Vance

Capítulo 13

Chloe

Llamé a Valerie tres veces antes de que contestara.

La primera terminó en el buzón de voz. La segunda sonó hasta cortarse. En la tercera, escuché un ruido de fondo, como si hubiera respondido mientras caminaba.

—¿Qué pasó?

—Necesito que vengas.

—¿A dónde?

Miré la fotografía abierta en la pantalla de mi teléfono. El agua oscura, las líneas metálicas, los puntos de luz reflejados en la superficie. La mano que descansaba en el borde de piedra.

—A mi casa. Por favor.

Valerie guardó silencio un instante.

—¿Estás sola?

—Sí. Mi mamá está durmiendo.

—Voy para allá.

No me preguntó nada más.

Me senté en el borde de la cama y volví a leer el último mensaje.

La próxima vez, no todos van a salir del agua.

Lo había leído tantas veces que las palabras empezaban a perder su forma, pero la sensación que me producían no disminuía. Quería pensar que alguien estaba intentando asustarnos, quizá por una broma cruel o por algún motivo que todavía desconocíamos. Quería creer que la fotografía podía ser antigua, que el número pertenecía a alguien que había encontrado nuestras conversaciones o que todo aquello tenía una explicación sencilla.

Sin embargo, había algo que no conseguía apartar de mi cabeza.

La mujer de la feria había sabido mi nombre antes de que yo se lo dijera.

Y ahora alguien me estaba escribiendo como si supiera lo que habíamos encontrado bajo la casa.

Abrí los detalles del mensaje. No había ningún nombre, ninguna fotografía de perfil ni información que me permitiera reconocer al remitente. Guardé capturas de pantalla de la conversación y anoté la hora de las llamadas. Después envié los archivos a mi correo para conservar una copia.

No sabía si serviría de algo, pero necesitaba hacer algo que no consistiera en mirar la pantalla esperando que apareciera otra amenaza.

Cuando escuché el timbre, me levanté tan rápido que golpeé la rodilla contra el escritorio.

Valerie estaba en la puerta con el cabello recogido a medias y una chaqueta encima de la ropa que llevaba en casa. Entró sin quitarse la mochila y me miró de arriba abajo.

—¿Qué ocurrió?

Le tendí el teléfono.

Leyó los mensajes en silencio. Después abrió la fotografía y la amplió.

—¿De cuándo es esto?

—Me la enviaron hace unos minutos.

—No. La imagen. ¿Sabes cuándo la tomaron?

—No tengo idea. No es ninguna de las que hicimos nosotros.

Valerie recorrió la fotografía con los dedos, ampliando una esquina y luego otra. Cuando llegó a la mano junto al borde de la piscina, dejó de mover la pantalla.

—Es la misma zona que vimos aquel día.

—Sí.

—¿Estás segura?

—Valerie, he estado allí. Sé cómo se ve el jardín.

Ella volvió a mirar la imagen. No discutió, pero tampoco dijo que estuviera convencida de nada.

—Tenemos que enseñársela a Declan.

—Ya le escribí. No ha respondido.

—¿Y Scott y Miller?

—Todavía no.

Valerie se sentó a mi lado. Durante unos segundos ninguna habló. Desde la habitación contigua llegaba el sonido bajo del televisor, que mi madre había dejado encendido antes de irse a dormir.

—¿Crees que la mujer de la feria tiene algo que ver? —pregunté.

Valerie levantó la vista.

—¿Qué mujer?

Le conté lo ocurrido: cómo se había acercado, la manera en que había pronunciado mi nombre y su rápida retirada. También le enseñé la fotografía de la feria en la que aparecía al fondo.

Valerie examinó la imagen.

—No la reconozco.

—Yo tampoco la había visto antes de que me hablara.

—¿Te dijo algo más?

—Solo que quizá me había confundido con alguien.

Valerie devolvió el teléfono.

—No tenemos forma de saber si está relacionada con los mensajes.

—Ya sé.

—Y tampoco sabemos si la fotografía fue tomada hoy, la semana pasada o hace años.

—También lo sé.

Mi tono salió más brusco de lo que pretendía. Me pasé una mano por la cara.

—Lo siento. Es que no necesito que me enumeres todo lo que no sabemos. Necesito que alguien me diga qué hacemos ahora.

Valerie se quedó mirándome. Su expresión cambió, y por primera vez desde que había llegado dejó de concentrarse en la pantalla.

—Tienes razón. Perdona.

Se acomodó en la cama, dejando espacio entre nosotras para que pudiera sentarme.

—Primero, no respondas más a ese número. Ya guardaste las capturas, así que no tenemos que seguir conversando con quien sea. Segundo, vamos a avisarles a los demás. Y mañana podemos consultar qué hacer con los mensajes, porque esto ya no es solamente una fotografía extraña.

Asentí.

No era la solución que esperaba, pero al menos teníamos un plan.

Valerie sacó su teléfono y llamó a Declan. Esta vez contestó al segundo tono.

—¿Qué ocurre?

—Chloe recibió unos mensajes. Necesitamos que vengas.

—¿Está bien?

Valerie me miró antes de responder.

—Está asustada. Te vamos a explicar cuando llegues.

Declan dijo que saldría en ese momento. Después llamó a Miller y a Scott, y en menos de media hora los cuatro estaban en mi sala.

Scott fue el primero en hablar.

—¿Cómo que alguien te mandó una fotografía del jardín?

Miller le dio un golpe con el dorso de la mano en el brazo.

—Baja la voz. Tu madre no vive aquí, pero la de Chloe sí.

—Estoy hablando normal.

—Estás hablando como si quisieras que te escucharan en la otra punta de la calle.

Mi madre apareció justo entonces, con una bata encima del pijama y el cabello revuelto.

—¿Todo bien?

Sentí que el corazón se me subía a la garganta.

—Sí, mamá. Perdona, estábamos hablando de un trabajo.

Ella miró al grupo, luego el reloj de la pared.

—¿Un trabajo a estas horas?

—Nos hemos complicado con una entrega —improvisó Valerie—. Ya nos íbamos.

No me gustó mentirle, pero tampoco sabía cómo explicar lo que estaba pasando sin asustarla. Mi madre nos observó unos segundos, claramente poco convencida.