Fuego y Hielo

Capítulo 20: Parte 8

El punto de no retorno

La comisaría había recuperado el ritmo de siempre, aunque la investigación del caso Bradford parecía haber dejado una tensión permanente en el aire. Sobre la mesa del equipo se acumulaban fotografías del puerto, referencias logísticas y copias de documentos que Joe había incorporado a FANTASMA. Nadie hablaba demasiado alto. Cada hallazgo exigía una comprobación y cada comprobación parecía abrir otra pregunta.

Hannah estaba junto a la pizarra, revisando las anotaciones de la visita a la instalación portuaria. Alex se acercó con dos cafés.

—Toma el tuyo —dijo, dejándole el vaso al lado.

—Empiezas a conocer mis costumbres.

—Llevo unos cuantos años observándote.

Hannah levantó los ojos hacia él, con una sonrisa breve.

—Eso suena bastante inquietante, Mallory.

—Soy subinspector. La observación forma parte de mi trabajo.

—Qué conveniente.

Alex sonrió y regresó a su sitio. No necesitaban prolongar aquel intercambio. Habían aprendido que podían conservar esos pequeños momentos incluso cuando las circunstancias se complicaban. La amenaza de Ian seguía existiendo, pero ya no era un secreto entre ellos ni algo que Hannah tuviera que soportar a solas.

Al otro lado de la sala, Joe llevaba varios minutos concentrado en la pantalla.

—Creo que tenemos otro problema.

La sonrisa de Hannah desapareció. Se acercó a la mesa y Alex la siguió.

—¿Qué has encontrado?

Joe giró el portátil para que pudieran verlo.

—Una discrepancia en la referencia que revisamos ayer. La versión que teníamos conservada no coincide con la que aparece ahora en el registro.

—¿Has comprobado que no estés comparando dos copias distintas? —preguntó Hannah.

—Tres veces. He revisado los identificadores, las fechas de conservación y las versiones disponibles. No es un error de comparación.

Michael Wittmore dejó los documentos que estaba ordenando y se aproximó.

—¿Qué ha cambiado?

Joe señaló dos líneas.

—Este campo contenía una referencia secundaria. Ahora aparece vacío. No puedo recuperar el contenido original desde el sistema actual, pero FANTASMA conserva una versión anterior en la que todavía figura.

Alex se inclinó sobre la pantalla.

—¿Es la misma referencia que nos llevó a la instalación portuaria?

—No exactamente. Está relacionada con esa línea documental, pero pertenece a otro registro.

Hannah estudió ambas versiones.

—Entonces tenemos una modificación verificable. No sabemos quién la hizo ni por qué. Conserva las dos copias y registra la diferencia.

—Ya está —respondió Joe—. También he guardado la secuencia temporal.

Alex miró el campo vacío.

—¿Por qué alguien volvería a modificar algo que ya habíamos consultado?

—Esa es una pregunta —contestó Hannah—. Todavía no es una respuesta.

Joe abrió otra ventana.

—Y hay algo más. El historial muestra un acceso posterior al registro.

Michael se acercó un poco más.

—¿Un acceso de lectura?

—Eso parece, pero quiero comprobarlo. Aquí aparecen las credenciales, la hora y el identificador de sesión. No puedo saber quién estaba delante del dispositivo.

Hannah miró la hora.

—¿Cuándo se produjo?

Joe se lo indicó. Michael consultó sus propias notas y frunció el ceño.

—Esa hora no coincide con ninguna de las consultas que teníamos programadas.

—Tampoco con una actividad que hayamos registrado nosotros —añadió Joe.

Alex cruzó los brazos.

—¿Podría ser una sesión automática?

—Es posible —dijo Joe—. Por eso no quiero llamarlo manipulación. Primero necesito saber qué actividad generó exactamente.

Hannah asintió.

—Compruébalo sin alterar el registro. Y guarda una copia de todo lo que tengas.

Joe volvió al teclado. Michael se sentó a su lado para contrastar la cronología con la documentación que habían reunido. Alex permaneció junto a Hannah, observando cómo ambos avanzaban por distintas ventanas.

Entonces sonó un aviso breve en el terminal de Joe.

No fue una alarma general. Apenas un tono electrónico, seguido de una notificación que desapareció antes de que pudiera leerla entera.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Michael.

Joe dejó de teclear.

—Un aviso de acceso al repositorio documental.

Hannah se enderezó.

—¿Desde dónde?

—No lo sé todavía.

En la pantalla apareció un mensaje de advertencia. El acceso a una carpeta de consulta había quedado temporalmente suspendido mientras el sistema verificaba la sesión. Joe abrió el panel de actividad, pero algunas de las entradas no se cargaron.

—No me gusta —murmuró.

—No hagas nada que pueda modificar el historial —ordenó Hannah—. Michael, comprueba qué material sigue disponible en las copias conservadas. Alex, quédate con Joe. Voy a verificar el estado del terminal de consulta.

Alex la miró.

—Voy contigo.

Hannah no discutió. Los dos se desplazaron hasta el puesto contiguo, donde la pantalla mostraba el mismo aviso. No había señales de daños ni de una intervención física. La sesión había quedado bloqueada y el sistema solicitaba una nueva validación.

—No parece una caída completa —dijo Alex.

—Tampoco sabemos si tiene relación con el acceso anterior.

Hannah comprobó el aviso sin introducir nuevas credenciales. Después regresó junto a Joe.

—¿Has conseguido conservar la información?

—La versión anterior, sí. También el registro de la modificación. Pero el historial de la sesión sigue incompleto.

Michael levantó la vista de sus notas.

—Hay una coincidencia que debemos comprobar. La referencia afectada aparece en una relación documental que ya habíamos consultado. No es la primera vez que encontramos una diferencia entre lo conservado y lo que muestra el sistema.

—¿La misma clase de diferencia? —preguntó Alex.

—No exactamente. En unos casos cambian campos; en otros, desaparecen referencias. No podemos agruparlo todo bajo una misma explicación.