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Los padres de Ulyana se obstinan en ocultar que ella es adoptada. No tengo el menor deseo de ver a Maryna; ignoro por completo qué asuntos habló con Ulyana y no tengo la menor idea de cómo se supone que deba comportarme frente a ella. La voz de Yury resuena con evidente molestia:

—¿Invitaron a Maryna a mi casa sin molestarse en consultarme si me apetecía verla?

—Ahora mismo todos están dominados por las emociones. Pero cuando los ánimos se calmen, entenderás que debemos actuar con sensatez. La familia debe mantenerse unida —responde la mujer, cruzando las manos con aire autoritario.

Parece que ya lo tienen todo decidido y nuestra opinión les resulta irrelevante. Esta cena se ha transformado en un verdadero martirio. Me acribillan a preguntas y me veo obligada a escudarme continuamente en la amnesia, pues desconozco la gran mayoría de los detalles por los que se interesan. Sospecho que, a pesar de todo, siguen convencidos de que Ulyana estuvo en España.

La velada se prolonga hasta altas horas de la noche. Finalmente, los suegros de Yury se retiran a su recámara y dejo escapar un suspiro de alivio. Acomodo un poco el salón y, para no despertar a nadie, le envío un mensaje a mi madre. Supongo que Oksanka ya duerme. Recibo una respuesta inmediata que confirma mis sospechas: todo marcha bien en casa y la niña descansa plácidamente.

No sé qué hacer conmigo misma. Me parece del todo incorrecto dirigirme a la habitación de Yury, pero tampoco me atrevo a acomodarme en la recámara de invitados. El hombre ingresa al salón y me dedica una amplia sonrisa:

—¿Limpiaste la mesa?

—Sí, guardé la comida en la nevera y junté la vajilla. Por la mañana Vira la lavará en el lavavajillas; no sé usarlo y me da pánico presionar el botón equivocado.

—Mañana Vira se encargará de todo. Vamos a dormir —Yury me toma suavemente de la mano y subimos juntos a la planta alta.

Ingresamos a su recámara. Me quedo junto a la puerta y me atrevo a exteriorizar la duda que me carcome por dentro:

—¿Vamos a dormir juntos?

—Sí. Todos asumen que eres mi esposa.

—¿En la misma cama? —inquiero con timidez.

—No hay más camas aquí —Yury me tira suavemente de la mano, obligándome a sentarme a su lado. Me sostiene la mirada, intensificando el torbellino de mi pecho—. ¿Me tienes miedo?

Le tengo miedo. Aterra esta pasión desatada que me quema por dentro, este anhelo desmedido de estar a su lado y la pena amarga que me desgarra el alma cuando no lo tengo cerca. No me armo de valor para confesarle nada de esto y me limito a negar con la cabeza:

—Eres el esposo de mi hermana y todo esto se siente tan incorrecto...

—Es extremadamente incorrecto —el hombre deja escapar un pesado suspiro y me acaricia el rostro con infinita ternura—. Marichka, me habría encantado conocerte a ti antes que a Ulyana y casarme contigo, no con ella. Pero, por desgracia, no puedo alterar el pasado. De lo que sí tengo plena certeza es de que en un mes presentaré la demanda de divorcio y seré un hombre libre. Desde el instante en que irrumpiste en mi vida, perdí la paz. Hace poco me di cuenta de que te amo.

Me quedo completamente paralizada. Contengo el aliento, intentando descifrar si no se trata de una jugada de mi imaginación. Una ráfaga de fuego me abrasa la piel y el corazón me martillea el pecho con una violencia salvaje, amenazando con salírseme del torso. Yury se inclina y atrapa mis labios en un beso sutil, cauteloso, como si aguardara mi resistencia. Le respondo con la misma entrega entregada. Es una delicia saber que no le soy indiferente. Sus palmas se posan sobre mi cintura y me recuesta suavemente en la cama. Se posiciona sobre mí y continúa besándome. Cuando sus dedos se cuelan por debajo de mi ropa, la realidad me golpea de lleno. Desvío el rostro, liberándome de los labios que tanto anhelo:

—Espera, no debemos.

—Ya lo hicimos una vez. Te extrañaba demasiado —Yury parece hacer oídos sordos a mis palabras y comienza a cubrirme el cuello de besos. Mi piel se derrite bajo el calor de sus labios y una bruma dulce me nubla la razón. Mientras conservo un mínimo de autocontrol, le opongo una débil resistencia—: No deberíamos repetir errores.

El hombre se aparta de golpe. Sus ojos se encienden en un destello de indignación. Se sienta en la cama y frunce el ceño con dureza:

—¿Llamas 'error' a nuestros besos? ¿Acaso te arrepientes de aquella noche?

Dejo escapar un suspiro entrecortado. Me me acomodo a su lado y le tomo la mano con timidez:

—No me arrepiento. Jamás se borrará de mi memoria —desvío la mirada, incapaz de sostenerle la cara—: Tras mi divorcio, juré que jamás volvería a enamorarme. Pero apareciste tú y... volví a caer. Y de nuevo me enamoré del hombre equivocado. Estás casado, por lo que no puede haber nada entre nosotros. Yury, yo también te amo. Me enamoré de ti desde aquellos días en que fingía ser Ulyana. Mis besos no los compra el dinero, como me acusaste en su momento, sino el amor puro que siento por ti.

Me quedo inmóvil, aguardando su reacción con el corazón en la garganta. Él se acerca a mí y me cubre las mejillas de besos apasionados:

—Sabía perfectamente que sentías algo por mí. Sabes de sobra que me voy a divorciar.

—Eso lo dicen todos los hombres casados. Y también aseguran que ya no duermen con sus esposas —dejo escapar una risita irónica.

Yury me aprieta suavemente la palma de la mano:

—En mi caso es la pura verdad. Tuviste la oportunidad de comprobarlo con tus propios ojos.

—Lo sé. Pero Ulyana es mi hermana y toda esta farsa me resulta profundamente incorrecta.

—¿Y solo porque cometí el error de casarme con Ulyana en el pasado tengo que renunciar ahora a la mujer que amo? —eleva la voz con vehemencia.