De Dama A Reina

Capítulo 93 - Me Enamoré De Ti A Primera Vista

Recibir a todos los invitados que habían acudido al funeral resultó mucho más agotador de lo que la duquesa Ephreney había imaginado.

Durante horas tuvo que permanecer frente a personas que le ofrecían palabras de consuelo.

Algunas parecían sinceramente afligidas.

Otras se limitaban a repetir las expresiones que exigía la etiqueta.

Qué desgracia tan terrible.

El joven amo era una persona maravillosa.

Que los dioses le concedan descanso eterno.

La duquesa escuchó aquellas frases una y otra vez.

Agradeció cada condolencia.

Inclinó la cabeza cuando correspondía.

Y soportó las miradas compasivas de quienes se acercaban a ella.

Pero ninguna palabra consiguió aliviar su dolor.

Henry había muerto.

Y, por mucho que los demás hablaran de él, no volvería a escuchar su voz.

Cuando las ceremonias terminaron, la duquesa sintió que algo dentro de ella se apagaba definitivamente.

Mientras el funeral había estado en marcha, todavía había tenido obligaciones que cumplir.

Personas a quienes recibir.

Decisiones que tomar.

Rituales que respetar.

Ahora, en cambio, solo quedaba el silencio.

Y la certeza insoportable de que su hijo ya no estaba.

Regresó a sus aposentos con pasos lentos.

Su rostro mostraba un cansancio profundo.

Se sentó sin siquiera molestarse en cambiarse de ropa.

Durante varios minutos permaneció inmóvil.

Henry...

Cerró los ojos.

La imagen de su hijo apareció en su memoria.

Y el dolor volvió a oprimirle el pecho.

Toc, toc.

Alguien llamó a la puerta.

La duquesa abrió los ojos lentamente.

—¿Quién es?

Su voz fue débil.

—Soy yo, mi señora.

Reconoció al mayordomo.

—¿Qué ocurre?
—Ha llegado un paquete dirigido a usted.

La duquesa frunció ligeramente el ceño.

—¿Un paquete?

No esperaba recibir nada.

Mucho menos en aquellas circunstancias.

—Puede pasar.

El mayordomo abrió la puerta y entró con una pequeña caja entre las manos.

Se acercó respetuosamente.

—Acaban de entregarlo, mi señora.

La duquesa extendió la mano.

—Déjelo aquí.

El anciano obedeció.

Ella examinó el envoltorio.

En el exterior solo había una inscripción, escrita con una caligrafía clara y cuidadosa.

Para la duquesa Ephreney.

No aparecía ningún remitente.

Tampoco había una nota que explicara el motivo del envío.

La mujer sintió una vaga inquietud.

—¿Quién lo trajo?
—No se indicó el nombre del remitente, mi señora.

La duquesa guardó silencio.

Después asintió.

—Entiendo.

Miró al mayordomo.

—Puede retirarse.

El anciano hizo una reverencia.

—Como ordene.

La duquesa dirigió entonces la mirada hacia las criadas que permanecían en la habitación.

—Vosotras también.

Las mujeres se inclinaron respetuosamente y salieron.

Cuando la puerta se cerró, la duquesa quedó sola.

Durante unos instantes contempló el paquete.

Después comenzó a desenvolverlo.

—¿Qué...?

Su expresión cambió.

Dentro había varias cartas.

Las sacó cuidadosamente.

Las contó.

Diecisiete.

¿Diecisiete cartas?

La duquesa las observó con desconcierto.

No había ninguna explicación.

Ninguna indicación sobre por qué alguien se las había enviado.

Tomó la primera.

La desplegó.

Y comenzó a leer.

Querida Jani:

La duquesa se detuvo.

—¿Jani...?

Repitió el nombre en voz baja.

Le resultaba familiar.

Pero, durante unos segundos, no consiguió recordar por qué.

Volvió a mirar la carta.

Y continuó leyendo.

Me he enterado de que estás esperando un hijo. ¡Felicidades! Parece que por fin has dado el primer paso hacia tu objetivo.

Aunque la duquesa también tiene un hijo, su salud es frágil. Por eso, todavía tienes esperanzas.

Si consigues dar a luz a un varón, se abrirá una oportunidad para ti.

La duquesa sintió que algo se tensaba en su pecho.

Sus ojos descendieron rápidamente por el resto del texto.

Tal como te prometí, te ayudaré a convertirte en la verdadera señora de la casa Ephreney, tanto en posición como en influencia.

Por supuesto, siempre que tú también cumplas tu parte y me ayudes.

En cualquier caso, cuídate. Espero que tengas un parto seguro.

Volveré a escribirte cuando ocurra algo importante.

Quema esta carta.

Tuya, Rose.

La duquesa permaneció inmóvil.

Después dejó escapar una risa incrédula.

—Ja...

Volvió a mirar el comienzo.

Querida Jani.

De pronto, comprendió.

—January...

Sus dedos se cerraron alrededor del papel.

Jani es January.

Y la firma...

Rose.

La duquesa abrió lentamente los ojos.

—La marquesa Ethylaire...

Su voz tembló.

—Rosemond...

Durante unos segundos no consiguió decir nada más.

Después volvió a leer las frases que hablaban de convertir a January en la señora de la casa Ephreney.

¿La señora de esta casa?

La sangre comenzó a hervirle.

—¿Así que eso pretendían?

Su agarre se endureció.

El papel se arrugó entre sus dedos.

—¿Arrebatarme mi propia familia?

Su voz adquirió un tono peligroso.

—¿A mí?

Ella era la descendiente legítima de los Ephreney.

La sangre de aquella casa corría por sus venas.

Y, sin embargo, una concubina y una mujer a la que su marido había adoptado pretendían desplazarla.

La duquesa sintió que el cuerpo entero le temblaba.

¿Y Henry?

La mención de la frágil salud de su hijo hizo que la furia se mezclara con un dolor todavía más profundo.

—¿Esperaban que mi hijo desapareciera?