PRÓLOGO

Nunca pensé que el amor pudiera tener un precio, ni que yo sería quien lo pondría. Pero a los veintiún años aprendí que la moral es un lujo cuando el tiempo corre en contra y la vida de alguien que amas depende de una cifra escrita en una hoja médica. Mi nombre es Nicole, y finjo ser la novia perfecta para hombres que no quieren estar solos… mientras mi hermano se apaga lentamente en una cama de hospital.

Lucas tiene dieciséis años y un corazón que nació defectuoso. Una cardiopatía congénita que los médicos ignoraron durante años hasta que fue demasiado tarde para los tratamientos simples. Ahora necesita una cirugía urgente: una operación a corazón abierto que podría salvarlo o, si no se realiza pronto, matarlo. Las máquinas que lo rodean pitan con una paciencia cruel, como si supieran que el dinero decide quién vive y quién no. Cada día que pasa sin reunir lo necesario es un día más cerca de perderlo.

Así que sonrío. Me visto bonito. Aprendo a escuchar historias que no me importan y a tomar manos que no significan nada. Ellos creen que pagan por compañía, por besos ensayados y cenas elegantes. Yo sé la verdad: cada cita es un latido más para el corazón de mi hermano. Y aunque me diga que esto es temporal, que no me estoy perdiendo a mí misma en el proceso, hay noches en las que me miro al espejo y no reconozco a la chica que está dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de no tener que despedirse.