De Dama A Reina

Capítulo 62 - Hermana, ¿No Te Vas A Casar?

Había transcurrido algún tiempo desde la última visita de Petronilla a la residencia del duque Ephreney.

Aquella mañana, sin embargo, recibió un mensaje del mayordomo solicitando su presencia.

La petición no parecía urgente, pero estaba redactada con suficiente formalidad para que Petronilla comprendiera que se trataba de un asunto relacionado con la administración de la finca.

Por esa razón, decidió acudir sin demora.

El carruaje se detuvo frente a las puertas de la mansión.

Petronilla descendió con ayuda del cochero y acomodó delicadamente los pliegues de su vestido.

Había elegido una prenda de color limón, sencilla pero elegante, con una única cinta anudada a la espalda.

El tono claro armonizaba con su cabello y le daba un aspecto fresco, apropiado para una visita diurna.

Levantó la mirada hacia la residencia.

El edificio conservaba la misma apariencia imponente que recordaba.

Los jardines estaban cuidadosamente mantenidos, las ventanas brillaban bajo la luz del sol y los sirvientes se movían con discreción por los senderos.

A primera vista, nada parecía haber cambiado.

Al menos, por fuera.

Petronilla avanzó hacia la entrada.

El mayordomo ya la esperaba.

—Ha llegado, señorita Petronilla.

El hombre se inclinó respetuosamente.

—Gracias por atender mi solicitud. Por favor, acompáñeme.

—Buenos días, mayordomo.

Petronilla respondió con una sonrisa cortés.

—Espero no haberlo hecho esperar demasiado.
—En absoluto, señorita.

El mayordomo se apartó para permitirle el paso.

—Agradezco que haya podido venir tan pronto.
—La Duquesa me confió ciertas responsabilidades durante su ausencia. Sería descortés ignorar una petición relacionada con la finca.

El hombre inclinó nuevamente la cabeza.

—Su consideración es muy apreciada.

Petronilla entró.

El vestíbulo estaba tan impecable como siempre.

Los suelos pulidos reflejaban tenuemente la luz que atravesaba los ventanales.

Un arreglo de flores frescas decoraba una mesa cercana, y el aroma de cera para muebles se mezclaba con el perfume de las plantas.

No había señales de desorden.

Tampoco de dificultades administrativas.

Pero Petronilla sabía que los problemas de una casa noble rara vez se anunciaban mediante muebles fuera de lugar.

El mayordomo la condujo hasta una sala de estar.

—Por favor, tome asiento.
—Gracias.

Petronilla se acomodó en un sillón.

Una criada apareció poco después con una bandeja de té.

El mayordomo esperó hasta que la joven terminó de servir y se retiró.

Petronilla tomó la taza.

El aroma de la menta resultaba agradable.

Bebió un pequeño sorbo antes de mirar a su anfitrión.

—Bien, ¿Ha ocurrido algo?

El mayordomo entrelazó las manos frente a sí.

—No se trata de una emergencia, señorita.
—Entiendo.
—Sin embargo, tampoco considero apropiado resolverlo por mi cuenta.

Hizo una breve reverencia.

—Le pido disculpas por haberla molestado.

Petronilla negó suavemente con la cabeza.

—No tiene que disculparse.

Dejó la taza sobre el platillo.

—La Duquesa me pidió que supervisara determinados asuntos de la residencia. Si existe un problema que requiere mi intervención, es natural que venga.

Le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—Ahora dígame qué sucede.

El mayordomo pareció aliviado por su disposición.

—Se trata de los gastos personales de la señora January.

Petronilla mantuvo una expresión neutral.

—¿Sus gastos?
—Sí, señorita.

El hombre se aclaró la garganta.

—En particular, las compras de artículos de lujo.

Petronilla esperó.

—Durante la primera mitad del año, sus gastos superaron considerablemente la cantidad prevista en el presupuesto.
—¿Considerablemente?
—Me temo que sí.

El mayordomo bajó ligeramente la mirada.

—He revisado los registros varias veces. No parece tratarse de un error contable.

Petronilla apoyó las manos sobre su regazo.

Oh, vaya.

Aquello era más complicado de lo que había imaginado.

No se trataba simplemente de corregir una cifra.

January era la concubina del Duque.

Cualquier restricción sobre sus gastos podía interpretarse como una ofensa personal, especialmente si provenía de alguien que había sido designado por la Duquesa.

Petronilla observó al mayordomo.

—¿Y cuál es la postura de Su Excelencia el Duque?

El hombre vaciló.

—El Duque...

Se aclaró la garganta.

—Generalmente se muestra muy generoso con la señora January.
—Ah.

Petronilla asintió lentamente.

Era una respuesta bastante reveladora.

Y, en realidad, no la sorprendía.

Había visto situaciones similares en otras casas nobles.

Los hombres podían mostrarse extraordinariamente generosos con sus amantes, incluso cuando esa generosidad provocaba tensiones con sus esposas legítimas.

El propio Emperador era un ejemplo difícil de ignorar.

Petronilla contuvo una expresión de disgusto.

No había acudido para emitir juicios sobre la vida privada del Duque.

Su tarea era encontrar una solución administrativa.

—Entonces, ¿Qué espera que haga?

Preguntó.

El mayordomo abrió la boca.

Pero antes de que pudiera responder, una voz aguda interrumpió la conversación.

—¡Oh, Dios mío! ¡Señorita Petronilla!

Petronilla reconoció inmediatamente aquella voz.

Solo la había escuchado una vez.

Había sido suficiente.