De Dama A Reina

Capítulo 84 - ¿Alguna Vez Has Servido Al Emperador?

Aunque el marqués Grochester rara vez visitaba el Palacio Imperial, parecía estar sorprendentemente bien informado sobre cuanto ocurría en su interior.

Patrizia lo observó con una mezcla de curiosidad y desconcierto.

—¿Cómo te enteraste de eso, padre?

El marqués soltó una carcajada.

—¡Ja, ja, ja! Rizi, que lleve una vida tranquila no significa que también tenga los oídos tapados.

Su hija levantó una ceja.

Él continuó, todavía sonriendo:

—Además, he oído que últimamente Su Majestad el Emperador muestra un interés especial por ti.

Patrizia parpadeó.

Después dejó escapar una pequeña risa.

—¿Acaso has instalado un espía en el Palacio Imperial?

La pregunta tenía un tono burlón.

El marqués se encogió de hombros con naturalidad.

—No necesito hacer algo semejante.

Tomó su taza de té.

—Todo el mundo habla de ello. No es precisamente un secreto.

La Emperatriz guardó silencio.

Su padre la observó con interés.

—Entonces, ¿Es verdad?

Hizo una pausa.

—¿O se trata simplemente de otro rumor de la corte?

Patrizia bajó ligeramente la mirada.

—Es un interés pasajero, padre.

Su voz fue tranquila.

—Incluso si consigo ganarme su favor, nadie puede asegurarme cuánto tiempo durará.

El marqués la escuchó atentamente.

Patrizia continuó:

—Mira lo que ocurrió con la marquesa Ethylaire.

Una sonrisa amarga apareció en sus labios.

—Hubo un tiempo en que todos creían que el Emperador jamás dejaría de favorecerla.

Hizo una pausa.

—Y ahora...

No necesitaba terminar la frase.

Su padre comprendió.

—Es una perspectiva prudente, Rizi.

El marqués asintió con aprobación.

—Quien ocupa una posición de poder no debe confiar ciegamente en el afecto de los demás.

Su expresión se volvió reflexiva.

—Es una actitud digna de una soberana.

Patrizia respondió con una pequeña sonrisa.

Sin embargo, sus pensamientos ya habían tomado otra dirección.

Permaneció callada durante unos instantes.

Después habló:

—Aunque quizá esta lucha termine pronto.

El marqués levantó la cabeza.

—¿Oh?

La observó con curiosidad.

—¿Por qué?

Después añadió en tono de broma:

—¿Acaso la concubina ha contraído alguna enfermedad mortal?

Patrizia soltó una pequeña risa.

—Qué conveniente sería...

Murmuró.

Durante un instante, se permitió imaginar lo sencillo que resultaría todo si Rosemond desapareciera de su vida sin necesidad de continuar aquella batalla.

Pero sabía que las cosas no funcionaban así.

Sacudió ligeramente la cabeza.

—No, padre. No se trata de eso.

El marqués la observó.

Patrizia continuó:

—He conseguido algo que podría poner fin a sus intrigas.

Su voz adquirió una seriedad renovada.

—Algo con lo que finalmente podremos atraparla.

El marqués levantó las cejas.

—Vaya.

Sonrió con orgullo.

—Mi hija es realmente talentosa.

Patrizia negó suavemente con la cabeza.

—Esta vez no puedo atribuirme todo el mérito.

Su expresión se suavizó.

—Fue gracias a Nilla.

El rostro del marqués se iluminó.

—¿Petronilla?

La Emperatriz asintió.

—Ella encontró algo muy importante.

Su padre sonrió con evidente satisfacción.

—Eso sí que es una buena noticia.

No había nada que alegrara más a los padres de las gemelas que verlas apoyarse mutuamente.

Desde pequeñas habían sido inseparables.

Y saber que continuaban protegiéndose incluso en medio de las dificultades del Palacio Imperial resultaba profundamente reconfortante.

Patrizia, sin embargo, no parecía completamente tranquila.

—Todavía debo asegurarme de que nuestra familia no sufra las consecuencias.

El marqués la observó con atención.

—Rizi.

Su voz adquirió una firmeza cariñosa.

—Si estás pensando en sacrificarte por nosotros, quiero que sepas algo.

Patrizia levantó la mirada.

Él continuó:

—No tienes que hacerlo.

La Emperatriz permaneció inmóvil.

—No queremos que te hagan daño para protegernos.

Hizo una pausa.

—Ninguno de nosotros desea eso.

Patrizia sintió una pequeña opresión en el pecho.

Después sonrió.

—Sí, padre.

Su voz fue suave.

—Lo sé.

El marqués le devolvió la sonrisa.

Durante unos instantes, ambos permanecieron en silencio.

Después Patrizia cambió de tema.

—¿Cómo han estado las cosas en casa?

Su padre soltó una pequeña risa.

—Tú y Nilla deberían saberlo mejor que nadie.

La Emperatriz sonrió.

El marqués continuó:

—Estamos muy bien, querida.

Hizo una pausa.

—Y ya sabes lo que dicen: no recibir noticias también puede ser una buena noticia.

Se rio con despreocupación.

Patrizia no pudo evitar acompañarlo.

Padre sigue siendo el mismo de siempre.

Aquella familiaridad le produjo una sensación de alivio.

—Me alegra escucharlo.

El marqués asintió.

—Así que no te preocupes demasiado por nosotros.

Su voz se volvió cálida.

—Puede que no siempre tengamos la capacidad de ayudarte.

Hizo una pausa.

—Pero al menos procuraremos no convertirnos en un obstáculo para ti.

Patrizia lo observó con afecto.

—Gracias, padre.

El marqués sonrió.

Sin embargo, después de unos instantes, su expresión cambió.

Parecía debatirse entre formular otra pregunta o guardar silencio.

Finalmente, habló.

—Rizi...
—¿Sí?
—¿De verdad no sientes nada por Su Majestad el Emperador?

La Emperatriz se quedó inmóvil.

—...

No respondió inmediatamente.

La pregunta había sido demasiado directa.

Durante unos segundos, contempló el té que descansaba frente a ella.

Después levantó la mirada.