CAPÍTULO 14 EL PADRE QUE VOLVIÓ DE LA TUMBA

—Elena… perdóname.

No reconocí la voz.

O quizá sí.

Quizá mi corazón la había reconocido antes que mi mente.

Pero era imposible.

Porque aquel hombre estaba muerto.

Yo había llorado frente a su ataúd.

Había visto a familiares abrazarse.

Había escuchado palabras sobre su vida.

Había acompañado a mi madre al cementerio.

Había colocado flores sobre aquella tumba.

Había pensado que una parte de mi infancia había terminado para siempre el día que Julián murió.

Y ahora estaba allí.

Frente a mí.

Vivo.

Más viejo.

Más delgado.

Con el cabello completamente gris.

Pero con los mismos ojos.

Los ojos del hombre que me había enseñado a andar en bicicleta.

Los ojos del hombre que me había esperado afuera de la escuela cuando tenía miedo.

Los ojos del hombre al que durante cuarenta y seis años había llamado papá.

—No…

Di un paso atrás.

Julián extendió una mano.

—Elena…

—No me toques.

Mi voz tembló.

—No te acerques.

Él se detuvo.

Mateo se colocó a mi lado.

Lucía permanecía detrás de nosotros.

Mi madre lloraba.

—¿Por qué? —pregunté.

Julián bajó la cabeza.

—Porque no tuve otra opción.

Sentí una rabia que jamás había experimentado.

—Siempre tienen otra opción.

—No en aquella época.

—¡Siempre la hay!

—No cuando la vida de una niña depende de una decisión.

—¿Mi vida?

—Sí.

—¿Mi vida dependía de ti?

—Sí.

—¿Entonces por qué me mentiste?

Julián cerró los ojos.

—Porque era necesario.

—¡Otra vez esa palabra!

Mi voz rebotó en las paredes del sótano.

—¡Necesario!

Me acerqué.

—¿Sabes cuántas veces lloré por ti?

Julián no respondió.

—¿Sabes cuántas veces pensé que había perdido a mi padre?

Silencio.

—¿Sabes cuántas veces fui al cementerio?

Una lágrima recorrió su rostro.

—Sí.

Me quedé inmóvil.

—¿Cómo puedes saberlo?

Julián me miró.

—Porque estuve allí.

Sentí que el corazón se me detenía.

—¿Qué?

—Te vi.

—¿Cuándo?

—Cada vez.

—¿Me observabas?

—Desde lejos.

—¿Por qué?

—Porque no podía acercarme.

—¿Quién te lo impedía?

—Esteban.

Mateo dio un paso adelante.

—¿Mi abuelo?

Julián lo miró.

—Sí.

Mateo palideció.

—Entonces él sabía que estabas vivo.

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Desde el principio.

Mateo apretó los puños.

—¿Y mi padre?

Julián guardó silencio.

—Respóndeme.

—Tu padre también lo sabía.

Mateo quedó inmóvil.

—Entonces todos me mintieron.

—Sí.

—¿Por qué?

Julián lo miró.

—Porque tú eras la segunda pieza del secreto.

—¿Qué secreto? —pregunté.

Julián miró a mi madre.

—Ya no podemos ocultarlo.

Ella asintió lentamente.

—No.

—Entonces habla —dije.

Julián respiró profundamente.

—La noche del 17 de octubre de 1985 no fue simplemente la noche en que desapareció Lucía.

—¿Qué fue?

—Fue la noche en que comenzó una guerra.

—¿Entre quiénes?

—Entre los hombres que querían controlar el negocio familiar y los que querían destruirlo.

—¿Alejandro?

—Alejandro quería salir.

—¿Y Esteban?

—Esteban quería quedarse con todo.

—¿Qué era “todo”?

Julián respondió:

—Dinero.

—¿Eso era todo?

—No.

—Entonces ¿qué?

—Poder.

La palabra quedó suspendida.

—Alejandro había descubierto que su padre había creado una red de identidades falsas.

—¿Para los niños?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para convertirlos en herederos falsos, testaferros, personas que pudieran ser utilizadas sin levantar sospechas.

Mateo negó.

—Eso es monstruoso.

Julián lo miró.

—Era peor de lo que imaginas.

—¿Y nosotros?

—Ustedes fueron utilizados para ocultar una de las operaciones.

—¿Cuál?

Julián señaló el archivo.

—Ese.

Me acerqué a la caja.

—¿Qué contiene?

Julián se levantó lentamente.

Caminó hacia nosotros.

—Nombres.

—Ya lo sabemos.

—No.

—¿Entonces?

—Contiene las identidades originales de todas las personas que fueron cambiadas.

—¿Y eso incluye a Lucía?

—Sí.

—¿A Mateo?

—Sí.

—¿A mí?

Julián asintió.

—Sí.

—Entonces ábrelo.

Julián negó.

—No.

—¿Por qué?

—Porque una vez abierto, no habrá vuelta atrás.

—Ya no quiero volver atrás.

—Elena…

—He pasado toda mi vida viviendo una historia que no era verdadera.

Lo miré.

—Ahora quiero saber quién soy.

Julián cerró los ojos.

—Ese es precisamente el peligro.

—¿Por qué?

—Porque tu identidad no es la que ellos creían.

—¿Quién soy?

Julián me miró.

—Eres la hija de un hombre que murió para protegerte.

—¿Quién?

—No puedo decirte.

—¿Por qué?

—Porque si digo su nombre, Esteban sabrá que tenemos la prueba.

Mateo se acercó.

—Esteban ya sabe que estamos aquí.

Julián lo miró.

—No.

—¿Cómo?

—Porque esta habitación no aparece en ningún plano.

—Él sabe que existe.

—No.

—Nos encerró aquí.

Julián negó.

—Entonces alguien más está detrás.

El silencio fue inmediato.

—¿Quién? —pregunté.

Julián me miró.

—Alguien que no hemos visto.

La luz roja comenzó a parpadear más rápido.

Lucía miró el reloj.

—Nos quedan cinco minutos.

—¿Qué ocurrirá? —pregunté.

—El sistema destruirá los archivos.

—¿Cómo?

—Quemándolos.

Mateo corrió hacia una caja metálica.

—¿Hay alguna manera de detenerlo?

Julián respondió:

—Sí.

—¿Cuál?

—La clave.

Todos miramos mi medallón.