De Dama A Reina

Capítulo 99 - Ella Necesitaba Más Tiempo

—Su Majestad, debo de haberlo escuchado mal...

El jefe de cocina miraba al Emperador con una expresión de absoluto desconcierto.

Lucio frunció ligeramente el ceño.

—A menos que tengas problemas de audición, creo que has entendido perfectamente lo que he dicho.

Su voz fue firme.

—Quiero aprender a preparar postres.

El cocinero se quedó inmóvil.

¿Su Majestad quiere aprender a preparar postres?

Por un instante, se preguntó si estaba soñando.

El Emperador de Mavinous, el hombre cuya sola presencia bastaba para imponer silencio en los salones imperiales, había acudido personalmente a las cocinas para pedirle que le enseñara a hornear.

Aquello resultaba tan inesperado que no sabía cómo reaccionar.

—Su Majestad...

Vaciló.

—¿Acaso alguno de los postres que le he servido no ha sido de su agrado?

Lucio negó con la cabeza.

—En absoluto.

Su respuesta fue inmediata.

—Tus habilidades son excelentes. De lo contrario, no continuarías ocupando el puesto de jefe de cocina.

El hombre abrió ligeramente los ojos.

No esperaba recibir un elogio tan directo.

—Le agradezco sus palabras, Su Majestad.

Después de una breve pausa, se atrevió a preguntar:

—Entonces, ¿Por qué desea aprender personalmente?

Lucio guardó silencio durante un instante.

Su expresión se suavizó.

—Hay alguien para quien quiero prepararlos.

El cocinero pareció comprender.

—Ah, ya veo.

Se inclinó respetuosamente.

—Si se trata de un regalo, estaré encantado de encargarme de ello.

Lucio negó lentamente con la cabeza.

—Estoy seguro de que los postres que tú prepararas serían más hermosos.

Hizo una pausa.

—Y probablemente también sabrían mejor.

El cocinero escuchó con atención.

—Pero, si eres tú quien los hace, entonces no tendrán el significado que busco.

Su voz se volvió más baja.

—Necesito prepararlos con mis propias manos.

Miró brevemente hacia la mesa de trabajo.

—Quiero que esa persona comprenda que me he esforzado por ella.

El jefe de cocina parpadeó.

No estaba seguro de entender del todo.

¿Desde cuándo el Emperador necesitaba demostrar sus sentimientos mediante un postre?

Sin embargo, no le correspondía cuestionar sus intenciones.

Y, sobre todo, Su Majestad parecía completamente decidido.

El cocinero enderezó la espalda.

—En ese caso, será un honor enseñarle.

Lucio asintió.

—Te lo agradeceré.

Así comenzó el inesperado aprendizaje culinario del Emperador.

Lucio decidió que practicaría después de terminar sus obligaciones gubernamentales.

Su primer objetivo fueron los brownies.

El jefe de cocina le explicó los ingredientes, las proporciones y el procedimiento.

Lucio escuchó con una concentración casi solemne.

Había estudiado tratados políticos.

Había dirigido reuniones del Consejo.

Había tomado decisiones que afectaban a miles de personas.

Pero nunca había imaginado que mezclar chocolate, mantequilla y harina pudiera exigirle tanta atención.

Al principio, todo pareció marchar razonablemente bien.

Midió los ingredientes.

Preparó la mezcla.

Siguió las indicaciones del cocinero.

Sin embargo, en algún momento, las cosas comenzaron a salir mal.

La masa adquirió una consistencia extraña.

Algunos brownies quedaron deformes.

Otros se rompieron al intentar retirarlos del molde.

El jefe de cocina observaba aquella sucesión de pequeños desastres con creciente preocupación.

Finalmente, no pudo contenerse.

—Su Majestad...

Lucio levantó la mirada.

—¿Sí?
—¿Desea que le ayude?

El Emperador contempló la masa que tenía delante.

Después respondió con obstinación:

—Puedo hacerlo solo.

El cocinero inclinó la cabeza.

—Por supuesto.

Pero unos minutos después, Lucio tuvo que admitir que necesitaba ayuda.

—Explícame otra vez cómo debo mezclar esto.

El jefe de cocina acudió inmediatamente.

—Con mucho gusto, Su Majestad.

No obstante, el Emperador no resultó ser un alumno completamente incapaz.

Tenía paciencia.

Prestaba atención.

Y, una vez comprendía un error, procuraba no repetirlo.

Después de tres intentos desastrosos, la cuarta hornada consiguió una evaluación moderadamente favorable.

—Aceptable, Su Majestad.

Lucio observó los brownies.

—¿Solo aceptable?

El cocinero vaciló.

—Para ser su cuarto intento, es un resultado muy prometedor.

Lucio suspiró.

Pero no abandonó.

Volvió a concentrarse en el trabajo.

Apartó los pensamientos que amenazaban con distraerlo y terminó de preparar la siguiente hornada.

Vertió cuidadosamente el chocolate derretido sobre la mezcla y la introdujo en el horno.

Después esperó.

Durante unos minutos, el silencio de la cocina le permitió pensar.

Y, como ocurría cada vez que tenía un momento libre, su mente regresó a Patrizia.

¿Le gustarán?

Contempló la puerta del horno.

Recordó las palabras de Petronilla.

Le gustan los postres dulces.

Era un detalle tan sencillo.

Algo que podría haber descubierto mucho antes si se hubiera molestado en preguntarlo.

Lucio bajó la mirada.

Ahora es demasiado tarde para arrepentirme.

Había pasado demasiado tiempo ignorando a Patrizia.

Había confundido su silencio con indiferencia.

Su paciencia con resignación.

Y su bondad con algo que podía recibir sin necesidad de corresponder.

Ahora ella deseaba abandonarlo.

Quizá aquellos brownies no cambiarían nada.

Quizá todos los esfuerzos que realizara de ahora en adelante serían inútiles.

Pero...

Si al menos consigo transmitirle un poco de lo que siento...

Lucio apretó ligeramente los labios.