De Dama A Reina

Capítulo 129 - Todavía Son Torpes En El Amor

—La conozco.

El anciano pronunció aquellas palabras con cierta inquietud.

Patrizia lo contempló desconcertada.

Había algo extraño en su mirada, una familiaridad que no conseguía explicarse.

Sin embargo, antes de poder preguntarle nada más, recordó que todavía había muchas personas esperando su turno para recibir comida.

Volvió la cabeza hacia la fila.

Después miró nuevamente al anciano.

—Me observa como si me conociera desde hace mucho tiempo.

Hizo una breve pausa.

—Hay algo que desea decirme, ¿Verdad?

El hombre asintió.

—Así es, Su Majestad.

Patrizia sintió que su curiosidad aumentaba.

—Como puede ver, ahora mismo me resulta difícil mantener una conversación.

Señaló discretamente a las personas que aguardaban detrás de él.

—¿Podríamos hablar más tarde?

El anciano inclinó ligeramente la cabeza.

—Por supuesto. No deseo interrumpir sus obligaciones.

Su expresión se suavizó.

—Cuando mande a buscarme, estaré a su disposición.
—Entonces enviaré a alguien en cuanto pueda.

El hombre le dedicó una leve sonrisa.

Después se apartó de la fila con su cuenco de gachas entre las manos.

Patrizia lo siguió con la mirada.

¿Quién será?

No recordaba haberlo conocido.

Y, sin embargo, aquella impresión de familiaridad persistía.

¿Cómo ha podido reconocerme?

La Reina permaneció distraída durante unos instantes.

Pero la larga fila que todavía esperaba comida la obligó a regresar a sus tareas.

Tomó otro cuenco.

Y continuó repartiendo las porciones.

Cuando Patrizia regresó al Palacio Imperial después de su visita a Sobeto, la esperaba un asunto bastante menos agradable.

—Ejem... Su Majestad.

Mirya se acercó con una expresión cautelosa.

Patrizia levantó la mirada.

—¿Qué ocurre?

La marquesa vaciló.

—Hay un asunto que requiere urgentemente su aprobación.

Patrizia dejó a un lado los documentos que estaba revisando.

—¿Mi aprobación?

Mirya cerró brevemente los ojos.

Después respiró profundamente.

—Se trata de la selección de la concubina real.
—Ah...

Patrizia permaneció inmóvil.

Durante unos instantes, su mirada se perdió en algún punto de la habitación.

Después recuperó la compostura.

—Es verdad.

Asintió lentamente.

—Su Majestad me ha confiado esa responsabilidad.

Lucio había decidido dejar en manos de Patrizia la selección de su futura concubina.

Lo había hecho por consideración hacia ella.

Sabía que la llegada de otra mujer al Palacio Interior podía debilitar la autoridad de la Reina, especialmente porque aquella concubina tendría la responsabilidad de dar a luz al heredero que Patrizia no podía concebir.

Por eso deseaba que fuera su esposa quien eligiera a la candidata.

De aquella manera, esperaba dejar claro ante la nobleza que Patrizia continuaba siendo la mujer con mayor autoridad dentro del Palacio Interior.

Era un gesto de respeto.

Una manera de proteger su dignidad.

Sin embargo, también era una crueldad involuntaria.

Debo elegir a la mujer que tendrá un hijo con mi esposo.

Patrizia sintió una punzada en el pecho.

Qué situación tan absurda.

Lucio había intentado protegerla.

Pero, al hacerlo, le había entregado una responsabilidad que la obligaba a enfrentarse directamente a su dolor.

Aun así, no permitió que sus emociones se reflejaran en el rostro.

Miró los documentos que Mirya sostenía entre las manos.

—¿Esa es la lista de candidatas?
—Sí, Su Majestad.

Patrizia extendió la mano.

—Déjala sobre el escritorio.

Mirya obedeció.

—Y, por favor, retírense todas.

La marquesa levantó la mirada con preocupación.

—Su Majestad...
—Quiero revisar esto a solas.

Su voz fue tranquila, pero no admitía discusión.

Mirya se inclinó.

—Como ordene.

Poco después, las damas y sirvientas abandonaron la habitación.

Cuando la puerta se cerró, Patrizia dejó escapar un largo suspiro.

No quiero que nadie me vea así.

Había intentado convencerse de que podía afrontar aquella situación con serenidad.

Que era una cuestión de Estado.

Que el bienestar del Imperio debía estar por encima de sus sentimientos.

Pero no podía fingir que no le importaba.

No cuando se trataba de elegir a la mujer que compartiría el lecho del hombre al que amaba.

No quiero llorar delante de nadie.

Aquello le resultaría demasiado humillante.

Patrizia se acomodó frente al escritorio.

Después abrió la lista.

—Lady Valentin... Lady Anatolia... Lady Lusticia...

Los nombres se sucedían uno tras otro.

Como era de esperar, todas las candidatas pertenecían a antiguas familias nobles.

Eran jóvenes educadas para desenvolverse en la corte.

Mujeres con linajes respetables y conexiones políticas importantes.

Patrizia examinó sus antecedentes con atención.

No podía permitirse elegir únicamente en función de sus preferencias personales.

La futura concubina tendría la posibilidad de convertirse en madre del príncipe heredero.

Por lo tanto, su familia adquiriría una influencia considerable.

No debe pertenecer a una casa que pueda amenazar la estabilidad del Imperio.

La Reina comenzó a descartar candidatas.

Analizó los vínculos entre las familias.

Sus intereses.

Sus posibles ambiciones.

Y las consecuencias políticas que tendría la elección de cada una.

Intentó concentrarse exclusivamente en aquellos detalles.

Pero, de vez en cuando, sus pensamientos regresaban inevitablemente a Lucio.

¿Le gustará la mujer que elija?

Apretó ligeramente los labios.

¿Llegará a amarla?

Aquella pregunta le resultó insoportable.