27. Una propuesta tentadora

27. Una propuesta tentadora

¡Estaba furiosa como una manada de lobos! Entré como una exhalación en mis aposentos, arrojé la maleta al rincón y empecé a arrancarme de la cabeza la cofia de criada. Las horquillas que sujetaban el tocado se habían enredado en mi cabello; a duras penas logré quitarme aquel maldito gorro. Empecé a desabotonar con rabia los botones del vestido junto al cuello, mientras pensaba irritada: «¡Ya veremos quién es aquí la incompleta! ¡Quién es el necio y el debilucho! ¡Ya les daré una lección a todos! ¡Aún no me conocen! ¡Aquel que llegó a conocerme bien, ahora en mi hogar exhala un suspiro de alivio por mi partida! ¡Ya les demostraré!...».

A quién «a todos», no alcancé a terminar la idea, pues sentí por detrás unas manos sobre mis hombros. Me giré con brusquedad y sobresalto, encontrándome nariz con nariz frente a Jonathan el Negro, aquel con quien estaba que trinaba en ese preciso instante.

—¿Te ayudo a desvestirte? —susurró con tono insinuante.

—¡Lárguese! ¡¿Qué hace en mi habitación?! —aparté al príncipe de un empujón.

Al menos lo intenté, pues sus manos me apresaban firmemente por la cintura, impidiéndome escapar.

—¡Oh, qué carácter tan rebelde tienes, Edel! ¡Y ardiente como el fuego! ¡Esas son las que me gustan! —me apretó todavía con más fuerza contra su cuerpo y susurró a mi oído—: Veo que te habías propuesto huir, ¿verdad? ¿A qué viene esta mascarada? ¿Disfrazada de criada? ¿Qué clase de vestido es este? A ti te favorecen los escotes profundos, no esta atrocidad cerrada hasta el cuello. ¡Tienes un cuello tan hermoso! —y aquel canalla me estampó un beso en el cuello.

—¡Suélteme! —forcejeé con mayor vehemencia—. ¡Gritaré y pediré auxilio! ¡¿Cómo se atreve a irrumpir en mis aposentos sin permiso?!

Jonathan el Negro me soltó de repente. Fue tan inesperado que incluso perdí el equilibrio. Retrocedí con rapidez varios pasos alejándome de él hacia la pared y continué indignada, abotonando de nuevo y con presteza todos los botones que había alcanzado a desabrochar.

—¡Es inaudito! ¡Soy la prometida de su hermano y usted se cuela en mis aposentos con una conducta inadmisible! ¡Fuera de aquí! ¡Llamaré al príncipe Jonathan el Blanco! Eeh... ¡Al rey Jonathan el Blanco!

Mis últimas palabras le sentaron mal al hombre; torció el gesto, pero no abandonó la estancia. Comenzó a hablar con calma, intentando persuadirme:

—Edelina la Gris, nuestro trato comenzó de una forma un tanto distinta de como debió haber sido. Te ruego disculpes mi comportamiento de la última vez. Verás, pensé que eras de la misma calaña que esas princesitas que solían hospedarse aquí. ¡A ninguna le desagradaban mis caricias! ¡Y todas acababan en mi cama! A mi hermano, Joe, ni pizca de interés le despertaban. Él tiene a sus propias muchachas de cama. ¡Si ya lo has visto! —el príncipe avanzó hacia un sillón y se acomodó allí, cruzando una pierna sobre la otra—. Con Greta la Blanca lleva ya medio año de amoríos. Bien es cierto que empezaron a acostarse juntos hace poco, pero eso no importa. Te diré un gran secreto: al principio Greta pasaba las noches conmigo, y solo después decidió pasarse al bando de Joe. Y su hermana... tan fría como un témpano. Jamás respondió a mis atenciones. Así que la dejé en paz; al fin y al cabo, a mi alrededor sobran tentaciones ardientes... Como tú, por ejemplo...

El príncipe me recorrió la silueta con una mirada lúbrica. Sentí unos deseos irrefrenables de arrojarle algo pesado a la cabeza. Bajé la vista: en las manos sostenía todavía la cofia que me había arrancado. No servía, era demasiado liviana. Luego miré hacia el frutero de cristal macizo sobre la mesa: ¡como vuelva a propasarse, se lo estrello en plena frente! Mientras tanto, el príncipe proseguía:

—¡Pero ya veo que eres una joven honesta y decente! —aquellas palabras en boca de Jonathan el Negro sonaban rimbombantes e hipócritas, como si pensara una cosa y dijera otra bien distinta—. ¡Por eso me das tanta lástima! ¡Porque casándote con mi hermano, aun teniendo en cuenta que ahora ya es rey, te estás condenando a una muerte segura! ¡Ninguna de tus predecesoras logró consumar el ritual con los vishaps! ¡Todas perecieron! ¡Todas, Edelina! ¡Las muchachas lloraban, sufrían, caían presas de la histeria! ¡Pero ya nada podía remediarse! ¡En cambio, tú tienes una oportunidad!

El príncipe me miró con suma gravedad.

—¡Tienes una oportunidad de sobrevivir! ¡Yo te daré esa oportunidad! Te ayudaré a huir, Edel. Me apiado de ti. Eres aún tan joven. ¡Tan tierna y hermosa! ¡Encontrarás la felicidad en cualquier otra parte! Ya sabrás que soy uno de los pocos que pueden autorizar la salida del palacio. Mira, traigo el sello conmigo —extrajo del bolsillo un pequeño emblema circular grabado con figuras resplandecientes—. En este mismo instante puedo estamparte el sello e incluso escoltarte hasta las puertas del palacio. ¡Y si lo deseas, ordenaré a hombres leales a mi causa que te conduzcan en carruaje más allá de los límites de la capital!

Me quedé allí como hechizada. Mis ojos no se apartaban del emblema que sostenía en las manos. ¡Una oportunidad! ¡Tenía una auténtica oportunidad de escapar de aquella trampa con las menores pérdidas posibles! ¡De salvar mi vida!

—Jonathan el Blanco me colocó un brazalete vinculado al palacio —musité con un hilo de voz más bajo—. Y bloqueó mi magia. No podré huir.

—Vaya, vaya —exclamó complacido el príncipe, interpretando sin duda mis palabras como una aceptación de su oferta—. ¡Eso también lo arreglaremos! ¡Yo sé cómo quitarlo! De niños, Joe y yo descubrimos el secreto del brazalete, pero jamás se lo confesamos a nuestra madre, quien vivía plenamente convencida de tenernos bajo control. Yo te retiraré ese brazalete, no temas, Edelina. Tan solo dime: ¿aceptas escapar del palacio ahora mismo? Porque más tarde, incluso al romper el alba, ya será tarde.