Capítulo 48: El Templo de los Reflejos Rotos

El Templo de los Reflejos Rotos no era una estructura sólida, sino un sueño febril de coral negro y espejismos. Al cruzar el umbral, el sonido del pantano desapareció, reemplazado por un eco rítmico, como el latido de un corazón que bombea agua fría. Las paredes estaban cubiertas de espejos de obsidiana que no mostraban el presente, sino versiones distorsionadas de lo que el espectador más temía o deseaba.

—Debo decir que la Zarina Nerea siempre tuvo una obsesión poco saludable con su propia imagen —comentó Qingwan, evitando mirar un reflejo donde ella aparecía encadenada a un pilar de piedra—. Pero este nivel de narcisismo arquitectónico es excesivo, incluso para los estándares de la realeza de Aguas Profundas.

Jing, el boticario, se detuvo ante una puerta monumental sellada por una membrana de fluido púrpura que vibraba con una frecuencia antinatural.

—Aquí es donde la ciencia de la curación se convierte en necromancia —susurró Jing, extrayendo un frasco de veneno de quimera—. El sello es un sifón de polaridad. Necesitamos una constante de pureza y una de degradación para forzar la apertura.

La Ecuación del Sifón de Sangre

Qingwan se acercó al sello. No usó la fuerza; usó su intelecto. Extendió su mano, permitiendo que una sola gota de su sangre de Fénix Imperial cayera sobre la membrana mientras Jing vertía su toxina. El choque de energías generó una reacción de refracción espiritual:

El sello se disolvió en una lluvia de cristales negros.

El Corazón de la Zarina

En el centro de la cámara principal, flotando sobre un abismo de sombras, se encontraba lo que quedaba de la Zarina Nerea. Ya no era la orgullosa soberana de los mares; ahora era una criatura de extremidades alargadas y piel translúcida que dejaba ver sus órganos convertidos en coral. En el centro de su pecho, donde debería estar su corazón, brillaba un fragmento del Espejo del Cielo.

—Llegas... tarde... pequeña fénix —la voz de Nerea era un burbujeo de sangre y odio—. El Parásito... me ha hecho eterna.

Xuan Ye se adelantó, sus cadenas de plata arrastrándose por el suelo con un sonido metálico que prometía muerte. Su brazo derecho comenzó a succionar la luz de la habitación, creando un vacío absoluto alrededor de los protagonistas.

—Eterna o no, estorbas —sentenció Xuan Ye.

La Cacería en el Reflejo

Nerea atacó proyectando miles de fragmentos de hielo negro desde los espejos. Xuan Ye no se limitó a defender; se lanzó al ataque con una "Devastación de Vacío". Cada vez que su puño de plata impactaba en el aire, una parte del templo desaparecía, borrada de la existencia.

Qingwan, por su parte, desplegó sus abanicos. No buscaba matar a Nerea, sino aislar el fragmento. Con movimientos de una precisión quirúrgica, lanzó ráfagas de fuego estelar que no quemaban la carne, sino que cortaban los hilos de $Qi$ que unían el espejo al cuerpo de la Zarina.

—Xuan, ¡ahora! —gritó Qingwan.

Xuan Ye atrapó a la Zarina por el cuello, su mano de plata quemando la piel corrupta de la criatura. Mientras ella se retorcía, Qingwan introdujo su mano directamente en la herida abierta del pecho de Nerea. El dolor fue una descarga eléctrica que recorrió su linaje, pero no soltó el fragmento.

El Primer Fragmento

Con un tirón violento, Qingwan arrancó el trozo de espejo. El cuerpo de Nerea se deshizo instantáneamente en una nube de ceniza violeta, y el templo comenzó a temblar violentamente.

Qingwan observó la pequeña pieza en su mano. A través de ella, no vio su reflejo, sino una imagen fugaz de su madre sonriendo mientras cerraba una celda de plata.

—Uno menos —dijo Qingwan, guardando el fragmento con un gesto de suficiencia, aunque sus dedos temblaban levemente—. Xuan, sácanos de este mausoleo antes de que el lodo nos reclame.

Xuan Ye la tomó por la cintura, envolviéndolos a ambos en un manto de sombras justo cuando el techo del templo colapsaba bajo el peso del océano de miseria.