De Dama A Reina

Capítulo 82 - Gracias Por Preguntar

—Nilla, ¿Por qué has tardado tanto?

Patrizia recibió a su hermana con una sonrisa cuando esta regresó al Palacio Imperial aquella tarde.

Había estado esperando noticias de su visita a la residencia Ephreney.

Y, aunque confiaba en la capacidad de Petronilla, no había podido evitar preocuparse.

Sin embargo, su sonrisa se desvaneció ligeramente al observarla.

Petronilla no parecía compartir su buen humor.

Su expresión era sombría.

Y había una tensión inusual en sus ojos.

—...

La Emperatriz inclinó ligeramente la cabeza.

—Nilla.

Su voz se volvió más suave.

—Mírame.

Petronilla levantó lentamente la mirada.

Patrizia la estudió durante unos segundos.

Después sonrió con una calma casi cómplice.

—Supongo que has hecho algo.

Su hermana apretó los labios.

—Rizi...

Vaciló.

Después corrigió su manera de dirigirse a ella.

—Su Majestad la Emperatriz.

Patrizia comprendió inmediatamente que el asunto era serio.

Petronilla respiró profundamente.

Y cuando volvió a hablar, su voz estaba cargada de determinación.

—Creo que podríamos destruirla por completo.

La Emperatriz permaneció inmóvil.

Después levantó ligeramente las cejas.

—Ya veo.

Una sonrisa apareció en sus labios.

—No sé exactamente qué has encontrado...

Hizo una pausa.

—Pero puedo imaginarlo.

No necesitaba demasiadas explicaciones para comprender que su hermana se refería a Rosemond.

Y, probablemente, a la relación que esta mantenía con el duque Ephreney.

Sin embargo, la expresión de Petronilla indicaba que había descubierto algo todavía más importante.

—No se trata únicamente de Rosemond.

Su voz fue incómoda.

Patrizia levantó la mirada.

Petronilla continuó:

—Si conseguimos acabar con ella, el duque Ephreney también caerá.

La Emperatriz guardó silencio durante un instante.

Después sus ojos adquirieron un brillo interesado.

—¿Tan grave es?

Su tono se volvió más informal.

Petronilla asintió.

Patrizia dejó escapar una pequeña risa.

—No importa.

Su expresión se volvió fría.

—Lo que quiero es la caída de Rosemond.

Hizo una pausa.

—Si el duque Ephreney termina destruido junto con ella, será porque también tiene algo de lo que responder.

Petronilla la observó.

La Emperatriz continuó con una sonrisa lánguida:

—Y, francamente, no me importaría que nuestro adversario fuera el duque Witherford en lugar del duque Ephreney.

Su voz descendió.

—Si alguien ha cometido un crimen, su posición no debería protegerlo.

Petronilla permaneció callada durante unos segundos.

Después asintió.

—Es mejor verlo una vez que escucharlo cien veces.

Patrizia levantó ligeramente las cejas.

Su hermana volvió la cabeza hacia las damas de compañía presentes.

—¿Podrían dejarnos solas un momento?

Las jóvenes miraron a la Emperatriz.

Patrizia asintió.

—Retírense.

Las damas hicieron una reverencia y abandonaron la habitación.

Cuando la puerta se cerró, Petronilla se acercó a la mesa.

Sacó un conjunto de cartas cuidadosamente reunidas.

Y las colocó frente a su hermana.

—Léelas.

Patrizia bajó la mirada.

—¿Qué son?
—Cartas de Rosemond.

La Emperatriz levantó bruscamente la cabeza.

Petronilla continuó:

—Las encontré entre las pertenencias de January.

Hizo una pausa.

—Las guardaba en su joyero.

Patrizia contempló el montón.

—¿Cuántas hay?
—Diecisiete.

La Emperatriz extendió la mano.

Tomó la primera carta.

Y comenzó a leer.

Al principio, su expresión permaneció tranquila.

Sus ojos recorrieron las líneas con rapidez.

Después abrió la segunda.

Y la tercera.

Cuando llegó a la cuarta, sus labios comenzaron a tensarse.

Su mirada se endureció.

Continuó leyendo.

La quinta.

La sexta.

La séptima.

Petronilla permaneció en silencio.

No intentó interrumpirla.

Sabía que su hermana necesitaba comprender por sí misma el alcance de lo que tenía entre las manos.

Cuando Patrizia llegó a la novena carta, levantó lentamente la cabeza.

Su expresión mostraba una incredulidad absoluta.

—Esto...

No consiguió terminar.

Volvió a bajar la mirada.

Continuó leyendo.

Cada nueva carta parecía confirmar algo todavía más grave.

Finalmente, tomó la decimoséptima.

Sus ojos recorrieron el último mensaje.

Después dejó el papel sobre la mesa.

—Ja...

Una risa breve escapó de sus labios.

Petronilla la observó con atención.

Patrizia se llevó una mano al rostro.

Y comenzó a reír.

—Ja, ja, ja...

Su risa aumentó.

No era una expresión de alegría.

Había asombro.

Rabia.

Y una amarga sensación de haber sido engañada durante demasiado tiempo.

—¡Ja, ja, ja, ja!

La Emperatriz inclinó ligeramente la cabeza.

Sus hombros temblaron.

Petronilla permaneció inmóvil.

Comprendía perfectamente aquella reacción.

Porque las cartas no solo revelaban una conspiración.

También demostraban hasta qué punto Rosemond había conseguido ocultar sus verdaderas acciones.

La muerte del joven Henry sumió a la familia Ephreney en un profundo duelo.

El muchacho había sido el heredero legítimo de la casa ducal.

Y, a pesar de su corta edad, había dejado una impresión afectuosa entre quienes lo conocían.

Era amable.

Considerado.

Y trataba con cortesía incluso a las personas de posición inferior.

Por eso, la noticia de su fallecimiento provocó una tristeza sincera entre los sirvientes.

Muchos lloraron.

Otros permanecieron en silencio, incapaces de aceptar que el joven amo ya no regresaría.