Fuego y Hielo

Capítulo 20: Parte 1

El último día de libertad

La última mañana de la escapada comenzó con una discusión sobre quién había ganado la carrera del día anterior.

—Yo sigo diciendo que aquello no cuenta —protestó Hannah mientras se recogía el pelo—. Había arena suelta y tú aprovechaste que llevaba las manos ocupadas.

Alex, sentado en el borde de la tumbona, levantó la mirada de sus gafas de sol.

—No recuerdo que las reglas contemplaran ninguna de esas circunstancias.

—Porque las reglas las inventas tú cuando te conviene.

—Eso se llama adaptarse a la competición.

—Eso se llama hacer trampas, Mallory.

Él sonrió. Llevaban apenas unos minutos en la playa y ya habían encontrado una razón para desafiarse. A pocos metros, Eleanor intentaba convencer a Michael de que todavía quedaban suficientes horas para disfrutar del último día, mientras Garreth discutía con Stu sobre quién había perdido una apuesta la noche anterior.

—¡Eh, vosotros dos! —gritó Alex, refiriéndose a Michael y a Eddie poniéndose en pie—. ¿Qué tal una carrera hasta las rocas?

Hannah lo miró de arriba abajo.

—¿Otra vez?

—A menos que tengas miedo.

—Tengo miedo de que vuelvas a inventarte las reglas cuando pierdas.

—Entonces será mejor que ganes.

No esperó su respuesta. Echó a correr por la arena.

—¡Mallory!

Hannah salió detrás de él, levantando pequeñas salpicaduras cuando alcanzó la orilla. Alex volvió la cabeza lo justo para comprobar que lo seguía. Aceleró, pero ella recortó la distancia aprovechando que él tuvo que esquivar a una pareja que caminaba junto al agua.

—¡Eso ha sido una maniobra ilegal! —protestó él.

—¡No hay reglas!

—¡Acabas de decir que las había!

—¡Las hay cuando me conviene!

Alex soltó una carcajada y consiguió alcanzarla unos metros más adelante. Le rodeó la cintura y la levantó ligeramente del suelo, pero el impulso de ambos terminó por hacerles perder el equilibrio. Cayeron sobre la arena entre risas.

—Eso no ha sido ganar —dijo Hannah, intentando recuperar el aliento.

—Te he alcanzado.

—Me has derribado.

—Detalles.

Ella le apoyó una mano en el pecho para mantenerlo a distancia.

—Eres un tramposo.

—Y tú una mala perdedora.

Hannah se incorporó lo suficiente para besarlo. Alex dejó de sonreír durante el primer instante, sorprendido por el gesto, y después le pasó una mano por la nuca para acercarla de nuevo.

Cuando se separaron, él seguía mirándola con una expresión satisfecha.

—¿Qué? —preguntó ella.

—Nada. Estoy pensando que deberías perder más a menudo.

—No te acostumbres.

Volvió a besarlo antes de levantarse.

A cierta distancia, Monty había reparado en ellos. No era la primera vez que los veía comportarse así. Desde el incidente del hotel sabía que entre Alex y Hannah había algo más que la rivalidad que mostraban delante de sus compañeros. Ahora observaba sus gestos sin necesidad de interpretarlos como una posibilidad: la manera en que él la buscaba, la facilidad con que ella aceptaba sus abrazos, aquella confianza que no parecía necesitar explicaciones.

Sacó el teléfono. Los encuadró mientras se levantaban de la arena. Hizo varias fotografías cuando Alex le ofreció la mano a Hannah y otra cuando ella se acercó para decirle algo al oído. No tuvo que llamar su atención ni pedirles que posaran. Ellos seguían a lo suyo, ajenos a que alguien estaba guardando aquellos momentos.

Monty bajó el teléfono y lo dejó en su mano unos segundos antes de guardarlo.

—¡Monty! —lo llamó Joe desde las toallas—. ¿Vas a quedarte ahí contemplando el horizonte o vienes a ayudarnos con esto?

Monty levantó una mano.

—Ya voy.

Se incorporó y regresó al grupo sin hacer ningún comentario sobre las fotografías.

Hannah había conseguido llegar hasta el agua antes de que Alex volviera a alcanzarla.

—¿No te cansas nunca? —preguntó ella, volviéndose hacia él.

—De ganar, no.

—No has ganado.

Una ola les cubrió los pies. Alex aprovechó el momento para rodearle la cintura y atraerla hacia sí.

—¿Quieres que lo repitamos?

—Quiero que admitas que has perdido.

—Eso no va a suceder.

Hannah le acarició la mejilla con los dedos, apartándole un mechón húmedo de la frente.

—Eres imposible.

—Y aun así has venido de vacaciones conmigo.

—Con el grupo, Alex. No te atribuyas méritos.

—Claro.

Él la besó. Después se quedaron abrazados, con el agua retirándose alrededor de sus tobillos y el ruido de sus amigos llegando desde la playa. Hannah apoyó la cabeza contra su pecho y Alex le besó el pelo.

—Podríamos quedarnos un rato más —murmuró ella.

—Podemos.

—No tienes que preguntar por qué.

—No iba a hacerlo.

Hannah levantó la cabeza para mirarlo. Durante unos segundos ninguno dijo nada. En otro tiempo, quizá habrían intentado disimular aquella pausa con una broma. Ahora podían quedarse en silencio sin preguntarse si el otro estaba esperando algo que no se atrevían a decir.

—¿Sabes qué estaba pensando? —dijo ella finalmente.

—Que soy el hombre más atractivo de esta playa.

—No. Aunque entiendo que necesites escucharlo de vez en cuando.

—Qué generosa.

—Estaba pensando en nuestro primer viaje.

Alex sonrió de inmediato.

—La camioneta roja, ninguna reserva y una copiloto que se quejaba de todo.

—Una copiloto que tuvo que dormir en la parte trasera porque el conductor no había organizado absolutamente nada.

—Fue una noche estupenda.

—Porque yo conseguí que lo fuera.

—Eso también es discutible.

Hannah le dio un pequeño golpe en el pecho, pero no apartó la mano.

—Al menos aquella vez no había doce personas esperando que les dijéramos a qué hora íbamos a desayunar.

—Y tampoco había una Eleanor supervisando cada detalle.

—No creo que Eleanor sepa hacer vacaciones sin organizar algo.