Vance

Capítulo 44

—¿Elena...?

La voz salió de la oscuridad con tanta dificultad que, durante unos segundos, ninguno de nosotros se movió.

El golpe de hacía unos instantes todavía parecía vibrar en las paredes. Las luces de emergencia no habían regresado y lo único que iluminaba la sala era el resplandor intermitente de una pantalla rota. Podía distinguir las siluetas de los demás, pero no sus expresiones.

Elias fue el primero en reaccionar.

—No puede ser...

Se acercó a la camilla con cautela. Escuché el roce de sus zapatos contra el suelo y, después, un sonido metálico cuando apartó algo del camino.

—Julian —dijo—. ¿Puedes escucharme?

Hubo un silencio.

—¿Dónde está Elena?

Esta vez la pregunta fue más clara. No mucho más fuerte, pero sí lo suficiente para que todos la escucháramos.

Gabriel se quedó inmóvil a mi lado.

—¿Quién es Elena? —preguntó.

Nadie respondió de inmediato.

Una luz roja parpadeó sobre la puerta. Después otra. La pantalla principal, que hasta entonces había permanecido apagada, comenzó a encenderse por fragmentos. Primero aparecieron líneas de código; luego, una advertencia que se repitió tres veces.

PROTOCOLO DE DESPERTAR: EN CURSO.

SUJETO V-01: RESPUESTA NEUROLÓGICA CONFIRMADA.

REUNIFICACIÓN: PENDIENTE.

—Tenemos que salir de aquí —dijo Miller—. No sé qué acaban de activar, pero no pienso esperar a descubrirlo.

—No podemos dejarlo —respondió Elias.

—¿Y qué quieres que hagamos? —Miller señaló la pantalla—. ¡El sistema está intentando reunirlos! Ni siquiera sabemos qué significa eso exactamente.

—Precisamente por eso no podemos abandonarlo.

Chloe se acercó a mí. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y la mirada fija en la camilla.

—¿Es él? —preguntó en voz baja.

Asentí.

—Julian.

No parecía tener la edad que figuraba en los registros. Su rostro era demasiado joven, casi como el de alguien que acababa de salir de la universidad. Sin embargo, había algo profundamente extraño en su aspecto: la palidez, las marcas que recorrían parte de su cuello y los pequeños electrodos adheridos a su pecho. Parecía que lo hubieran mantenido suspendido entre dos estados durante demasiado tiempo.

Elias encontró una lámpara de emergencia sobre una mesa y la encendió. El haz de luz iluminó el rostro de Julian.

Sus párpados temblaron.

—No lo fuerces —advirtió Elias—. Está desorientado. Puede que no recuerde dónde está.

—¿Cuánto tiempo lleva así? —preguntó Valerie.

Elias no apartó la mirada de Julian.

—No lo sé con exactitud.

—No me digas que no lo sabes. Tú trabajaste aquí.

—Trabajé en el proyecto original. No en lo que Vance hizo después.

—Eso no responde a mi pregunta.

Elias apretó la mandíbula.

—Para él, el tiempo no ha transcurrido de la misma manera que para nosotros.

La respuesta me produjo un escalofrío.

—¿Qué significa eso?

—Que su cuerpo ha permanecido en un estado de actividad reducida. Sus funciones fueron intervenidas para conservarlo, pero no puedo asegurar cuánto tiempo ha estado consciente durante ese proceso. En los primeros ensayos, Julian respondía a estímulos incluso cuando los médicos creían que estaba completamente sedado.

Miré a la camilla.

—¿Podía escucharlos?

Elias tardó en contestar.

—Sí.

Un silencio incómodo se extendió por la habitación.

Entonces Julian movió la mano.

Fue un movimiento pequeño, apenas una contracción de los dedos, pero Gabriel dio un paso hacia delante.

—¿Julian?

El joven giró lentamente la cabeza hacia la voz.

—¿Quién...?

—Soy Gabriel.

Sus ojos se abrieron un poco más. Le costaba enfocar, como si la luz le hiciera daño.

—Gabriel...

—¿Me conoces?

Julian intentó incorporarse. Un espasmo le recorrió el brazo y una alarma comenzó a sonar en el monitor. Elias se apresuró a sujetarlo por los hombros.

—Despacio. No intentes levantarte todavía.

—¡No me toques!

La reacción fue tan repentina que Elias retrocedió.

Julian respiraba con dificultad. Miró alrededor, primero a las paredes, luego a los monitores y finalmente a nosotros. Cuando sus ojos se detuvieron en la puerta, su expresión cambió.

—No... —murmuró—. No otra vez.

—Tranquilo —dijo Elias—. Ya no estás en la sala de recuperación.

Julian soltó una risa seca, sin humor.

—Siempre dicen eso.

Nadie supo qué responder.

Me acerqué un poco más, procurando no invadir su espacio.

—Julian, soy Valerie. Estamos intentando sacarte de aquí.

Él me miró durante varios segundos.

—¿Vance te envió?

—No.

—Entonces no sabes lo que estás haciendo.

—Puede ser —contesté—. Pero sé que no queremos que te hagan daño.

Julian bajó la mirada hacia los cables que todavía estaban conectados a su cuerpo. Se quedó observándolos como si acabara de recordar algo.

—¿Cuánto tiempo...?

Elias miró el monitor.

—No puedo darte una respuesta precisa.

—¿Cuánto tiempo? —repitió, esta vez con desesperación.

—No lo sé, Julian.

El joven cerró los ojos. Su respiración se volvió irregular y, por un instante, pensé que iba a perder el conocimiento otra vez.

—Elena... —susurró.

Gabriel se volvió hacia Elias.

—Ya basta. ¿Quién es Elena?

Julian abrió los ojos.

—Ella estaba aquí.

—¿En esta sala?

—No. En el otro lado.

Señaló débilmente hacia la puerta.

La misma puerta detrás de la cual habíamos escuchado la voz de la hermana de Gabriel.

Sentí que algo no encajaba. Habíamos encontrado su código en los registros, habíamos escuchado su advertencia y habíamos visto cómo el sistema intentaba reunirla con V-01. Pero ahora Julian preguntaba por otra persona, o al menos eso parecía.

—¿Te refieres a E-17? —preguntó Miller.