descripción telefónica.

No podía reprochárselo.

Cuando regresé, Scott estaba discutiendo con Miller sobre si debíamos comer algo antes de volver a casa. La conversación habría resultado absurda unas horas antes, pero ahora agradecí que siguieran preocupándose por cosas tan corrientes.

—¿Entonces? —preguntó Chloe.

—La llamada quedó registrada. Nos recomendaron no volver a entrar y solicitar una inspección formal si conseguimos identificar al propietario o a la entidad responsable.

—Perfecto —dijo Scott—. Por fin una persona sensata.

—También dijo que no tocáramos los mecanismos —añadí.

—Eso ya lo habíamos decidido.

Valerie miró hacia la calle por la que habíamos llegado.

—Tenemos que averiguar quién es responsable de la casa.

—Y conseguir el plano completo —dijo Miller—. Si esa puerta comunica con una cámara de regulación, necesitamos saber qué hay detrás.

—No vamos a regresar para averiguarlo —intervino Chloe—. No hoy. Y, desde luego, no vamos a abrir una compuerta porque nos parezca que hemos entendido cómo funciona.

Miller levantó las manos.

—No he dicho eso.

—Todavía.

La discusión terminó sin que nadie se enfadara de verdad. Acordamos regresar a nuestras casas y reunirnos al día siguiente, después de haber dormido y comido algo que no viniera de una máquina expendedora.

Antes de separarnos, Valerie me pidió que la acompañara hasta la parada del autobús.

Scott y Miller se marcharon juntos. Chloe tomó otra dirección, después de asegurarse de que Valerie tenía batería suficiente para avisarnos cuando llegara a casa.

Caminé con Valerie en silencio durante un par de calles.

—Estás pensando en lo que escuchamos —dijo finalmente.

—Estoy intentando encontrar una explicación que no dependa de que hubiera alguien detrás de esa puerta.

—¿Y la encontraste?

—No.

Valerie se metió las manos en los bolsillos de la chaqueta.

—Yo tampoco.

No hablamos más del tema hasta llegar a la parada. Antes de subir al autobús, me pidió que le enviara una copia de los documentos que habíamos consultado.

—Quiero revisar la descripción de la cámara de distribución —explicó—. No para encontrar otra pista. Solo quiero saber qué podemos afirmar sin inventarnos nada.

—Te la envío esta noche.

Asintió y subió al autobús.

Me quedé mirando cómo se alejaba entre los vehículos, hasta que las luces traseras desaparecieron detrás de un semáforo. Después regresé a casa.

Por primera vez desde que habíamos comenzado a investigar la propiedad, me pregunté si el error no había sido entrar en ella.

Quizá el error había sido creer que podíamos salir y dejarla atrás.

El lunes por la mañana tenía dos correos pendientes de la unidad administrativa, una práctica sin terminar y un mensaje de mi padre preguntándome si iba a pasar por casa durante la semana.

Respondí a los tres en ese orden.

La práctica me llevó más tiempo del previsto. Había cometido un error en un cálculo y tuve que rehacer una parte del procedimiento. Durante unos minutos, me concentré tanto en corregirlo que conseguí olvidar el jardín subterráneo.

Después, al abrir la carpeta donde guardaba los documentos del caso, encontré la copia de la tabla del circuito de retorno.

La frase seguía allí.

La apertura de la compuerta de retorno modifica el nivel del depósito de regulación.

No explicaba qué ocurría cuando se accionaba el mecanismo. Tampoco decía si el depósito era una estructura cerrada, una cámara inundable o una parte del sistema conectada a la piscina del jardín.

Lo único seguro era que abrir la compuerta alteraba el nivel del agua.

Y nosotros acabábamos de ver ese nivel descender.

Cerré la carpeta y volví a la práctica.

No iba a resolver el problema hidráulico de una instalación que no conocía con una tabla incompleta y unas fotografías que no demostraban nada. Si queríamos avanzar, necesitábamos información técnica verificable y acceso autorizado a los planos.