Fuego y Hielo

Capítulo 19: Parte 16

«Lo que Monty calla»

El ruido de las conversaciones se mezclaba con la música que salía de los altavoces de la terraza. Alguien había convencido a Garreth de que eligiera la siguiente canción y, a juzgar por las protestas de Elizabeth, aquella decisión iba a convertirse en uno de los asuntos más discutidos de la noche.

—¡No puedes poner eso! —exclamó ella, intentando arrebatarle el teléfono.

—¿Por qué no? Es un clásico.

—Porque es una canción para bailar con tu abuela.

—Pues baila con tu abuela.

Michael soltó una carcajada desde la mesa, Eleanor negó con la cabeza y Eddie, que llevaba toda la tarde defendiendo que su última conquista era «diferente de las anteriores», aprovechó para acercarse a la mujer con la que había llegado y preguntarle si le apetecía bailar.

Ella lo miró con una sonrisa escéptica.

—¿Con esa canción?

Eddie siguió la dirección de su mirada, vio a Garreth levantando los brazos como si acabara de salvar la celebración y suspiró.

—Puedo ofrecerte otras cualidades.

—Eso espero.

A pocos metros, Alex se reía de algo que Hannah acababa de decirle. Ella tenía una mano apoyada en el respaldo de su silla y sostenía una copa con la otra. Llevaba el cabello recogido de cualquier manera después de varias horas de playa, y algunos mechones oscuros se le habían soltado alrededor del rostro.

Alex le murmuró algo al oído. Hannah le golpeó suavemente en el brazo.

—Ni se te ocurra.

—Todavía no he hecho nada.

—Precisamente. Te conozco cuando empiezas a pensar.

—Eso es preocupante. ¿Debería dejar de pensar?

—En tu caso, sería un experimento interesante.

Él sonrió de aquella manera que siempre parecía desafiarla a continuar. Hannah intentó mantener la expresión severa, pero terminó riéndose.

Monty los vio desde el otro extremo de la terraza. No fue una mirada prolongada ni tuvo que buscar la ocasión para observarlos. Simplemente coincidió con ellos cuando levantó la vista de la conversación que mantenía con uno de los compañeros. Durante unos segundos, contempló aquella escena cotidiana: la sonrisa de Alex, la respuesta de Hannah, la familiaridad con la que ambos parecían ocupar el espacio del otro.

Y recordó el beso. No el recuerdo completo de una noche, ni una sucesión de gestos que hubiera estado reconstruyendo desde entonces. Solo la imagen precisa de aquel instante en el hotel, cuando había visto a Alex y Hannah juntos, demasiado cerca para que pudiera confundirlo con una discusión o una de sus habituales provocaciones.

Había sido accidental. No los había seguido ni había ido buscándolos. Se había encontrado ante una escena privada que ninguno de los dos había tenido intención de mostrarle. Hasta entonces, Monty había entendido su relación como una mezcla de rivalidad antigua, confianza profesional y una capacidad casi irritante para sacarse de quicio mutuamente. Sabía que se conocían desde hacía años. Había visto cómo discutían, cómo se interrumpían y cómo parecían anticiparse las respuestas.

Pero aquello era distinto.

El beso no había dejado demasiado margen para interpretaciones. Alex y Hannah mantenían una relación sentimental.

Monty apartó la vista cuando su interlocutor le hizo una pregunta. Contestó con naturalidad, retomó el hilo de la conversación y aceptó la cerveza que le ofrecían desde la mesa.

No había ninguna decisión que tomar en aquel instante. Al menos, ninguna que hubiera expresado en palabras o convertido en una acción.

La música subió de volumen.

Garreth acababa de conseguir que Michael se levantara para demostrar que, según él, cualquiera podía bailar aquella canción sin perder la dignidad. Eleanor los animaba con una alegría que no dejaba espacio para la vergüenza, mientras Elizabeth grababa unos segundos para amenazar con utilizarlos en la boda.

—Como publiques eso, cancelo la boda —advirtió Michael.

—No puedes cancelar tu propia boda por un vídeo.

—Observa cómo encuentro la manera.

Monty se rió con los demás.

La noche continuó.

—¿Vas a quedarte ahí toda la noche? —preguntó Joe cuando encontró a Monty junto a la barandilla.

Monty giró la cabeza. Joe sostenía dos vasos y le tendía uno.

—Estoy descansando de vuestra compañía.

—Qué curioso. Yo estaba pensando lo mismo de ti.

Monty aceptó la bebida.

—Entonces estamos haciendo progresos.

Joe se apoyó a su lado. Desde la terraza se distinguían las luces del paseo marítimo, los reflejos de las embarcaciones y algunas figuras que caminaban cerca de la playa. El aire había refrescado, aunque todavía conservaba la tibieza del día.

—¿Te lo estás pasando bien? —preguntó Joe.

—Bastante.

—Lo dices como si estuvieras rellenando una encuesta.

—¿Qué quieres que diga? ¿Que ha sido una experiencia que ha cambiado mi manera de entender la existencia?

—Conociéndote, esperaba algo más convincente.

Monty sonrió y bebió un sorbo.

—La comida está bien, el hotel no está mal y Garreth debería tener prohibido elegir música.

—Por fin una conclusión profesional.

Hablaron unos minutos de la celebración, de la vuelta a North Harbour y de la cantidad de fotografías que Eleanor pretendía conseguir antes de que terminara el viaje. Joe comentó que Ashley ya había amenazado con borrar todas las imágenes en las que apareciera haciendo el ridículo.

—Eso reduciría bastante el archivo —observó Monty.

—No sabes cuánto.

Joe se rió, terminó su bebida y señaló hacia las mesas.

—Voy a rescatar a Ashley de una conversación sobre destinos de luna de miel. Si no vuelvo en diez minutos, avisa a alguien.

—¿A quién?

—A quien tenga experiencia en situaciones peligrosas.

—Entonces llamaré a Hannah.

Joe le dedicó una mirada fingidamente ofendida.

—Qué poca confianza tienes en mí.

Se alejó antes de que Monty pudiera responder.