Vance

Epílogo

Valerie

Dos meses después, todavía me costaba acostumbrarme a los días tranquilos.

No porque extrañara lo que había pasado. Ni siquiera podría explicar cómo alguien podría extrañar algo así. Era más bien que, durante mucho tiempo, había aprendido a estar pendiente de todo: de los ruidos, de las puertas, de las personas que entraban en una habitación y de las que salían. Mi cabeza seguía buscando señales de peligro incluso cuando no había ninguna.

A veces me sorprendía mirando dos veces una cerradura. O despertaba en mitad de la noche convencida de haber escuchado pasos en el pasillo.

Pero las cosas habían empezado a cambiar.

La universidad había retomado sus actividades y, aunque regresar al campus no fue sencillo, necesitaba recuperar una parte de mi vida que no estuviera relacionada con aquella noche. Al principio me sentía extraña entre tanta gente. Los estudiantes hablaban de exámenes, trabajos y fiestas como si el mundo nunca se hubiera detenido. Supongo que, para ellos, no lo había hecho.

Para nosotros sí.

Aquella mañana había quedado con Chloe y Scott en la cafetería de siempre. Llegué unos minutos tarde y los encontré ocupando la mesa junto a la ventana. Scott tenía el brazo completamente recuperado y estaba discutiendo con Chloe sobre algo que, por la expresión de ambos, llevaba varios minutos sin llegar a ninguna parte.

—Te estoy diciendo que no fue así —insistía él.

—Y yo te estoy diciendo que tengo pruebas.

—Tus pruebas son una foto borrosa.

—Es una foto perfectamente clara.

Dejé mi mochila en la silla y me senté frente a ellos.

—Buenos días. Veo que algunas cosas no han cambiado.

Chloe sonrió y me acercó su vaso.

—Llegas justo a tiempo. Necesitamos un jurado imparcial.

—No quiero involucrarme.

—Eso dicen todos antes de involucrarse —comentó Scott.

Me reí. No fue una carcajada enorme ni una escena especialmente importante. Solo me reí, y durante unos segundos no pensé en nada más.

Me di cuenta de que había extrañado aquello: las conversaciones absurdas, las bromas que no necesitaban explicación, las pequeñas molestias de estar con personas que conocían demasiado bien tus gestos.

Declan llegó poco después. Saludó a los demás y dejó un café frente a mí antes de sentarse a mi lado.

—Pensé que ibas a llegar antes —le dije.

—Tuve que pasar por un sitio.

—¿Qué sitio?

—No es ningún misterio, Valerie.

—Qué decepción.

Él sonrió y me dio un pequeño golpe con el hombro.

Su vida tampoco había vuelto exactamente a la normalidad. Seguía asistiendo a sus evaluaciones médicas y había empezado a hablar con un especialista para ordenar todo lo que recordaba y aquello que todavía no conseguía entender. Su madre lo acompañaba algunas veces. Los dos estaban intentando reconstruir una relación que había sido interrumpida durante demasiados años.

No era sencillo. Había preguntas que todavía dolían y silencios que no sabían cómo llenar. Pero ya no tenían que resolverlo todo en una sola conversación.

Declan me había contado que, unas semanas antes, había vuelto a pasar una tarde entera con ella. Habían revisado fotografías antiguas y algunos documentos que su madre había conservado. No recordaba todos los momentos que aparecían en las imágenes, pero había reconocido su propia sonrisa en una de ellas.

Me dijo que eso había sido suficiente para quedarse un rato más.

—¿Cómo está tu mamá? —pregunté.

—Bien. Hoy tenía una cita, pero me dijo que después quiere que vayamos a almorzar.

—¿Y vas a ir?

—Sí. Aunque probablemente vuelva a preguntarme si estoy comiendo suficiente.

—Eso hacen las mamás.

—Lo sé. Creo que había olvidado lo insistente que podía ser.

Lo dijo sonriendo, pero no hizo falta que agregara nada. Había cosas que todavía estaba aprendiendo a recuperar, y yo no quería apresurarlo.

Chloe dejó su teléfono sobre la mesa.

—Hablando de almuerzos, Gabriel me escribió ayer. Su hermana ya está en casa.

—¿De verdad? —pregunté.

—Sí. Sigue con sus controles, pero está mucho mejor. Me dijo que está recuperando poco a poco sus cosas.

Recordé a Gabriel sentado junto a ella, sujetándole la mano como si necesitara comprobar a cada instante que seguía allí. También recordé lo que había dicho sobre los dibujos que había guardado durante años.

—Me alegra mucho —respondí.

—A mí también. Creo que pronto podremos visitarlos.

Scott levantó su vaso.

—Propongo que, cuando eso ocurra, nadie vuelva a organizar una salida que termine en una instalación subterránea.

—Me parece un requisito bastante razonable —dije.

—Por fin alguien entiende mis prioridades.

Volvimos a reírnos.

No todos habían tenido la misma suerte de regresar tan pronto a sus rutinas. Julian continuaba con su tratamiento y Elena seguía acompañándolo. Había días buenos y otros en los que el cansancio podía con ambos, pero él estaba recibiendo la atención que necesitaba. Elias, por su parte, había declarado ante las autoridades y continuaba colaborando con la investigación. Eso no borraba lo que había hecho ni las decisiones que había tomado, pero al menos estaba respondiendo por ellas.

El caso seguía abierto. Los documentos recuperados habían permitido identificar a más personas relacionadas con el programa y localizar a algunas familias que llevaban años buscando respuestas. Vance permanecía bajo custodia mientras avanzaba el proceso judicial.

No sabíamos cuánto tardaría todo en resolverse. Tampoco necesitábamos conocer cada detalle para entender que lo ocurrido ya no estaba oculto.

Y eso importaba.

Después de clases, Declan y yo caminamos hasta el estacionamiento. El cielo estaba nublado y el aire tenía ese frío ligero que anunciaba que pronto empezaría a llover.

Él llevaba las manos en los bolsillos y caminaba a mi lado sin decir demasiado. No era un silencio incómodo. Habíamos aprendido que no siempre hacía falta llenar cada espacio con palabras.