Capitulo 34: La prueba. Parte 2

La voz de Samy resonó en el casco de Alex, cargada de una urgencia que no admitía errores:

—¡Alex, reacciona! Si sigues subiendo el tiempo, Akuma va a ordenar que detengan la prueba. Esto termina para ti ahora mismo.

Alex sintió un escalofrío al oír la advertencia. "Disculpa, Samy. En serio, me desconcentré, pero lo intentaré de nuevo. No volverá a pasar", respondió él, con la voz entrecortada por la adrenalina. Mientras la moto trazaba la recta principal, Alex cerró los ojos por una fracción de segundo, buscando ese lugar de calma que le habían enseñado en los momentos más oscuros. "Concéntrate, Alex. Puedes hacerlo. Esto no es nada. Pon la mente en blanco, solo existe la pista".

Con una respiración profunda, Alex volvió a tomar la segunda vuelta. Su cuerpo, antes rígido por el trauma, comenzó a soltarse. Movió el peso hacia adelante al entrar en la Rampa de Pegaso, buscando una trazada más limpia y fluida.

En el paddock, los ojos de Nora no se separaban de los monitores.

—Al menos parece que se ha estabilizado un poco —comentó ella, observando cómo la moto recuperaba cierta armonía.

Sin embargo, el cronómetro no mentía. El tiempo registrado fue 1:53. Akuma, con los brazos cruzados y una expresión que parecía tallada en piedra, dejó escapar un resoplido de insatisfacción.

—No es suficiente —sentenció el japonés—. Si no mejora al menos a 1:50, no quiero que siga perdiendo mi tiempo con esta prueba.

Alcatraz, que estaba a unos pasos, se llevó un puro a los labios y dio una calada lenta, dejando que el humo se disipara en el aire fresco de San Sebastián. Con una sonrisa confiada y sin perder de vista la pista, dijo:

—Usted, Sensei, no se preocupe. Yo sé bien de qué está hecho este chaval. Lo va a impresionar, ya verá.
Akuma giró levemente el cuello, observando a Alcatraz con una seriedad gélida.

—Ya veremos —respondió escuetamente.

Alex, ignorando las miradas desde el paddock, se acercó a la curva de Ascari. Esta vez, en lugar de luchar contra la moto, dejó que fluyera. Sintió la tracción en el neumático trasero, el equilibrio perfecto entre el acelerador y el freno. La mente estaba despejada. La finca de Venezuela se desvanecía ante la inminencia del asfalto. Era el momento de demostrar que, más allá de los traumas, el instinto de supervivencia de Alex se había transformado en puro talento sobre dos ruedas.

El rugido del motor disminuyó gradualmente mientras Alex entraba al pit lane, siguiendo las señales de los mecánicos. Se detuvo con precisión quirúrgica justo en la marca designada. Sus antebrazos temblaban levemente por el esfuerzo, pero había una nueva chispa de determinación en su mirada.

—Buen trabajo, chaval —dijo Samy al acercarse, dándole una palmada en el hombro—. Esa última vuelta ha sido un 1:50 exacto. Has cumplido el objetivo de adaptación.

—Puedo hacerlo mejor en el siguiente set, Samy —respondió Alex, quitándose el casco y revelando un rostro empapado en sudor, pero enfocado.

—Así se habla —contestó Samy con una sonrisa cómplice

—. Vamos a callarles la boca a todos.

Mientras los mecánicos trabajaban a contrarreloj para cambiar los neumáticos, Takeshi observaba los datos en su tableta, asintiendo con satisfacción.

—Ha mejorado drásticamente la trazada en las últimas vueltas. Se nota que ha perdido el miedo a la inclinación.
Akuma, sin embargo, permanecía imperturbable. Su mirada era como un láser analizando cada detalle. Se dirigió a los presentes con voz firme:

—Ha mostrado consistencia, pero necesito ver algo más. En el siguiente set, quiero ver qué tan rápido es capaz de rodar durante 5 vueltas consecutivas al límite. La verdadera capacidad de un piloto no se ve en una vuelta, sino bajo la fatiga y la presión sostenida.

Nora se acercó a Alex y lo guio hacia donde Alcatraz y Akuma esperaban. El aire a su alrededor se sentía cargado. Alcatraz, con su puro aún entre los dedos, le dio una mirada de aprobación.

—Bien, Alex —empezó Nora—. Has superado la fase de reconocimiento. Ahora las reglas cambian. El Sensei Akuma exige 5 vueltas a ritmo de clasificación. No solo evaluaremos tu tiempo, sino tu gestión de neumáticos y cómo mantienes la trazada cuando la goma empieza a degradarse.

Akuma dio un paso adelante, quedando a escasos centímetros de Alex. Su presencia era intimidante, pero esta vez Alex no bajó la vista.

—En esta pista, el asfalto no perdona la debilidad, Alex —dijo Akuma en tono seco—. En estas 5 vueltas, quiero ver tu instinto. Si tu tiempo sube más de 0.5 segundos entre vueltas, consideraré que tu consistencia es un espejismo. ¿Entendido?

Alex asintió, sintiendo cómo la presión del momento se transformaba en el combustible que necesitaba.

—Entendido, Sensei. No volveré a fallar.

Los mecánicos terminaron de ajustar el último tornillo del neumático trasero. La moto estaba lista. El sol de la mañana golpeaba el asfalto, y Alex, sintiendo el pulso firme, volvió a ponerse el casco, listo para demostrar que su estancia en la finca y su pasado no eran sus cadenas, sino su fuerza.

—A la pista —ordenó Akuma, señalando la salida del pit.

El ambiente en el paddock era eléctrico. Mientras los mecánicos terminaban de ajustar la presión de las gomas, Samy se acercó a Alex, bajando la visera del casco para hablar directamente al intercomunicador.

—Escúchame bien, Alex —dijo Samy con firmeza, mirando de reojo a Akuma—. Son solo 5 vueltas, pero lo que buscamos aquí no es un milagro, es consistencia. Tu tiempo osciló entre 1:53 y 1:50 en el set anterior; no puedes subir de 1:50 por nada en el mundo, ¿entiendes? Esa es la barrera. Si subes, Akuma pensará que no tienes control sobre la degradación del equipo. Mantén el ritmo, sé un reloj suizo.

Alex asintió, sintiendo el peso del traje de cuero sobre sus hombros. —Tranquilo, Samy. Lo lograré. De hecho, voy a bajar ese tiempo, ya verás.

Samy le dedicó una sonrisa llena de complicidad, esa que compartían los hermanos de armas. —Esa es la actitud, chaval. Sal y demuéstrales quién eres.