Capítulo 51 - No Te Vayas

Patrizia no tuvo que avanzar mucho más.

Al doblar el siguiente corredor, encontró a varias criadas reunidas frente a una habitación.

Tres.

Quizá cuatro.

Todas eran mujeres mayores.

Y todas pertenecían al servicio personal del Emperador.

Patrizia disminuyó el paso.

La lámpara tembló ligeramente en su mano.

No por el peso.

Las criadas la vieron.

Durante un segundo, ninguna reaccionó.

Después sus rostros perdieron el color.

—¡Su Majestad!

Se inclinaron precipitadamente.

Una de ellas se movió hacia la puerta, casi como si pretendiera cubrirla con su propio cuerpo.

Patrizia se detuvo frente a ellas.

Ahora podía escuchar el sonido con claridad.

Un sollozo desgarrado.

Una respiración entrecortada.

Después otro sonido ahogado.

Las criadas mantenían la cabeza baja.

Patrizia sintió un frío desagradable recorrerle la espalda.

Su sospecha ya no parecía absurda.

Miró la puerta.

Después a las mujeres.

—Esta habitación...

Una de las criadas comenzó a hablar.

—Su Majestad, esta habitación...

Se calló.

Sus manos temblaban.

Patrizia tragó saliva.

No.

De ninguna manera.

Pero las piezas estaban demasiado bien colocadas.

Lucio pálido durante el día.

La criada del Palacio Central.

La insistencia en detenerla.

Aquellas mujeres frente a la puerta.

Y ese llanto.

Patrizia respiró una vez antes de hacer la pregunta.

—¿Está Su Majestad aquí?

Nadie respondió.

El silencio fue absoluto.

Patrizia miró una cara tras otra.

Ninguna criada levantó los ojos.

—He preguntado si el Emperador está aquí.

Nada.

Patrizia no necesitó una tercera pregunta.

Su silencio era una respuesta.

Avanzó.

—Su Majestad.

Una criada levantó la cabeza.

—No debería...

Patrizia pasó junto a ella.

Ninguna se atrevió a tocarla.

Su mano llegó al pomo.

Durante un instante permaneció allí.

Podía marcharse.

Aquello claramente era algo que el servicio imperial había ocultado durante mucho tiempo.

No era asunto suyo.

Podía regresar a su habitación.

Cerrar la puerta.

Dormir.

Fingir que nunca había escuchado nada.

Entonces otro grito atravesó la madera.

Patrizia abrió la puerta.

Kiiiig...

El crujido de las bisagras se mezcló con el llanto.

—¡Aaaaaugh!

Patrizia quedó inmóvil.

La lámpara casi escapó de su mano.

En el suelo estaba Lucio.

Lucio Carrick George de Mavinous.

El Emperador.

El hombre al que nobles, soldados y funcionarios inclinaban la cabeza.

El Sol del Imperio.

Llevaba ropa de dormir.

Su cabello estaba desordenado.

Su cuerpo se encontraba encogido sobre sí mismo.

Y lloraba.

No.

Llorar no describía aquello.

Los sollozos le sacudían todo el cuerpo.

Respiraba de forma irregular, casi violenta.

Cada intento de tomar aire parecía terminar convertido en otro gemido.

Sus dedos se aferraban a su propia ropa y sus hombros temblaban sin control.

Patrizia no pudo moverse.

Nunca había visto a un adulto llorar así.

Mucho menos a él.

—¡Aaah...!

Lucio ni siquiera parecía haber notado que la puerta se había abierto.

Patrizia sintió algo helado en el estómago.

Giró bruscamente.

Las criadas continuaban fuera.

—Cierren la puerta.
—Su Majestad...
—Salgan.

Una de ellas pareció desesperada.

—Pero el Emperador...
—Ahora.

La firmeza de Patrizia no dejó espacio para discutir.

Las criadas retrocedieron.

La puerta se cerró.

El sonido de Lucio quedó atrapado dentro de la habitación.

Patrizia sintió un extraño alivio.

Al menos nadie más lo vería.

No sabía exactamente por qué aquello le parecía tan importante, pero sí sabía una cosa: si el estado del Emperador se convertía en rumor, las consecuencias podían extenderse mucho más allá de su dignidad personal.

Se volvió.

Lucio seguía en el suelo.

Patrizia apretó la lámpara.

—Su Majestad.

Nada.

—Su Majestad.

El llanto continuó.

Patrizia avanzó un paso.

Su corazón golpeaba demasiado rápido.

Había visto a Lucio herido.

Inconsciente.

Envenenado.

Ardiendo de fiebre.

Había pensado que aquello era lo peor que podía ver de él.

Se había equivocado.

Esto era distinto.

Una herida podía vendarse.

Un veneno tenía un antídoto.

Pero Patrizia no tenía nombre para lo que estaba viendo.

—Lucio.

El nombre escapó antes de que pudiera corregirse.

Esta vez hubo una reacción.

Él levantó la cabeza.

Patrizia se quedó sin aire.

Sus ojos estaban completamente enrojecidos.

Las lágrimas cubrían sus mejillas.

Su rostro no tenía nada de la habitual frialdad imperial.

Ni autoridad.

Ni arrogancia.

Ni siquiera parecía reconocer completamente dónde estaba.

Solo la miraba.

Respirando.

Una vez.

Otra.

Con dificultad.

—¿Por qué...?

La voz de Patrizia se quebró.

Tuvo que detenerse.

Las rodillas le temblaban.

Una sensación desagradablemente conocida le atravesó el cuerpo.

Impotencia.

Durante un instante recordó otro rostro.

Petronilla.

Una imagen que pertenecía a otra vida.

La sensación de que algo terrible estaba ocurriendo frente a ella y sus manos no servían para impedirlo.

Patrizia aspiró aire.

No.

No iba a dejarse arrastrar por aquel recuerdo.

—Su Majestad.

Lucio volvió a doblarse.

—¡Aaaagh...!

Patrizia dio un paso hacia él.

Después otro.

El sonido le atravesaba la cabeza.

—Su Majestad, escúcheme.

Nada.