Lo Que El Dinero No Compro

CAPÍTULO 54

Nicole

El hospital olía a desinfectante y a miedo.

No recuerdo con claridad cómo llegué allí. Solo recuerdo que se llevaron a Emma y que, cuando intenté seguirlos, alguien me pidió que me quedara.

Me dijeron que necesitaban atenderla. Que estaban haciendo todo lo posible.

Que debía esperar ¿Cómo podía alguien pedirme que esperara cuando mi hija estaba detrás de una puerta, luchando por su vida?

Me senté en una silla, incapaz de mantenerme en pie.

Tenía las manos heladas.

La ropa arrugada.

La cabeza llena de pensamientos que no me dejaban respirar.

Y una sola pregunta repitiéndose dentro de mí.

¿Qué había hecho?

Si no hubiera escuchado aquella conversación...

Si hubiera entrado al café...

Si le hubiera preguntado a David qué estaba haciendo...

Si no hubiera huido...

Emma estaría bien.

Quizá estaría sentada en su regazo mientras él intentaba descubrir cómo hacerla reír. Quizá yo estaría observándolos desde la otra silla, nerviosa, incómoda, pero tranquila. Quizá estaríamos discutiendo por las condiciones del próximo encuentro.

Cualquier cosa habría sido mejor que aquello.

Me cubrí el rostro con las manos.

—Perdóname, mi amor.

Las lágrimas comenzaron a caer sin que pudiera detenerlas.

—Perdóname, por favor.

Había querido protegerla.

Había querido impedir que alguien pudiera separarme de ella y ahora ni siquiera podía estar a su lado.

Escuché pasos apresurados y levanté la cabeza.

David.

Venía hacia mí con el rostro desencajado y la respiración agitada. Parecía haber salido corriendo de algún lugar sin detenerse a pensar en nada más.

Por un instante, al verlo, sentí una mezcla absurda de alivio y terror.

Él estaba allí.

Pero cuando se detuvo frente a mí, la expresión de su rostro me hizo comprender que no había llegado para consolarme.

—¡¿Qué demonios estabas haciendo, Nicole?! —me encogí ante el volumen de su voz— ¡¿En qué estabas pensando?!

No respondí.

No tenía fuerzas.

—¡Te fuiste sin decirme nada! ¡Te estuve llamando y no contestaste! ¿Tienes idea de lo que sentí cuando vi la noticia?

Sus palabras me atravesaban, pero apenas conseguía procesarlas.

Lo único que podía ver era la puerta por la que se habían llevado a Emma.

—¡Nicole, mírame cuando te estoy hablando!

Levanté los ojos hacia él.

Vi la rabia, el miedo y, debajo de todo aquello, vi algo que me dolió incluso más.

Desesperación.

David parecía tan aterrado como yo, pero no podía defenderme.

No podía explicarle nada.

No podía decirle que todo aquello había comenzado porque escuché una conversación y creí que pretendía quitarme a nuestra hija.

No podía hacer nada más que llorar.

—Es mi culpa —susurré.

David se quedó callado.

—¿Qué?

Bajé la cabeza.

—Todo esto es mi culpa.

La rabia de su rostro comenzó a desvanecerse.

—Nicole...

—Yo la saqué de la ciudad —mi voz se quebró—. Yo decidí irme.

Las lágrimas caían sobre mis manos.

—Yo...

No conseguí terminar.

David se sentó a mi lado.

—¿Por qué?

Cerré los ojos.

—Porque quería protegerla.

—¿Protegerla de qué?

Lo miré.

Y entonces, después de haber intentado mantener aquel miedo encerrado dentro de mí, las palabras salieron de golpe.

—¡De ti!

David se quedó inmóvil.

—¿Qué estás diciendo?

—Escuché lo que hablaste por teléfono.

Su expresión cambió.

—¿Qué?

—En el café. Llegué antes de la hora y te escuché hablando por teléfono.

Tragué saliva, intentando controlar el temblor de mi voz.

—Escuché que querías acelerar los trámites. Que querías resolverlo cuanto antes.

David abrió la boca, pero continué hablando antes de que pudiera responderme.

—Pensé que querías quitármela.

—Nicole...

—¡Pensé que ibas a utilizar tus abogados para arrebatármela! —la voz se me quebró por completo— ¿Qué otra cosa podía pensar? Tú sabes cómo terminamos. Sé de lo que eres capaz cuando crees que alguien te ha hecho daño. La primera vez ni siquiera me escuchaste. Decidiste que era culpable y me echaste de tu vida como si no hubiera significado nada para ti.

Él no dijo nada.

—Y ahora tienes dinero, tienes abogados y tienes una hija que no sabías que existía. ¿Cómo iba a saber que solo querías reconocerla? ¿Cómo podía estar segura de que no intentarías quitármela? —me llevé las manos al rostro— Yo no he sido una mala madre, David —mi voz apenas era un susurro—. He hecho todo por ella. Todo.

Él intentó acercarse, pero yo continué hablando.

—Estuve sola cuando nació. Estuve sola cuando me recuperaba de la cesárea, cuando no podía levantarme de la cama sin sentir dolor, cuando lloraba por las noches porque tenía miedo de no saber cuidarla. Estuve sola cuando enfermaba, cuando no dormía, cuando no sabía qué hacer para calmarla —las lágrimas me impedían ver con claridad—. Nunca he tenido mucho que ofrecerle, pero jamás le ha faltado mi amor. Lo miré, sintiendo que algo dentro de mí se rompía una vez más—. Si me quitas a Emma, yo no voy a sobrevivir. No podría soportarlo. Ella es todo lo que tengo.

Me temblaban los labios.

—No puedes quitarme a mi hija. Por favor, David. Puedes odiarme todo lo que quieras. Puedes pensar que soy la peor mujer del mundo. Pero no me quites a Emma.

El silencio que siguió fue insoportable.

David me miraba como si acabara de escuchar algo que jamás habría imaginado y entonces, lentamente, su expresión cambió.

La confusión dio paso a la comprensión.

—Nicole... —dijo con la voz más baja—. Yo nunca quise quitártela.

Negué con la cabeza, todavía llorando.

—No me mientas.

—No te estoy mintiendo.

Se acercó un poco más.

—Yo solo quería reconocerla legalmente. Quería que llevara mi apellido. Quería que fuera oficialmente mi hija y poder estar en su vida.