Elegidos

EPÍLOGO

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𝕯𝖎𝖒𝖎𝖙𝖗𝖞

Despierto antes que ellos.

Durante veintitrés años abrí los ojos cada mañana sabiendo si me tocaba existir o esperar. Contaba los días del turno de mi hermano como un preso cuenta las marcas en la pared. Esta mañana no hay turnos. No hay calendario, ni cortinas cerradas, ni un nombre que deba compartir al anochecer.

Solo está ella.

Emmelina duerme entre nosotros con el cabello revuelto sobre la almohada y una mano descansando en el pecho de mi hermano. La otra la tengo yo, enredada en mis dedos como si incluso dormida temiera que alguno se marchara sin avisar. La luz del amanecer se cuela por la ventana y dibuja en su piel las mismas líneas que anoche recorrí a oscuras por primera vez.

No me atrevo a moverme. Si lo hago, temo que el momento se termine. Y si se termina, tendré que recordar que hoy nos vamos.

—Deja de mirarme —murmura Emmelina sin abrir los ojos.

Olvido mis temores y beso su clavícula.

—Te estoy memorizando, que no es lo mismo.

Una sonrisa le estira los labios. Abre un ojo, apenas, para comprobar que sigo ahí.

—Si me miras así, voy a creer que te arrepientes de lo de ayer.

—De lo único que me arrepiento es que no puedas venir con nosotros, fiera.

—Apenas ha amanecido —gruñe Dimit contra su hombro con un bostezo—. ¿No puedes ser cursi en un horario decente?

Emmelina ríe. Es la primera vez que la escucho reír así desde las minas. Sin culpa, sin ese temblor en la voz que se le quedaba después de pronunciar el nombre de su hermana. Mi hermano me mira por encima de su cabeza, y no hace falta decir nada. Él también piensa como yo.

—Tú no te arrepientes de esto ¿o sí? —pregunto a Emmelina, quien se ruboriza.

—Bromeas, ya no tengo voluntad para imaginar una vida sin ustedes. Fue… interesante.

—¿Interesante? —se queja Dimit, ofendido por tan escueto calificativo.

—Me parece que nuestra esposa necesita un recordatorio de lo bien que lo paso ayer, ¿o tú qué crees, hermano? —digo.

—Sin duda, hermano.

Nos quedamos los tres por un rato más en la cama, fingiendo que el sol no avanza hasta que finalmente debemos afrontar el futuro inmediato. Nos aseamos, nos vestimos y partimos al puerto. Uno que huele a sal y a despedidas.

El barco que Feralia envió para nosotros espera con las velas recogidas y la bandera de los Le Covanov ondeando en el mástil. En la cubierta, con los brazos cruzados y la paciencia de quien ha esperado a sus sobrinos toda una vida, nos aguarda el tío Cataleno. Cruzó el mar para venir por nosotros. Dice que no confía en nadie más para llevarnos a casa, aunque sospecho que quería ver con sus propios ojos que seguimos enteros.

Los habitantes —soldados en su mayoría— se han reunido en el muelle para partir por igual. Algunos murmuran, otros señalan. Los dos príncipes, los mentirosos, los hijos que sobrevivieron a la maldición. Ya no me importa. Pasé media vida escondiéndome de esas miradas y descubrí que no queman tanto cuando no hay nada que ocultar.

Mel se detiene frente a nosotros. Espero que decida ir con nosotros. Mantengo la esperanza. Con ella, nunca lo sé.

—Prométanme que van a pensar en mí —dice, y se le quiebra la voz en la última palabra—. Y que no van a pelearse por quién hable primero frente al consejo.

—Hablaré yo —respondemos mi hermano y yo al unísono.

Ella pone los ojos en blanco, pero las lágrimas ya ruedan por sus mejillas.

—No llores, pastelillo —le pide Dimit, y le limpia el rostro con los pulgares—. No es una despedida.

—Lo sé. —Toma aire—. Vayan. Arreglen su nación que yo cuidaré de la mía.

—Te esperaremos —le prometo.

—Y yo a ustedes.

Acuna mi mejilla primero, la de mi hermano después. Con toda la osadía que posee, besa a Dimit frente a todo el muelle. Luego me besa a mí. Nadie en el puerto se atreve a respirar o hablar siquiera. La fiera que conozco también está harta de ocultarse.

Subimos por la pasarela sin mirar atrás, porque si lo hacemos ninguno de los dos subirá. Es hasta que el barco se aparta del muelle que nos permitimos voltear.

Ella sigue ahí.

Su silueta se conserva quieta en el borde del muelle mientras el mar nos arrastra. Se hace pequeña aun si el recuerdo de tenerla en mis brazos se agranda. Su temeraria boca, su tersa piel y firmes manos que no me dejaron caer se conservarán alimentando mi corazón y mente hasta volver a encontrarnos. Poco a poco se vuelve un punto que desaparece de aquella tierra que me dio la oportunidad de aceptar que la amaba. El barco se desvanece en el horizonte y con él, la costa, el puerto y la mujer que nos enseñó a ser dos.

—¿Alguna vez creíste que pudiéramos romper la maldición? —le pregunto.

—No hasta que ella apareció.

Mi hermano no se mueve de la barandilla. Yo tampoco.

—Se siente extraño, ¿no? —dice tras un largo silencio—. Dejar de sentir lo del otro.

—Podría acostumbrarme. —Le doy un codazo en las costillas. Por primera vez, el golpe no me devuelve nada; solo él se queja, y ambos sonreímos—. Aunque siempre seremos uno.

El tío Cataleno se coloca a mi lado. Mira el mismo punto en el horizonte donde ya no hay nada que mirar.

—Sean fuertes para lo que viene. Muestren valor y arrepentimiento ante el consejo —aconseja. Un titubeo en su voz anuncia querer compartir algo más—. Espero que sepan que Feralia podría aceptar dos reyes, pero no dos reyes con una sola reina.

No es una advertencia sino un hecho.

Mi hermano y yo nos miramos. Por primera vez en nuestra vida, ninguno de los dos quiere la corona.

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𝕯𝖎𝖒𝖎𝖙

La primera vez que Emmelina pisó Feralia, nadie salió a recibirla.

Lo recuerdo bien porque yo estaba en una ventana del castillo, oculto, mirando cómo una princesa extranjera descendía del carruaje con la barbilla en alto y los ojos buscando a un esposo que jamás apareció. Mi hermano no quiso ir. Yo no podía. Así que ella llegó sola a una nación que la quería por sus tierras, no por quien era.