Vance

Capítulo 12

Chloe

—Si vuelves a decir que vas a estudiar después de comer, voy a quitarte el plato.

Scott levantó la vista de su hamburguesa.

—¿Por qué siempre asumes que no voy a cumplir?

Miller dejó su vaso sobre la mesa.

—Porque llevas tres semanas diciendo lo mismo.

—Esta vez es diferente.

—Eso dijiste la semana pasada —intervine.

Scott me señaló con una papa frita.

—Tú se supone que estás de mi lado.

—Estoy del lado de tus notas. Y tus notas necesitan ayuda.

Valerie soltó una carcajada desde el otro extremo de la mesa. Declan, que hasta ese momento había estado revisando el horario de una práctica en su teléfono, sonrió sin levantar la cabeza.

Habíamos terminado las clases del día y decidimos almorzar juntos antes de separarnos. La cafetería estaba llena, con estudiantes que ocupaban las mesas durante más tiempo del necesario y otros que comían de pie porque no encontraban sitio. Cerca de la ventana, una máquina de bebidas llevaba varios minutos haciendo un ruido extraño cada vez que alguien intentaba utilizarla.

Era una tarde corriente. De esas en las que uno podía pasar una hora hablando de cualquier cosa sin recordar después cómo había empezado la conversación.

Lo necesitaba.

Desde nuestra última visita a la casa, me había acostumbrado a pensar dos veces antes de aceptar cualquier plan que implicara curiosidad, lugares desconocidos o la frase solo vamos a mirar. No había vuelto a ver el jardín subterráneo en sueños ni había encontrado fotografías extrañas en mi teléfono. Aun así, recordaba con demasiada facilidad la sensación del agua cambiando de dirección frente a nosotros.

No se lo había contado a nadie, pero durante varios días me había despertado con la impresión de estar escuchando una corriente de agua en algún lugar de mi habitación. Cuando abría los ojos, el sonido desaparecía. Probablemente era una tubería del edificio o algún ruido de la calle que mi cabeza había terminado asociando con lo ocurrido bajo la casa.

Probablemente.

—¿Chloe?

Levanté la cabeza. Valerie me observaba con una ceja ligeramente arqueada.

—¿Qué?

—Te pregunté si vas a venir el sábado.

—¿Adónde?

Scott dejó caer las manos sobre la mesa.

—¡Eso! ¡Eso es exactamente lo que pasa cuando alguien no presta atención a una conversación!

—Estábamos hablando de tu incapacidad para estudiar —le recordé.

—Y ahora estamos hablando de algo mucho más importante.

Miller se limpió los dedos con una servilleta.

—Quiere que vayamos a una feria universitaria que organizan este fin de semana. Hay puestos de comida, música y una exposición de proyectos de distintas facultades.

—No es una feria cualquiera —añadió Scott—. Van a poner una zona de juegos.

—¿Qué clase de juegos? —preguntó Declan.

—No sé. Pero vi una publicación en la que aparecía una especie de recorrido con pruebas.

Valerie lo miró inmediatamente.

—¿Pruebas?

—No pongas esa cara. Son juegos. Cosas normales. Supongo que habrá acertijos, obstáculos, ese tipo de cosas.

—¿Y por qué no dijiste eso desde el principio? —pregunté.

—Porque quería que aceptaran antes de que empezaran a poner objeciones.

Miller negó con la cabeza, divertido.

—Al menos es honesto.

Yo no tenía muchas ganas de pasar el sábado rodeada de gente, pero la idea de salir un rato con ellos me parecía agradable. Además, llevaba varios días posponiendo una compra y necesitaba despejarme después de una semana bastante pesada.

—Yo voy —dije.

Valerie asintió.

—También. Pero no pienso participar en ninguna competencia física.

—Nadie te ha pedido que lo hagas.

—Te conozco, Scott.

—¿Por qué todo el mundo cree que tengo malas intenciones?

—Porque las anuncias antes de ponerlas en práctica —respondió Miller.

Nos reímos. Scott fingió sentirse ofendido durante unos segundos y luego empezó a buscar en su teléfono la publicación de la feria para convencernos de que su propuesta tenía más mérito del que le estábamos concediendo.

La conversación cambió de tema cuando Declan recibió un mensaje de Martín. Hablaron brevemente sobre una entrega pendiente y una práctica que debían terminar antes del lunes. Valerie aprovechó para preguntarle si había recibido noticias del archivo. Él respondió que todavía no, y ella no insistió.

Me alegré de que ninguno sacara a relucir la casa.

Por primera vez en varios días, pudimos terminar de comer sin discutir sobre expedientes, instalaciones o documentos que nadie conseguía encontrar.