Capitulo 28: Bailar sobre el hielo

El camino de regreso fue demasiado silencioso.
Incluso Sophie parecía afectada después de la conversación con Ethan.
Y eso ya era preocupante.
La nieve golpeaba suavemente contra las ventanas del auto mientras Richard conducía concentrado y Liam dormía medio inclinado incómodamente en el asiento trasero.
Evelyn observaba el paisaje blanco pasar frente a ella… pero en realidad seguía pensando en una sola frase.
"Blake aprendió muy temprano cómo destruir gente sin dejar marcas visibles."
Eso no sonaba como rivalidad deportiva.
Sonaba peor.
Mucho peor.
Miró apenas hacia Noah.
Él observaba la oscuridad detrás del vidrio con expresión imposible de leer.
Pero Evelyn ya lo conocía lo suficiente.
Estaba pensando demasiado.
Siempre era mala señal.
Lentamente deslizó su mano hacia la de él entre los asientos.
Noah reaccionó apenas al sentirla.
Giró la cabeza hacia ella.
Y aunque no sonrió…
Sus dedos se entrelazaron inmediatamente con los de Evelyn.
Como reflejo.
Como si necesitaran comprobar que el otro seguía ahí.
El corazón de ella dolió apenas.
Porque Noah casi nunca pedía apoyo. Pero empezaba a aceptarlo.
Y eso importaba más de lo que él imaginaba.
Dos días después llegó la prueba preliminar oficial.
El estadio estaba lleno.
No completamente. Pero lo suficiente.
Entrenadores. Jueces técnicos. Atletas de otras academias.
Y por supuesto…
Madison y Blake.
Evelyn sintió el estómago tensarse apenas los vio entrar tomados de la mano como si fueran realeza del patinaje.
Madison sonreía. Blake también.
Pero ahora Evelyn podía verlo.
La falsedad. La crueldad debajo.
Noah apareció junto a ella ajustando lentamente los nuevos patines.
Todavía no se movía completamente cómodo con ellos.
Y eso era un problema enorme.
Los patines en competencia eran prácticamente una extensión del cuerpo.
Cualquier diferencia mínima podía afectar saltos, aterrizajes, equilibrio.
Richard observó a ambos desde la baranda.
—No necesito perfección hoy.
Evelyn arqueó una ceja.
—¿Quién eres y qué hiciste con mi padre?
Sophie soltó una carcajada cerca de ellos.
Richard ignoró completamente el comentario.
—Solo necesito que patinen como en los entrenamientos.
Noah levantó apenas la vista.
—Eso implica menos presión de la habitual.
Richard sostuvo su mirada unos segundos.
Y sorprendentemente…
Asintió apenas.
Pequeñísimo gesto.
Pero Evelyn lo notó.
Tal vez Richard empezaba a entender algo importante: presionar hasta romper no siempre funcionaba.
La voz del anunciador resonó entonces por el estadio.
—Próxima pareja: Madison Reed y Blake Donovan.
Los aplausos explotaron inmediatamente.
Blake sonrió satisfecho. Madison saludó elegantemente.
Evelyn sintió rechazo instantáneo.
Y empeoró cuando comenzaron a patinar.
Porque eran buenos.
Muy buenos.
Las líneas perfectas. La sincronización impecable. Los lifts precisos.
Parecían imposibles de vencer.
Pero lo peor era otra cosa.
No transmitían nada.
Evelyn lo notó enseguida.
Todo era hermoso… y completamente vacío.
Como una actuación perfectamente ensayada.
Noah también parecía verlo.
Porque cuando Blake aterrizó un triple twist impecable, Noah apenas reaccionó.
En cambio cuando Madison sonrió falsamente hacia el público…
Él frunció apenas el ceño.
Como si entendiera exactamente lo artificial que era todo aquello.
La rutina terminó entre aplausos fuertes.
Madison levantó la barbilla satisfecha al pasar cerca de Evelyn.
—Intenta no caerte.
Noah dio un paso inmediatamente hacia adelante.
Pero Evelyn lo tomó del brazo antes.
—No vale la pena.
Aunque honestamente… ella también quería golpearla.
El anunciador volvió a hablar.
—Siguiente pareja: Evelyn Carter y Noah Hayes.
El corazón de Evelyn tropezó violentamente.
Okay.
Esto era real.
Noah extendió lentamente una mano hacia ella.
Y aunque había tensión en sus ojos…
También había algo más.
Confianza.
—¿Lista?
Evelyn respiró hondo.
Y tomó su mano.
—Mientras no me dejes morir.
La pequeña sonrisa que apareció en Noah casi la mata emocionalmente.
—Haré mi mejor esfuerzo.
Entraron juntos al centro de la pista.
Las luces del estadio parecieron más fuertes de golpe. Las miradas más pesadas.
Evelyn podía sentir a Blake observándolos desde afuera.
Esperando.
Deseando verlos fallar.
Pero entonces Noah apretó apenas su mano.
Y todo el ruido desapareció un poco.
La música comenzó.
Piano suave. Melancólico.
Su programa.
El programa que hablaba de dos personas rotas intentando encontrarse.
Y por primera vez…
Evelyn dejó de pensar en los jueces.
Porque Noah la estaba mirando exactamente igual que durante los entrenamientos.
Real.
No actuaban. No fingían.
Ellos sentían aquello.
Y el hielo lo sabía.
Los movimientos comenzaron fluidos. Precisos.
Paso cruzado. Cambio de filo. Secuencia de twizzles perfectamente sincronizada.
Evelyn sintió la adrenalina recorrerle el cuerpo.
Noah la guiaba con firmeza. Con seguridad.
Como si los nuevos patines no importaran.
El público desapareció lentamente alrededor.
Todo estaba funcionando.
Hasta el throw triple Salchow.
El corazón de Evelyn dio un salto apenas llegaron a la preparación.
Noah también se tensó.
Ella lo sintió inmediatamente.
El recuerdo del accidente. El miedo. Todo seguía ahí.
Pero entonces Noah la miró.
Solo un segundo.
Y Evelyn entendió.
Confiaba en ella.
Ella sonrió apenas.
Y saltó.