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—No he volado a ninguna parte. Pasé toda la semana descansando en un sanatorio, recuperando la memoria. Y regresé a casa para el fin de semana.

—¿Y de verdad pretendes que me trague ese cuento? Te vi con mis propios ojos ayer en Benidorm.

—Pues era yo la que estaba aquí —me encojo de hombros con indiferencia—. ¿No habrá sido alguna mujer idéntica a mí? La verdad, me resulta bastante ofensivo que no seas capaz de reconocer a tu propia hija.

Levanto la cabeza con altivez, confiando en que esta actitud resulte convincente. Dudo mucho que Ulyana se hubiera quedado de brazos cruzados escuchando semejantes acusaciones. Yury interviene en la conversación con soltura:

—Fue una confusión, a cualquiera le puede pasar. Por favor, pasen al auto.

Yury se encarga del equipaje y acomoda las maletas en el maletero. Los padres de Ulyana se ubican en el asiento trasero y emprendemos el viaje hacia la residencia de los Ternovsky. Durante el trayecto, me acribillan a preguntas sobre el sanatorio. En este preciso instante le agradezco internamente a Yury por haberme llevado a aquel recorrido. Liliya comparte algunos detalles de sus vacaciones y, de pronto, entorna los ojos con suspicacia:

—Nos gustaría tomar unas vacaciones en algún destino exclusivo. ¿Podrías recordarme a dónde fueron de luna de miel?

—A las Seychelles —respondo al instante, recordando a la perfección el relato de Yury.

La mujer extiende las manos con desconcierto:

—Es que no logro entenderlo. Esa mujer era idéntica a ti, prácticamente tu doble.

—Si los escuchara alguien más, diría que parece el libreto de una telenovela —dejo escapar una risa ensayada—. A lo mejor tengo una hermana gemela, nos separaron al nacer y resulté ser adoptada —suelto la verdad de golpe, disfrutando en secreto del desconcierto grabado en sus rostros. Luego desestimo el tema con un gesto de la mano—: Qué cosas se les ocurren. Desde el accidente no he puesto un pie fuera del país; bastante tengo con intentar reconstruir mis recuerdos.

Los padres parecen tranquilizarse y dejan de atosigarme con preguntas inquisidoras. Arribamos a la propiedad. Por mi mente desfilaron en ráfaga los días que transcurrí entre estas paredes. Ingresamos a la mansión. Desde la cocina se desprenden aromas exquisitos que despiertan el apetito de inmediato. Me despojo del abrigo y lo coloco en el perchero. De repente, la gata corre hacia mis pies y comienza a frotarse contra mis piernas. Me agacho instintivamente para acariciarla:

—¡Matilda! ¿Me extrañaste?

Un carraspeo fingido de Yury me saca drásticamente de mi trance. El hombre toma a la gata de inmediato entre sus brazos:

—Me la llevaré. No quiero que la alergia empiece a molestarte.

Lo había olvidado por completo. Estuve a un solo segundo de delatarme yo misma. Me incorporo a toda prisa y tuerzo el rostro con fingido desagrado:

—Sí, llévatela, por favor. Ya me empieza a picar la nariz y me están llorando los ojos.

En ese momento, la abuela aparece en el vestíbulo. Luciendo un maquillaje impecable y una sonrisa cálida, se ve radiante. Abre los brazos y me acerco a abrazarla:

—¡Ulyanochka! ¡Has llegado! ¿Qué tal estuvo España?

La abuela acaba de al descubierto toda la farsa. Mi corazón se dispara y empieza a martillarme el pecho como el de un ladrón atrapado con las manos en la masa. Miro a Yury sumida en la zozobra. ¿Acaso no habló con ella de antemano? El hombre baja la cabeza con gesto culpable:

—Abuela, Ulyana no estuvo en España. Cancelamos ese viaje; en su lugar, estuvo descansando en un sanatorio. Te lo conté, ¿ya lo olvidaste?

Siento la mirada punzante de Kostyantyn clavada en mi nuca y me queda claro que no cree una sola palabra de lo que decimos. La abuela asiente con presteza:

—Ah, es verdad. Pospusieron el viaje. ¿Qué tal el descanso, Ulyanochka?

—Muy bien, tras el tratamiento ya casi no me duele la cabeza —invento una mentira piadosa sobre la marcha.

La abuela saluda cortésmente a los suegros. Se intercambian besos de cortesía y se dirigen a la sala principal. Yury me toma con firmeza del brazo y me susurra al oído:

—Estuviste brillante, reaccionaste muy rápido.

—Bueno, aunque olvidé lo del gato —observo cómo Matilda se acurruca plácidamente en los brazos del hombre. Se le ve tan cómoda a su lado... Hundo los dedos en su suave pelaje—. No pude contener me. Es hermosa. Qué lástima que tenga que quedarse encerrada de nuevo en la habitación.

—Solo será mientras los Rozinsky estén aquí. Iré a dejarla.

—Iré a lavarme las manos.

Me encamino al cuarto de baño. Abro la llave y dejo correr el agua, confiando en que el líquido fresco me devuelva la serenidad. Me obligo a recobrar la compostura e ingreso al comedor. Tomo asiento en la silla contigua a la de Yury. Vira ha preparado un festín abundante y ha montado la mesa de manera impecable. Durante la cena, mantengo encima la mirada inquisidora de Rozinsky. Corta el corte de carne con un rechinar tan tajante que me da la impresión de que pretende partir el plato en dos. El hombre frunce el ceño con dureza:

—¿Por qué se pelearon Maryna y tú?

Trago saliva con dificultad. No tengo la más remota idea del motivo de esa disputa. Busco auxilio en los ojos de Yury, pero él guarda un hermético silencio. Intento proyectar serenidad y me llevo un bocado de ensalada a la boca:

—Son asuntos nuestros. Saben que nunca nos hemos llevado bien.

—¿Y qué pasó esta vez? —insiste el hombre, determinado a sacar a la luz la razón.

—Lo de siempre, nada nuevo. Tuvimos un desacuerdo sobre cierto tema. Prefiero que se quede entre nosotras —respondo de manera evasiva. Liliya se lleva la copa de vino a los labios y sentencia:

—Invitamos a Maryna. Llegará a la mansión mañana mismo. Ya va siendo hora de que hagan las paces. Al fin y al cabo, son hermanas y no tienen a nadie más cercano en este mundo.