Capítulo 21: Donde Duele Más

La presentación era un éxito.

Aplausos medidos, sonrisas profesionales, inversionistas satisfechos. Valeria estaba en su elemento: segura, brillante, intocable… o eso parecía.

Hasta que lo vio.

Damián estaba de pie junto a Laura Méndez, la nueva consultora externa. Ella reía, inclinada hacia él, tocándole el brazo con una naturalidad que a Valeria le resultó obscena.

No era celos.
Se dijo eso.

Era algo peor: posesión reprimida.

—Excelente trabajo —dijo uno de los socios, sacándola de su espiral—. Su equipo es sólido.

Valeria asintió, pero su atención ya no estaba ahí.

Observó cómo Laura le decía algo al oído a Damián. Cómo él sonreía. Cómo no se apartaba.

Ese gesto sencillo desató algo primitivo.

Cuando el evento terminó, Valeria caminó directo hacia ellos.

—Damián —dijo, con una sonrisa demasiado perfecta—. Necesito hablar contigo.

Laura levantó las cejas.

—¿Interrumpo? —preguntó, falsa cortesía.

—Siempre —respondió Valeria sin mirarla.

Damián tensó la mandíbula.

—Luego, Valeria.

Eso fue el detonante.

—No —dijo ella—. Es ahora.

El silencio cayó pesado. Varias miradas se giraron hacia ellos.

—Esto es inapropiado —murmuró él.

—¿Inapropiado? —Valeria rió, seca—. ¿Como coquetear con una consultora frente a todo el equipo?

Laura dio un paso atrás.

—Creo que voy a…

—No —interrumpió Damián—. Quédate.

Eso fue un error.

—¿Sabes qué? —dijo Valeria, bajando la voz—. Tienes razón. Yo no decido. Nunca decido. Así que haz lo que quieras.

Se giró para irse, pero él la tomó del brazo.

—No aquí —susurró—. No así.

Valeria lo miró. Sus ojos ardían.

—Entonces suéltame.

Damián no lo hizo.

—Esto no es celos —dijo—. Es miedo.

—No te atrevas a explicarme —respondió ella—. Ya decidiste.

Lo empujó suavemente y se marchó, dejando detrás un murmullo incómodo… y a Damián con una certeza brutal:

La estaba perdiendo.

Y esta vez, no era por orgullo.