Fuego y Hielo

Capítulo 20: Parte 3

Una imagen incómoda

La vuelta a North Harbour tuvo algo de regreso a la rutina y algo de prolongación de aquellos días que ninguno de los dos quería dar por terminados.

El viaje había quedado atrás, pero Alex todavía encontraba motivos para sonreír cada vez que Hannah mencionaba alguna de las bromas de la playa. Ella, por su parte, parecía haber recuperado una ligereza que no siempre se permitía mostrar fuera de su círculo más cercano.

—No vuelvas a presumir de aquella carrera —le advirtió mientras descargaban el equipaje.

Alex cerró el maletero de la camioneta y la miró con una sonrisa.

—¿La que gané?

—La que amañaste.

—No recuerdo haber firmado ningún reglamento.

—Porque sabías que ibas a hacer trampas.

—Cielo, si necesitas inventarte excusas para aceptar una derrota, puedo darte tiempo.

Hannah negó con la cabeza, aunque no consiguió disimular la sonrisa. Alex se acercó, le apartó un mechón de pelo de la cara y le dio un beso breve. No había nadie alrededor que necesitara una explicación, pero tampoco tenían que convertir aquel gesto en una exhibición.

—Te llamaré cuando llegue —dijo él.

—Vas a tardar diez minutos.

—Nueve, si no me distraigo pensando en ti.

—Entonces procura no conducir demasiado rápido.

Alex soltó una carcajada y volvió a besarla antes de marcharse.

La despedida fue sencilla. Eso era precisamente lo que Hannah quería conservar de aquellos días: la posibilidad de estar juntos sin que cada gesto pareciera una decisión trascendental. Al regresar a Comisaría, volverían a ser la inspectora jefe Jones y el subinspector Mallory delante de sus compañeros. Entre ellos, sin embargo, nada tenía por qué cambiar.

Al menos, eso creía.

El apartamento estaba tranquilo cuando Hannah llegó. Había dejado algunas cosas preparadas antes del viaje y todavía quedaban pequeños rastros de la estancia de Connor con sus abuelos: una hoja de ejercicios sobre la mesa, un lápiz olvidado junto al sofá y un dibujo de un barco sujeto a la nevera con un imán.

Lo miró unos segundos antes de dejar las llaves.

Mary y John se habían encargado de que Connor disfrutara de aquellos días. Las llamadas habían sido frecuentes, llenas de preguntas y relatos interminables sobre lo que había aprendido en clase. Hannah sonrió al recordar la última conversación, en la que su hijo había explicado con absoluta seriedad que un bebé no podía elegir cuándo nacer, aunque seguramente algunos lo intentarían.

El teléfono vibró sobre la encimera. Era un mensaje de Alex.

“¿Has llegado bien?”

Hannah respondió mientras se quitaba el bolso.

“Sí. Y no, no he cambiado de opinión: gané aquella carrera.”

La respuesta llegó casi al instante.

“Podemos repetirla cuando quieras”.

“Esta vez habrá testigos.”

“Eso no te ayudará.”

Hannah dejó el móvil con una sonrisa. Después recogió el correo que habían dejado junto a la entrada. Había publicidad, un recibo y un sobre blanco sin remitente.

No tenía nada especialmente llamativo. Su nombre aparecía escrito en el anverso, con letras de imprenta, sin dirección de retorno ni ninguna otra indicación.

Lo abrió pensando que sería algún documento que habían entregado durante su ausencia.

La fotografía cayó sobre la mesa.

Hannah tardó un segundo en reconocer el lugar. Después reconoció la ropa, la postura y, sobre todo, la expresión de Alex.

Estaban en la playa, durante la escapada. Él la rodeaba por la cintura mientras ella levantaba la cara hacia él. La imagen había capturado el instante anterior a un beso, con el mar detrás y una sonrisa despreocupada en el rostro de ambos.

No era una fotografía comprometida en el sentido que alguien pudiera atribuirle a una conducta impropia. No había nada que ocultar en aquel gesto para quienes conocían su relación.

Pero alguien la había tomado sin que ellos lo supieran.

Hannah le dio la vuelta. En el reverso había una frase mecanografiada:

“Abandona la investigación Bradford. Si continúas, estas imágenes llegarán a la prensa. Tendrás que explicar tu relación con Mallory y convencer a todo el mundo de que eso no afecta a tu criterio profesional.”

La sonrisa desapareció de su rostro. Volvió a leerlo, esta vez más despacio. No había firma. Tampoco una fecha o una exigencia adicional. Solo una amenaza directa, cuidadosamente formulada para que entendiera qué estaba en juego.

Su primera reacción fue buscar el teléfono. No llegó a tocarlo.

El móvil empezó a sonar sobre la encimera. Número desconocido.

Hannah miró la fotografía una vez más antes de contestar.

—Jones.

—Hannah.

La voz de Ian Sullivan llegó tranquila, casi cordial. Precisamente por eso, Hannah sintió que algo se le tensaba en el estómago.

—Ian.

—Espero no interrumpirte.

—Depende de lo que quieras.

Hubo una pausa breve.

—Imagino que has recibido algo.

Hannah no respondió enseguida. Miró el sobre abierto y la fotografía extendida sobre la mesa.

—¿De qué estás hablando?

—No perdamos el tiempo. Una imagen tuya y de Mallory. Durante la escapada de estos días.

El silencio se volvió más denso.

Ian sabía lo que había en el sobre. No estaba tanteando una posibilidad ni lanzando una amenaza al azar. Conocía la fotografía y sabía que había llegado a sus manos.

—¿Qué quieres? —preguntó ella.

—Que abandones la investigación Bradford.

Hannah apoyó una mano en el borde de la encimera.

—¿Me estás amenazando?

—Te estoy explicando las consecuencias de seguir adelante.

—No has respondido a mi pregunta.

—Entonces seré más claro. Si continúas trabajando en el caso, las fotografías podrían acabar en manos de la prensa. Tú y Mallory tendrían que explicar su relación. El departamento tendría que valorar si existe un conflicto de intereses. Y tus decisiones profesionales quedarían bajo escrutinio.