Bajo el Cielo de Joseon

Capitulo 85: Hanyang ya no era la misma.

Después de una larga jornada de viaje, Kang-dae divisó finalmente los accesos a Hanyang.

El cansancio le pesaba sobre los hombros como una armadura mojada. Había cabalgado durante buena parte de la noche, deteniéndose apenas lo indispensable para dar descanso al caballo. Bajo sus ropas, oculta contra el pecho, la ficha de mando que el Rey le había confiado parecía recordarle a cada movimiento que el tiempo continuaba corriendo.

Eso era todo cuanto tenían.

Sin embargo, antes siquiera de internarse en el tránsito que conducía hacia la ciudad, Kang-dae comprendió que algo había cambiado.

Había soldados por todas partes.

Demasiados.

Hombres armados detenían carretas, revisaban cargamentos y hacían descender a viajeros para interrogarlos. Los comerciantes que habitualmente entraban hablando a gritos avanzaban ahora con la cabeza baja. Incluso campesinos cargados con cestas eran obligados a detenerse mientras los guardias comprobaban de dónde venían y qué asuntos los llevaban a la capital.

Kang-dae redujo el paso.

Su agotamiento desapareció bajo el instinto del soldado.

Observó.

Los puestos de vigilancia habían sido reforzados.

Algunos de los hombres apostados junto a los accesos no llevaban los rostros que recordaba.

Continuó caminando.

No había avanzado demasiado cuando un grupo de personas reunidas frente a un aviso oficial llamó su atención. Un funcionario repetía en voz alta el contenido para quienes no podían leer.

—Por orden de la corte, tres altos funcionarios han sido detenidos bajo sospecha de conspirar contra la vida de Su Majestad…

Kang-dae se detuvo.

Su expresión no cambió.

Solo sus dedos se cerraron lentamente.

—…hasta que concluya la investigación, se reforzará la vigilancia en los accesos a la capital y ninguna persona vinculada con los acusados podrá abandonar Hanyang sin autorización.

Dos comerciantes murmuraban cerca de él.

—Dicen que intentaron envenenar la medicina del Rey.

—También dicen que Su Majestad está demasiado enfermo para gobernar.

—Habla más bajo.

—¿Por qué? Todo Hanyang lo sabe. Dicen que el Príncipe Heredero…

El segundo hombre le agarró el brazo.

—¿Quieres que nos arresten también?

Ambos se alejaron.

Kang-dae permaneció inmóvil unos segundos.

Aquello no estaba ocurriendo cuando había abandonado la capital.

Los tres días.

Algo había sucedido con los tres ministros que debían verificar personalmente la voluntad del Rey.

Y si habían sido arrestados…

Min se había adelantado.

O alguien lo había hecho por él.

Un grupo de soldados comenzó a caminar en su dirección.

Kang-dae reaccionó inmediatamente.

Tomó el paño oscuro que llevaba enrollado alrededor del cuello y lo levantó hasta cubrir parcialmente su cabeza y los costados de su rostro. Bajó la mirada y se mezcló entre varios hombres que empujaban una carreta cargada de sacos.

Su mano permaneció cerca de la empuñadura de la espada.

No podía permitir que lo reconocieran.

Para Min, Kang-dae debía continuar lejos de Hanyang.

Quizá incluso muerto.

Y por el momento convenía que así siguiera siendo.

No fue directamente a buscar a los hombres señalados por el Rey.

Primero necesitaba saber qué había sucedido.

Y conocía un lugar donde las noticias circulaban con mayor rapidez que en muchas dependencias de la corte.

Las caravanas de artistas se habían instalado en uno de los sectores más concurridos, entre comerciantes, cargadores, músicos y viajeros. El sonido de pequeños gongs y tambores se mezclaba con las voces del mercado mientras varios hombres preparaban máscaras, cuerdas y vestimentas para una representación.

Allí, por primera vez desde su llegada, la presencia de soldados parecía diluirse entre la multitud.

Kang-dae se introdujo entre las caravanas.

Observó un rostro.

Luego otro.

Ninguno le resultaba familiar.

Continuó avanzando.

—Yo te conozco.

Kang-dae no se detuvo.

La voz había surgido detrás de él.

Aceleró ligeramente el paso.

—Espera.

Kang-dae esquivó a uno de los danzantes que cargaba una máscara y se deslizó entre dos carros.

Los pasos detrás de él también aceleraron.

Su mano descendió lentamente hacia la espada.

—¡Espera!

Kang-dae giró alrededor de un grupo de músicos.

El joven continuó siguiéndolo.

Entonces pronunció una sola palabra.

—¿Haneul?

Kang-dae se paralizó.

No necesitó volverse inmediatamente.

Sus dedos se cerraron alrededor de la empuñadura.

El joven se aproximó con cautela.

—Eres tú —dijo casi en un susurro—. El amigo de la señorita Haneul.

Kang-dae giró finalmente el rostro.

El muchacho tendría poco más de veinte años. Vestía las ropas sencillas de los artistas itinerantes y llevaba el cabello sujeto con una cinta gastada.

Lo estudió durante unos segundos.

—¿Dónde está la señorita Haneul? —preguntó el joven.

—A salvo. contestó Kang-dae. Nada más.

El muchacho pareció esperar alguna explicación adicional.

—¿Acaso ya no se acuerda de nosotros?

Kang-dae dirigió una mirada por encima de su hombro hacia los soldados que circulaban a cierta distancia.

—No.

El joven frunció el ceño.

—¿No?

— Se ha olvidado.

La tensión en el rostro del artista disminuyó.

Se acercó otro paso y bajó todavía más la voz.

—Yo fui uno de los que ayudaron a entrar al palacio por órdenes de la señorita Haneul.

Kang-dae lo reconoció entonces.

No su rostro.

Su participación.

La presión de sus dedos sobre la espada disminuyó lentamente.

—Necesito información.

La expresión del joven cambió.

—Entonces llegaste al lugar correcto.

Kang-dae miró nuevamente alrededor.

—¿Qué está ocurriendo en Hanyang?